В морду дул ветер. Кристаллики льда впивались в чешую, но я не чувствовал ничего, набирая высоту. В местах перехода оболочек пространство теряет привычные нам свойства. Я понимал, что звездный путь, по которому она направилась, кажется ей гораздо короче. Но я должен попытаться догнать ее и остановить до того момента, как она перейдет грань. Потому что потом будет слишком поздно что-то изменить.

У меня нет божественной силы, чтобы пройти оболочку, основная магия заблокирована богами, и я не знаю, как ее восстановить. И я не могу воспользоваться той же дорогой, что Лекси. Интересно, как она ее вообще увидела?

Я летел над побережьем, постепенно набирая высоту. Потом берег ушел в сторону, и в туманной дымке показались заснеженные горы. Где-то подо мной в этот момент в сторону Лейва летели драконы и крылатые грифоны – войско Когтя. А дальше уже перешла границу пехота. Близилось время войны. Еще несколько часов – и столица подвергнется атаке. И неизвестно, смогу ли я вернуться. И успеет ли прибыть вовремя войско Саторов, чтобы помочь королю Арланду при защите города.

Но я должен ее догнать…

Кажется, я не рассчитал свои силы и поднялся слишком высоко, даже для дракона. Я уже не видел земли, не видел облаков. Лишь нереально яркий звездный свет, который манил меня. И девушка, которую я ощущал все ближе.

Меня завораживал этот свет. Я чувствовал Лекси. Знал, что никого в жизни еще не любил так сильно, что был готов разбиться сам, чтобы вытащить ее.

Летел, чтобы успеть сказать три слова, которые так и не сказал ей.

Возможно, они уже ничего не изменят. Но я не могу не признаться ей в своих чувствах. И тогда, даже узнав правду, она будет смотреть на меня иным взглядом. Потому что я знаю, что Лекси тоже меня любит, хоть и не хочет принять факт. Мы связаны с ней навечно, в этом не моя вина. Но я сделаю ее счастливой. Потому что вся моя прошлая жизнь ничего не стоит в сравнении с днями, которые мы провели вместе и тем временем, что нам осталось.

Воздух стал разреженным, и я уже не мог нормально дышать. Кажется, я поднялся совсем высоко над планетой. Дальше находилась бесконечность небес – безвоздушная мгла, куда мне не было пути. А цель казалась все ближе.

Вот он, порог нашего мира – точнее, проход в его крайнюю оболочку, которая в каждом мире называется по-разному, но суть всегда одна.

Я вдруг почувствовал ее переход за грань.

Упустил!

Я не успел, опоздал!

– Лекси! Нет! – вырвался рык.

И в этот момент я понял, что больше не могу лететь.

Это конец!

Не покоренная драконом высота!!!

Недопустимая точка, откуда никто не возвращается. Я не смогу проникнуть за оболочку из-за блока магии. Я либо навечно уйду в безвоздушное пространство, и тело мертвого дракона станет вечным странником Нортала. Либо…

Я выбрал второй путь.

Я больше не мог контролировать драконью ипостась.

Я падал. Падал вниз камнем, чувствовал притяжение Нортала, которое охватило все мое драконье тело. Воздух истошно свистел, когда проносился вниз, пронзая слои атмосферы. Миновал слой облаков и уже приближался к снежным вершинам гор, между которыми отражала звездный свет зеркальная гладь замерзшего озера.

Не-е-ет!

Мрак!

Великий Хаос, где моя сила?! Я ведь сейчас разобьюсь насмерть!

Я не чувствовал своего тела, не мог стать человеком. Но явно ощущал другое. Внутри меня что-то захрустело со страшной силой – будто рушилась стена. А из-за нее хлынул мощный поток магии.

Забытой магии, которой я был лишен долгих пятьсот лет!

Она заполняла меня энергией с той же скоростью, с какой я падал в объятия замерзшего горного озера.

«Я снял блокировку…» – промелькнула радостная и одновременно тревожная мысль.

«Так было нужно, Айтар» – раздалась чья-то в ответ.

И я понял, что без сторонней помощи здесь не обошлось.

Треск разбивающегося под весом моего тела льда…

…словно звук моей окончательно сломанной жизни.

Я опоздал. Теперь уже все равно, что будет дальше. Моя сила вернулась слишком поздно, и я не успел ей воспользоваться. Меня уже принимала холодная вода, смыкая надо мной свой полог, и я запоздало понимал, что иду ко дну, где били ключи, поэтому вода и не замерзла полностью, как это случилось со многими другими водоемами.

Но какая уже разница, где умирать? Это лучшая смерть, чем вечное заточение в сосуд терпения и мук.

Сознание терялось, но отдельные мысли еще поднимались из глубины души.

Я лишь понял, что тело дракона коснулось дна ледяного озера. Все вдруг завертелось и потемнело. И меня понесло подводным течением, переворачивая на скалах и затонувших корягах. А потом и это ощущение постепенно угасло в водовороте вечности…

Лекси

Я пришла в себя, но еще не понимала, где нахожусь. Боялась открывать глаза. Я снова чувствовала тело, которое затекло от неудобного положения. Бок и бедро кололо, словно иголками, и я ощущала легкую прохладу. Но этот ветерок отличался от того, к которому привыкла в Нортале. Он доносил до меня сладкий аромат цветов, похожий на запах сирени, был теплым. Просто я слишком долго лежала в одном положении на сквозняке, вот мне и некомфортно.

Я, что, на Земле? Этого не может быть. Это точно не моя квартира. Когда я перенеслась в Нортал было начало зимы, да и сирени под окнами моей квартиры нет. А, знаю! Это просто такие духи…

Все равно странно.

Медленно открыла глаза и увидела перед собой шелк простыней. Я лежала на чужой постели в незнакомой комнате. Пытаясь рассмотреть обстановку лучше, постаралась подняться, и мне это удалось.

Голова немного кружилась, как при потере сил, но я могла двигаться и думать. И понимала, что сижу абсолютно обнаженная на чьей-то кровати в странной спальне, больше походящей на зал.

Идеальная белизна стен резала мой еще затуманенный взгляд – казалось, что они почти прозрачные. В одной их них высокое окно, не имеющее остекления – в него и дул ветер. Преграждая солнечные лучи, колыхалась на сквозняке тончайшая штора, которая словно была соткана из кружев.

Превозмогая тошноту, поднялась. Удерживаясь за кровать, чтобы не упасть, добралась до белоснежного серванта ручной работы с искусной резьбой на фасаде. Выдвинула ящик и достала оттуда какую-то накидку нежно-розового цвета. Покрутила в руках. Что же, пойдет. Все ж лучше, чем голой ходить. Набросила на плечи сей халатик, который оказался почти прозрачным. Я видела себя в стене, как в зеркале, до того гладкой была ее поверхность из незнакомого мне глянцевого материала, чем-то напоминающего натяжной потолок моей квартиры, но теплого и приятного на ощупь.