Пятнадцать нелегалов из внешнего мира пытались забить одинокого, но очень большого дракона. Дракон вяло отбивался, жалобно визжал и беспомощно хлопал крыльями.

– Чего это они? – Милашка прилегла рядом на травку.

– Браконьеры-нелегалы, решившие получить долю адреналина в Болоте. На свой страх и риск нарушают закон, проникая в виртуальность. Чаще всего ведут себя тихо и достойно. Бродят по Болоту в надежде отыскать сокровища. Тихие и спокойные ребята.

– Оно и видно.

– Ты про дракона? Так на то дракона и существуют, чтобы их резать. По старой болотной легенде сердце убитого дракона можно закопать в специальном месте и за это получить неограниченный доступ в виртуальность. Может, поможем ребятам?

– Мм, – влез в разговор гоблин Герасим, который не имеет права влезать в чужие разговоры, а обязан прикрывать тыла и фланги.

– А вот такой уродливый дракон, – засомневался я, рассматривая широкие ласты и красный клюв странного дракона. Да и цвет рептилии немного смущал. Я ни разу не видел драконов, у которых спина черная, а живот белый.

– Думаешь он?

– Мм, – оскалился гоблин. А может и улыбнулся. Но скорее оскалился.

Довод третьего номера оказался решающим. Нормальные драконы должны летать, а этот что-то не торопится.

– Думаю, стоит помочь товарищу с агрессорами. А там разберемся, почему у него ласты и маленький хвостик.

Раскрыв ЭВМ, я нажал кнопку "Уничтожить нелегалов. Подтвердите ввод. Да. Нет".

Модуль замигал красненьким, сообщая, что: – "Недостаточная зарядка! Повторите ввод или пополните энергию".

– Не работает, – сочувствие из Милашки так и рвалось наружу густыми маслянистыми каплями. Кому как не ей знать, что такое нерабочее состояние.

ЭВМ, конечно, штука хорошая. Но недоработанная. Испытательный образец. На мелкие, мало энергетические команды откликается, а для более сильных требуется время. Чем больше времени модуль проводит в Болоте, тем больше кнопочек работает. Инженерам с корнем вырвать руки и самих заставить работать с недоработанным оборудованием.

– Придется самостоятельно, – вздохнул я, видя, что нелегалы – браконьеры прижимают черно-белого дракона в отвесной скале.

Когда дело касается спасения предположительно члена экипажа, пусть даже и неофициального, в дело вступает лучший командир Службы "000". Пока что майор Сергеев.

Твердым шагом босых и зеленых ног я приблизился к возбужденной группе нелегалов и привлек их внимание спокойным покашливанием.

– Нарушаем, товарищи?

Меня в особо неблагозвучной форме тут же послали на задворки Болота, посоветовав "узкоглазому " не лезть не в свое дело. Как сказал один из нелегалов: – "Это наш дракон, и мы его убиваем".

Пригладив кое-как выступающие остроконечные части тела, я повторил попытку в более угрожающей форме.

– Ну пожалуйста, товарищи!

Насилие всегда порождает насилие. Не помню кто это сказал, но человек явно побывал в Болоте.

Нападение нелегалов на беззащитного командира подразделения 000 оказалось внезапным и ужасным. Браконьеры, алчущие драконьего сердца, позабыв о предмете алчности, накинулись на меня, повалили на землю и два раза промаршировали по распластанному на вонючей траве телу.

Нахождение командира подразделения "000" в виртуальном пространстве без парадного мундира грозит нежелательными для командира последствиями. Как можно забыть одно из первых правил Болота!

– Внимание! Вы окружены! Сопротивление бессмысленно! Приказываю сложить оружие, руки засунуть в карманы и принять горизонтальное положение. Сдавшимся гарантируем жизнь и коридор в реальность. Через пять секунд открываю шквальный огонь! С вами вела переговоры и предъявляла ультиматумы спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать. Спасибо за внимание.

Нелегалы ребята не глупые. И знают, если в Болоте появились спасатели подразделения "000", значит наступили неспокойные времена.

Признали сразу. Подняли на ноги. Отряхнули дракона и быстро вышли из Болота. Каждый из нелегалов слово заветное знает, чтобы от облав уходить.

– Уважают, – неторопливо приблизилась к скале Милашка, посматривая на торчащие в воздухе обрывки проводов, последний след от убежавших нелегалов. – А ведь могло бы быть гораздо хуже.

Могло, но не случилось. Нелегалы ответственные ребята. Помнят еще те дни, когда майор Сергеев со своей командой спас Болото от произвола разбушевавшегося Директора.

Проверив, на месте ли уши, я приступил к доверительной беседе с драконом. То, что перед нами Директорский любимчик, говорила медалька с изображением пурпурного сердца. Чувствуя, что он провинился, пингвин закрылся крылом и подсматривал за мной сквозь щелку.

Нет на свете ничего более страшного, чем недовольный командир подразделения "000".

– Ну и что это такое? – расставив ноги на ширине предполагаемых майорских погон, вопрошал я потупившегося дракона, – Что за нестандартный окрас? Книжек начитался? А то, что ты своим недостойным поведением ставишь под угрозу срыва всю операцию, тебе не понятно? Нет, ты не отворачивайся и скажи, ты дурак или пингвин?

Директорский любимчик обиженно ковырялся ластами в скальном основании, добывая мощными конечностями щебень, и на поставленные командиром вопросы не отвечал.

– Ну и как мы его такого с собой возьмем? – повернулся я к нормальным членам команды. А именно к гоблину с тупым рыльцем в шерсти. – Нас же обитатели засмеют? Здоровый, черно-белый, в ластах и с красным носом.

– Мм, – поправил гоблин Герасим.

– Хорошо, с клювом, – согласился я. – Тем более. Где ты видел дракона с клювом. И наверняка летать не умеет. Умеешь летать, или нет?

Дракон всхлипнул гигантским клювом.

– Вот, товарищи спасатели, до чего доводит гигантомания, – уничтожающий перст командира подразделения "000" уткнутся в пупок хныкающего дракона.

– Мм? – какой разговорчивый гоблин получился.

– А мы его кормить не будем, – нахмурился я, – он сам себя прокармливать должен.

Дракон с нефункционирующими крыльями отвернулся к скале, прислонился к ней крылом и его могучие плечи задергались.

– Ну, хватит, – жалеть не занесенных в список членов команды, но Директорских любимчиков тоже обязанность командира. – Обещаю, мы что-нибудь придумаем.

Я очень хотел успокоить глупую птицу и даже собрался похлопать его ободрительно, но к сожалению под рукой оказалось не совсем подходящее место для похлопывания.

– Милашка. Мы можем перезагрузить этого маломощного героя? Необходимо сделать что-нибудь менее заметное и более функциональное.

– Мм, – подсказал гоблин Герасим, смешно дергая рылом.

– Третий номер правильно подсказывает, и чтобы рыбу не кушал.