Мы без остановки проехали мимо, свернули направо и встали метрах в двухстах от въезда на мост, почти на самом берегу Волги.

Здесь нас поджидала вторая половина колонны.

В итоге получился следующий транспортный состав: «Белорус», два «УАЗ-469», две «Нивы», «ГАЗ-53» с тентом и наша «буханка» (УАЗ-452). Как видите, сплошь бюджет, без единого проблеска.

По личному составу наблюдалось пёстрое разнообразие: женщины, дети, старики и совсем немного мужчин, едва ли не по одному на каждую единицу транспорта.

Командовал всем этим табором кряжистый спокойный дяденька лет пятидесяти, которого все уважительно звали Дмитричем.

Поздоровались, познакомились, Семён с гордостью отрекомендовал меня как прожжённого пса войны, завалившего семерых «курков» и добывшего кучу стволов. Мне даже неловко стало, подумал, что если сейчас начнёт расспрашивать, назло Семёну брякну, что я всего лишь картограф, а собственно пёс, который всех спас и выручил, остался дома.

Дмитрич, однако, не стал вдаваться в подробности моего боевого опыта, почему-то поверив Семёну на слово (наверное, были какие-то основания), и с ходу огорошил:

— Ну и отлично! Ты у нас будешь ТПЗ и одновременно группа прикрытия.

— ТПЗ — это тыловая походная застава? — уточнил я.

— Верно, — подтвердил Дмитрич.

— А что прикрывать?

— Самое важное. Тыл.

Не понял… Это что, шутка?

Нет, оказалось, всё серьёзно.

Дмитрич довёл обстановку и толково и быстро поставил задачи.

Итак, что мы имеем на данный момент. Всего «курков» здесь полтора десятка, на мосту постоянно дежурят человек пять, остальные находятся в здании бывшего КПП, что располагается сразу за мостом.

У КПП лежат несколько блоков, перегораживая дорогу, так что единовременно там может проехать только одна машина. На проезде, поперёк дороги, стоит «ЗИЛ-130». То есть подъезжают граждане на машине, «курки» её досматривают, дают отмашку, «ЗИЛ» сдаёт назад, освобождая проезд, машина граждан проезжает дальше, «ЗИЛ» опять перегораживает проезд. Получается этакий своеобразный шлагбаум на колёсах.

Днём горожане едут мало, ночью почаще. План у нас нехитрый: стоим, ждём конфликта. Дождавшись конфликта, проскакиваем под шумок, в «силовом режиме» убираем с дороги «ЗИЛ», при этом бьём в лицо (на крайний случай — убиваем) всех, кто попробует помешать, и мчимся дальше.

Я располагаюсь в замыкающей машине. Если за нами увяжется погоня, стреляю по погоне.

Вот, собственно, и всё. По расчётам Дмитрича, высока вероятность, что у нас всё выйдет гладко и без потерь. Вполне может быть так, что никого не придётся убивать, и даже погони не будет.

— А какого конфликта мы ждём? — спросил я.

— А какой получится, — усмехнулся Дмитрич.

— То есть, я так понял, не все безропотно дают себя грабить?

— Правильно понял…

Дмитрич довёл результаты наблюдения. Оказывается, тут вам не самодеятельность какая, всё по-военному, уже более суток за мостом ведётся наблюдение. Люди в основном безропотно позволяют себя грабить, но иногда случается сопротивление, особенно когда едут командами, на двух-трёх машинах. Бывает, даже до стрельбы дело доходит.

Вот такого конфликта мы и будем ждать.

— А если не будет конфликта?

— Если не будет, в собачью вахту пойдём сами и спровоцируем свару. Пустим вперёд «Белорус» с «газоном», пока их будут досматривать, сзади подскочим и по-быстрому отработаем. С четырёх до шести они дрыхнут без задних ног, из пушки не разбудишь, так что всё должно получиться. Вопросы есть?

— А почему ночью?

— Ночью тихо, народу немного, только наши едут. А днём тут «курки» собираются, какие-то странные типы туда-сюда катаются, и через мост постоянно какое-то левое движение… Вояки едут, в город, в Арсенал, обратно…

— Вояки?!

— Ну да, судя по организации — вояки. Хотя и не в форме… В общем, ночью движения поменьше. Да и потом, по ночи стрёмно гнаться за какой-то непонятной колонной. Вот проскочим мы, а они за нами. Ты как жахнешь пару магазинов, длинными очередями, они сразу и отстанут. Мало ли что там в колонне: вдруг целый взвод головорезов с автоматами, поди разбери, по ночи-то. Так что ты давай оборудуй в «буханке» себе огневую точку, если вдруг что-то не срастётся, будешь один за всех выдавать огневую мощь мотострелкового взвода. Хе-хе…

Мы разобрались в колонну, выстроив транспорт для быстрого старта. Во главе встал «Белорус», в замыкании наша «буханка». Дмитрич приказал моторы не глушить, быть в готовности начать движение по первой команде. Мужики с ним немного поспорили: если придётся долго стоять, на прогрев уйдёт немало топлива, и вообще, будет весьма вонюче, а в колонне полно детей. Дмитрич сказал, что запас топлива имеется, две канистры бензина и фляга соляры, так что потом всем дольём, а чтобы не потравить детишек, дал команду увеличить интервал между машинами.

— Но двигатели не глушить! Вон, уже морозец, как подхватимся, прогревать некогда будет.

* * *

Урчали моторами, грелись, курили, ждали команды.

Я оборудовал огневую позицию в корме «буханки» и отрепетировал с детьми команду «к бою». Дети к инструктивному занятию подошли с большой ответственностью и энтузиазмом. Послушно падали на пол, с пятой попытки уже никому не отдавливали уши, и каждый запомнил своё место в боевом порядке. Очень надеюсь, что эта тренировка нам не пригодится и удастся проскочить мост вообще без стрельбы.

От нечего делать прогулялись с Денисом вокруг колонны, долго осматривали в бинокль мост и подступы к нему.

Здание КПП с заколоченными окнами, бетонные блоки, «ЗИЛ»-шлагбаум, бочка с костром, несколько человек рядом — позиции курков были видны как на ладони. Пока гуляли, через мост проехала машина. Заодно полюбовались на процедуру «шмона». Всё прошло тихо и мирно, кто-то вышел, быстро переговорили, досмотрели тоже очень быстро и пропустили. Возможно, это был как раз тот случай, когда «договорились по деньгам».

Мимолётная мысль пришла: а может, Дмитрич с компанией всё усугубляют? Если есть мирные варианты, наподобие того, что мы сейчас наблюдали, может, стоит попробовать договориться с «курками» и не рисковать? У нас в колонне дети, при заварухе любая шальная пуля может обернуться бедой…

Потом так же мимолётно вспомнился «армянский дом», трупы вповалку на полу, и аж передёрнуло. Нет, прав Семён, с этими тварями договариваться нельзя. Единственно допустимый формат общения с «курками» — это активный обмен автоматными очередями.

Мужики собрались в кружок, травили байки, курили, воняя по ветру не меньше работающих на холостых оборотах двигателей.

Было мирно и покойно.

Такое ощущение, что не к прорыву готовимся, а на туристический маршрут собрались. То ли оттого, что такая толпа, то ли командир попался толковый и уверенный в себе, но не было ни предбоевого мандража, ни чувства опасной близости вражьих сил.