До созданной Тори ледяной преграды оставалось около пяти метров, когда что-то ударило в стену с обратной стороны. Последовал мощный взрыв с выбросом эфира. Стена разлетелась на околки, а в группу «Е» ударил шквал из ледяного магического крошева.

Владимир Светлицкий успел выставить щит, но двум членам его группы повезло меньше. Пара его одногруппников валялась на полу, корчась от боли из-за множественных ранений острыми осколками магического льда.

Бросив мимолётный взгляд на оставшихся в строю спутников, княжич Светлицкий хотел дать команду к отходу. Стоило ему открыть рот, как в спину парня, стоявшего рядом с ним, вонзилась тройка тонких магических спиц. Мгновение, ещё пара спиц воткнулась в икроножные мышцы его товарища по команде. Владимир обернулся, резко отшатнувшись назад. Грудь и живот обожгло нестерпимой болью. Прямо за ним стояла черноволосая голубоглазая девушка, что пряталась в одном из тупиков лабиринта. Парень хотел отпрыгнуть от неё, но Мила лишь сделала короткий взмах рукой. В ступни Владимира вонзилось по магической спице, пригвоздив к полу. Парень резко согнулся, инстинктивно потянувшись к ногам, чтобы освободиться, но в затылочную часть шлема прилетел удар, от которого потемнело в глазах. Перед тем, как потерять сознание, заваливаясь на пол, Владимир услышал сигнал сирены, свидетельствующий об окончании испытания....

Балкон центральной трибуны

— Отличная демонстрация силы. И флаг добыли, и нейтрализовали всех участников вражеской команды. — Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. — Браво, Максим Александрович. А этот ход с комбинированием техник княжны Елисеевой и Алексея Мосина выше всяких похвал.

— Спасибо, император, но здесь нет моей заслуги, — Морозов пожал плечами. — Я не принимал участия в подготовке команды по объективным причинам. Этим занимались куратор Лаврова и князь Мышкин.

— М-да уж... — Как-то даже спокойно отнёсся к прохождению в следующий тур состязаний Распутин. — Расстрелять магией ещё на подходе, забросить «лазутчика» в тыл, засаду устроить, комбинация техник... Твои ученики хорошо подготовились, Максим. Тактическое преимущество оказалось на их стороне. Если бы не оно, то исход мог быть совершенно иным.

— Мне так не кажется, — подал голос Давыдов, а на его губах возникла усмешка. — Не забывайте, что в битве участвовали лишь четверо студентов. Кстати... А что делали остальные четверо? — Второй перст повернулся к оператору. — Выведите изображение с камеры на базе группы «Р».

— Эмм... А у них там уютная атмосфера, хех! — Ломоносов басовито рассмеялся. — Что-то даже к ним захотелось....

— Мне тоже. А может.... — Иоанн протяжно выдохнул, поглядывая на Невскую, которая начала отрицательно мотать головой. — Вот так всегда.

Немного ранее. База группы «Р»

— Блин-Блинский! Глеб, ворочай! Сейчас всё спалишь!

— Не спалю. Я всё контролирую. — Распутин младший повернул несколько шампуров, что лежали на походной жаровне. — Если бы одна миленькая княжна поддерживала равномерное магическое пламя, то было бы вообще замечательно.

— То есть, это я виновата? — возмутилась Ксения, которая сейчас сидела на плетёной корзине, выставив ладони в сторону жаровни.

— А комплимент мимо ушей пропустила, — изобразив обиду, произнёс Глеб, повернув один из шампуров.

— Угу... Знаю я твои сладкие речи, — недоверчиво сообщила княжна Сонина. — Ослабляешь бдительность, чтобы потом облапать.

— Зачем так сразу? Может, я от чистого сердца?

— Распутин, сердце, между прочим, в груди находится, а твоими побуждениями управляет совсем иная штука.

— Кажется, я как раз вовремя, — раздался от постамента с флагом голос Жанны.

— Эмм... Лисицына, ты где? — Виго замотал головой, но через секунду хохотнул. — А! Вот! Слушай, а интересная у тебя техника! Если на тебя смотреть, то даже в упор не увидишь, а вот в боковом зрении ты видна. Эхх... Уже думал, что придётся брать автограф у величайшей магессы всех времён, что изобрела полную невидимость.

— Виго, уже давно доказано, что техник дающих полную невидимость, как и «телепортации», не существует, — с полной уверенностью сообщила Жанна, проявившись для всех, поигрывая знаменем вражеской команды. — Меня отлично видно с расстояния больше десятка метров в камерах видеонаблюдения и в отражении зеркал. К тому же, когда кто-то оказывается в области действия моей техники «Слепое пятно», его ментальная сопротивляемость начинает расти. Чем дольше я нахожусь рядом, тем быстрей увеличивается вероятность быть замеченной...

Княжна на секунду замолчала, после чего кивнула, направившись к постаменту со знаменем. Конец карбонового черенка тут же вошёл в свободное отверстие рядом с флагом команды Романовского лицея, после чего по полигону прогремел сигнал окончания состязания.

— Вот и всё. Жаль, что никого шпагой не пырнула, ну ладно... Победа за нами. — Лучащаяся довольством, нежась в собственном величии, рыжая красотка отряхнула руки от несуществующей пыли, поглядывая на Глеба. — Распутин, а где моя запечённая кукурузка, что я заказывала? Ты обещал....

— Вот, Жаннет. Я не забыл.

— Всё, Глеб. Вали! Теперь я за повара. — Виго достал термобокс из сумки....

Позже. Командная палатка группы «Р».

— Поздравляю с первой победой, «абордажная команда». — Открыв глаза и издав победный клич, я похлопал в ладоши и встал со стула, чтобы пожать руки парням. — Следующий наш противник группа «Г».

— Братан, держи! Специально для тебя жарил! — Виго протянул мне стальной шампур с чем-то непонятным, но вкусно пахнущим.

— Это что? — поинтересовался я, не утерпев, чтобы не откусить кусок. — Довольно необычно, и хрустит приятно.

— Это жареные на магическом пламени свиные кишки, — сообщил баронет, а всю женскую половины команды, кроме Дианы, передёрнуло.

— Много вы понимаете, — буркнул Кроули, от которого не укрылась реакция дам.

— Недурно, — ничуть не смутился я: во время летних каникул мне пришлось попробовать даже жареную саранчу. — Кстати, ваш «пикник» на панелях показали. О себе мы довольно громко заявили, но расслабляться рано. Следующий наш противник халатности по отношению к нам не допустит. Двое хороших бойцов будут охранять флаг, есть крутой стрелок, что воспользуется вышкой. Один участник будет искать кубы для «КП» в лабиринте. Остальные четверо пойдут на прорыв. Дальше по ситуации... Есть несколько вариантов развития событий. Как и в первом случае планируют играть очень жёстко, но аккуратно.

— Дружище, откуда такая информация? — Глеб почесал висок, склонив голову набок. — У тебя есть кто-то знакомый в команде «Г»?

— Откуда? Я просто подслушал. — Не было желания устраивать тайн на