начинают чувствовать минувшее счастье. Ибо не знали они никакой благодарности к Давшему, пока пользовались дарами, и только с утратой оценили невозвратное.

Никто из нас ни при каких обстоятельствах жизни не может быть признан свободным от обязанности благодарить, если только добросовестно рассмотреть каждое из обстоятельств. Примем на себя труд посмотреть на то, что ниже нас, и таким образом через сличение с худшим измерить, чего стоит благо, находящееся у нас в руках. Ты раб? Есть и ниже тебя. Благодари, что имеешь преимущество хоть перед одним, что не осужден вертеть жернова, что не претерпеваешь побоев. Но и у такого нет недостатка в побуждениях к благодарности, потому что на нем нет еще оков. Узник самую жизнь имеет достаточным побуждением к благодарению: он видит солнце, дышит воздухом. Наказывают тебя несправедливо? Увеселяйся надеждой будущего. Осужден ты справедливо? И в этом случае благодари, что несешь казнь за преступление, а не оставлен для вечных мук за грехи, не наказанные в жизни. Таким образом, благоразумный во всей жизни при всяком случае может воздавать Благодетелю Богу великое благодарение за настоящее.

Но ныне многие впадают в порок людей злонравных и пренебрегают тем, что у них есть, а желают иметь то, чего нет. Не обращая внимания на всех тех, которые ниже их по благополучию, они не изъявляют благодарности Благодателю за то, что имеют, а сравнивают себя с тем, что выше их, высчитывают, чего у них недостает, печалятся и ропщут, как будто они лишены своего, если не имеют того, что принадлежит другим. Раб недоволен тем, что он не свободен; свободный недоволен, что он не знатного происхождения; знатный родом жалуется, что не слишком богат; богатый скорбит, что не имеет власти; царь сетует, что не обладает всей вселенной, но есть еще народы, не подклонившиеся под его скипетр. Таким образом, Благодатель ни за что не получает благодарности.

Но мы, отложив скорбь о том, чего у нас нет, научимся воздавать благодарность за то, что имеем. В тяжелых обстоятельствах жизни скажем: Господи! В бедствии искал Тебя; изливал тихие моления, когда наказание Твое постигало меня (Ис. 26:16). Скажем: Благо мне, что я пострадал (Пс. 118:71). Скажем: Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с той славой, которая откроется в нас (Рим. 8:18). Воззовем ко Господу: Наказывай меня, Господи, но по правде, не во гневе Твоем (Иер. 10:24), ибо, будучи судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром (1 Кор. 11:32).

А при благополучном течении жизни скажем вместе с Давидом: Что воздам Господу за все благодеяния Его ко мне? (Пс. 115:3). Он привел нас из небытия в бытие; удостоил разума, даровал нам искусства; из земли производит пищу; на служение нам определил животных; для нас дожди, для нас солнце, ради нас украшены холмы и равнины; для нас текут реки, для нас бьют ключи, нам открыто море, для нас недра земли, поистине вся тварь приносит нам дары по богатой и неоскудевающей милости к нам Благодателя Бога!

Но зачем мы говорим о маловажном? Для нас – Бог в человеках! Для растленной плоти Слово стало плотью и обитало с нами (Ин. 1:14). С неблагодарными – Благодатель; с сидящими во тьме – Солнце правды; на кресте – Бесстрастный, до смерти доводится Жизнь, до тьмы ада – Свет; для падших – воскресение, дух сыноположения, раздаяние дарований, обетование блаженной жизни и все другое, что невозможно даже исчислить и к чему вообще относится слово Пророка: Что воздам Господу за все благодеяния Его? (Пс. 115:3).

Припомни по порядку все сказанное и найдешь, что удобоисполнима и драгоценна для жизни апостольская заповедь; поймешь, как тебе всегда радоваться, следуя здравому разуму, как непрестанно молиться, как за все благодарить, каким образом утешать скорбящих, чтобы во всем быть тебе совершенным и уготованным при помощи Святого Духа и при обитающей в тебе благодати Господа нашего Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков.[728]

СТРЕМЛЕНИЕ К УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЮ

Невозможно дойти до совершенства в искусстве или в знании тому, кто переходит от одного предмета к другому.

Правила пространные, 5 [729]

Не тот совершен, кто хорошо начал, но тот, кто даст совершенный в своем деле отчет.

Письмо 42 [730]

Кто искренен в любви к Богу и твердо уверен в полноте мздовоздаяния от Господа, тот не довольствуется тем, что сделал, но всегда стремится к большему. И если по видимости делает что-либо и сверх сил, то не оставляет своей заботы, как исполнивший меру, но непрестанно полон стремления, как будто далеко отстоит от совершенства, внимая Господу, Который повелел: Когда исполните все, повеленное вам, говорите: мы рабы, ничего не стоящие, потому что сделали, что должны были сделать (Лк. 17:10); внимая и апостолу, для которого мир распят и который распят для мира (Гал. 6:14). Он, не смущаясь, говорит: Я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе (Флп. 3:13–14). Он, хотя и имел власть, проповедуя Евангелие жить от благовествования (1 Кор. 9:14), однако говорит: Ни у кого не ели хлеба даром, но занимались трудом и работой ночь и день, не потому, чтобы мы не имели власти, но чтобы себя самих дать вам в образец для подражания нам (2 Фес. 3:8–9).[731]

ОБ ИСПОЛНЕНИИ ЗАПОВЕДЕЙ ГОСПОДНИХ

Люди от природы имеют тяготение к заповедям Господним и силу исполнять их.

Правила пространные, 3 [732]

Ради любви Господа нашего Иисуса Христа, давшего Себя за нас (Тит. 2:14), позаботьтесь о душах ваших, имейте скорбь о суете протекшей жизни, начните подвизаться ради будущего во славу Бога и Христа Его и поклоняемого и Святого Духа. Не будем оставаться в нашей лености и расслаблении, чтобы, из-за лености всегда теряя настоящее и начало добрых дел откладывая до завтра и на после, не оказаться нам потом пред Испытателем душ наших подобными ленивым и немудрым девам, которые не запаслись маслом для светильников ко встрече жениха, грядущего в полунощи, и подобно этим девам не лишиться радости брачного чертога и, одумавшись, не плакать потом, напрасно и бесполезно сожалея о дурно проведенном времени жизни, тогда, когда ничто уже не поможет (Мф. 25:1–13). Теперь время благоприятное, – говорит апостол Павел, – теперь день спасения (2 Кор. 6:2). Этот век – век