— Речь хоть хорошая была? — не глядя на второго перста, поинтересовался Иоанн, пристально рассматривая команды выстроившиеся на плацу.

— Более чем, но от вас она звучала бы, эм, гораздо возвышенней.

— Перед финалом что-нибудь скажу, — пообещал Иоанн, переводя взгляд на Распутина. — Ефим, должен отметить, что твои воспитанники, как всегда на высоте. Шесть групп... Вернее, семь... И в каждой не меньше четырёх дарований. Специальную группу не считаю. — Иоанн прищурился, после чего принял невозмутимый вид — Приятно смотреть, Ефим... Очень приятно.

— Спасибо, Император. — Приложив шляпу к сердцу, Распутин преклонил голову. — Служу Российской Империи.

— За это и ценю, Ефим, — похвалил четвёртого перста монарх, продолжая щуриться, глядя на плац. — Приятно знать, что самые лучшие «семена» находятся в заботливых руках. Видимо, вы их слишком холили и лелеяли, что сейчас так боитесь.

— Иоанн, я не понимаю, о чём вы сейчас? — Распутин приосанился, глядя на монарха. — Чего-то бояться? Моя уверенность в своих учениках граничит с уверенностью в себе самом.

— Именно по этой причине вы включили в команду специальной группы трёх полноценных боевых магов? — Взгляд императора сейчас был направлен на Ефима.

— Они такие же учащиеся группы «Альфа». — Стойко выдержал удар ректор академии. — Факт того, что они до окончания обучения служат Российской Империи не меняет их принадлежности к специальной группе. Им сложнее, чем всем остальным, ведь им приходится учиться самостоятельно, чтобы сдавать зачёты и сессии.

— И не поспоришь, — как-то быстро согласился Иоанн, взгляд которого перешёл на девятого перста. — Но мне больше импонирует подход Максима Александровича. Он как... Исследователь? Изыскатель талантов? У меня такая же страсть. Не могу перестать восхищаться магией. Ректор, я уже принял соответствующие решения. У вас будет третий учебный корпус. Я утром подписал все документы, но спешил... Всё с курьером придёт. Больше никаких процедур согласования. Журавлёв?

— Да! Никаких! — Заместитель министра ММО хотел встать, чтобы поклониться, но «что-то» его прижало к стулу.

— «В следующий раз будьте осторожны со своими словами» — Министру передайте дословно, что я сказал. Если не поймёт, то мне придётся сказать ему об этом лично.

— Х-Хорошо.

— Величество, ты взвинчен, — подметил Ломоносов, а от улыбки лицо одутловатого здоровяка сделалось круглым.

— Мыши, что сидели тихо, начали скрести под полом. — Мясистые губы Иоанна слегка растянулись, но улыбнуться не получилось. — Пришлось «топнуть», чтобы обратно в норы....

Император замолчал, вглядываясь вперёд, а выражение его лица стало совсем бесстрастным. Все присутствующие были удивлены: Иоанн «Угрюмый» сейчас улыбался, как умел.

— Давыдов, отставить! — скомандовал монарх, глядя, как его второй перст вскидывает руку. — Князь молодой... Куражится. Не мешай ему.

— Я немедленно... — Распутин резко замолчал, оторопев от сильного возмущения эфира в окружении.

Стёкла балкона стали вибрировать. Музыка гимна академии и голоса хора начали стихать, пока полностью не замолкли. Наступила тишина. Группа «Е» остановилась, прекратив своё шествие, поглядывая на оркестровую зону. Музыканты тщетно пытались извлечь звук из своих инструментов. Певцы хора лишь недоумённо открывали рты, напоминая рыб. Духовые лишь шуршали, а струны рвались, не издавая ни звука.

— Какая-то очень мощная техника... — начал говорить Ефим, но замолчал.

— Это «Гробовое молчание», — сообщил Давыдов, ухмыляясь. — Я владею этой техникой в совершенстве. Не очень хорошо исполнено, но область покрытия заслуживает уважения. Сложная техника... Нужно держать определённую частоту вибрации эфира в нескольких диапазонах, чтобы погасить....

Пол и стёкла балкона ещё раз тряхнуло, но уже от звуковой волны протяжного голоса, похожего на пение.

— Дамы и господа! — Речь громыхнула так, что по рядам поднялся гвалт голосов. — Разрешите представиться....

Стена прицепа приближающегося монструозного тягача начала открываться ещё на ходу. Когда автосцена поравнялась с оркестровой зоной, по трибунам прокатился озорной смешок Станислава Мышкина.

— Самая замечательная команда сегодняшнего состязания… При поддержке непревзойдённых «Отвязных колдуний». — Последовал приветственный проигрыш на электрогитаре от Зои и барабанах от Таты. — Если вы захотели купить диск этих несравненных дам, то вам его не продадут... Расслабьтесь и получайте удовольствие. КОМАНДА РОМАНОВСКОГО МАГИЧЕСКОГО ЛИЦЕЯ! ВСТРЕЧАЕМ!

Короткий проигрыш и мощные ударные слились в агрессивном мотиве.

— Как в последний раз, девочки! — раздался крик Кристи в микрофон. — КОМАНДА РОМАНОВСКОГО МАГИЧЕСКОГО ЛИЦЕЯ!

Группа «Е», не закончив своё шествие, застыла перед трибунами. Ярко-золотая комета спикировала из хмурого неба на автосцену. Последняя группа «академии», не понимая, что сейчас творится, поспешила занять зону отмеченную на покрытии. И вовремя... От палаток команд вверх ударил столб магического фиолетового пламени. Изогнувшись, он хлыстом врезал по дорожке вдоль трибун, будто удар гильотины. Про асфальтированному покрытию стелилось фиолетовое пламя, пролегая «ковровой дорожкой» прямо перед построением учеников академии.

(гр. Виконт — Сделаны из стали и огня)

(*некоторые слова оригинального текста были изменены)

*Кровь вскипает

Взгляд устремляешь ввысь

Солнце встанет

Дух не сломает жизнь

Мощью стынет

Крик, что вошёл в тебя

Мы не остынем

Сделаны из стали и огня

Витки плети-причуды послушно легли в ладонь инструктора Лавровой, которая возглавляла команду лицея. В отличии от других групп, «Романовцы» шагали ни строем, ни маршем, ни друг за другом — они шли компанией.

Боль невластна

Боль -это ключ к двери

Не напрасно

Мы оживили сны

В душу выстрел

Встань, изменив себя

Мы — ЛИЦЕИСТЫ

Сделаны из стали и огня!

— Идут в магическом пламени, — констатировал Давыдов, прищурившись. — Хорошо идут, надо сказать, учитывая, что их инструктор «посвящённая». Только не могу понять, кто защиту обеспечивает?

— Я не буду говорить. Думайте сами. — За отсутствием развитой мимики император усмехнулся глазами, бросив мимолётный взгляд на Морозова. — Сформировать специальный класс «Мракоборцев» на базе Романовского лицея было правильным решением. Уверен, что и друиды, которых ты взял под свою опеку, Максим, вскоре покажут себя. Развитие альтернативных направлений магии у нас сейчас в приоритете....

Нет ответа

Души в чёрной пустоте

Час приходит измениться

И другой дороги нет

Сталь и ветер

Доверяют новый знак

Не ладони сложены в молитве

А поднятый вверх кулак!

— Ефим Григорьевич, выглядишь каким-то угрюмым, — впервые за всё время подал голос статный брюнет в квадратных очках и чёрном костюме-тройке.

—