чего мог бы пожелать мне только враг? Безвременно утрачено любимое дитя, неутешную мать мучают скорби, тягчайшие первых мук рождения: как же она, оставив плач, возгласит слова благодарения?»

Как! Рассуди, что рожденному дитяти Бог – первейший отец, разумнейший попечитель и устроитель жизни. Почему же не предоставляем разумному Владыке распоряжаться Своим достоянием как Ему угодно, но досадуем и за себя, как будто нас лишают собственности, и сожалеем об умирающих, как будто им причиняется обида? Рассуди, что дитя не умерло, но отдано назад, что друг не скончался, но отправился в путь и ушел от тебя несколько вперед по тому же пути, по которому всем рано или поздно будет необходимо отправиться.

Да будет заповедь Божия неразлучна с тобою, и пусть она непрестанно дает тебе как бы некоторый свет и озарение для суждения о делах. Она, заблаговременно приняв на себя надзор за твоей душой и приготовив в душе верные суждения о каждой вещи, не попустит тебе пасть, что бы ни случилось с тобою, но позволит тебе, подобно утесу на берегу моря, безопасно и непоколебимо выдержать удары бури и волн. Почему ты не приучил себя о смертном думать смертное, но принял смерть дитяти за нежданную? Когда в первый раз сказали тебе о рождении сына, тогда, если бы кто спросил у тебя, что такое родилось, что ты мог бы отвечать, как не то, что родившееся – человек? А если человек, то, конечно, и смертный. Что же тут необыкновенного, если смертный умер? Не видишь ли, что солнце восходит и заходит? Не видишь ли, что луна возрастает, потом убывает; что земля покрывается зеленью и увядает? Что из окружающего нас постоянно? Что имеет природу неподвижную и неизменную? Посмотри на небо, взгляни на землю: и они не вечны. Ибо сказано: Небо и земля прейдут... солнце померкнет, луна не даст света своего и звезды спадут с неба (Мф. 24:35, 29). Что же удивительного, если мы, будучи частью мира, подвержены тому, что свойственно миру?

Взирая на все это, когда и до тебя дойдет общая участь, переноси с покорностью, как бы тебе ни было тяжело. Переноси, как доблестный подвижник, показывающий крепость и мужество не в одном поражении противников, но и в том, что терпеливо выносит их удары. Переноси, как некий мудрый кормчий, ничем не смущаемый благодаря своей великой опытности в мореплавании, сохраняющий душу свою бодрой, не падающей, превыше всякой непогоды.

Утрата любимого сына, дорогой жены или кого-либо из близких сердцу не ужасает того, кто имеет вождем своей жизни здравый разум, а не живет только по влечению природы и привычке, как бессловесные. Видал я иногда вола плачущим над яслями по смерти другого вола, с которым он пасся и ходил в одном ярме. Можно видеть, что и другие животные сильно страдают от разлуки. Но ты не тому учился и научен. И хотя нет ничего несообразного в том, чтобы начало дружбы полагалось долгим обращением и давней привычкой, но совершенно неразумно оплакивать разлуку по той причине, что много времени жили мы вместе.

Например, с тобою разделяла жребий общей жизни твоя супруга, услада твоей жизни, наполнявшая твою жизнь радостью и счастьем, все время хлопотавшая о том, что тебе полезно и приятно, и всеми мерами старавшаяся предохранить тебя от всякой горести и скорби. И вот она оставляет тебя, внезапно похищенная смертью! Не ожесточайся в страдании, не говори, что есть какое-то случайное стечение обстоятельств и нет никакого попечителя, управляющего миром. Не предполагай какого-то злого творца, не выходи из границ благоразумия. Так как вы совершенно стали два одной плотью (Быт. 2:24), то весьма извинительно, если ты принял расторжение этого союза с болезнью. Но ты размысли, что сотворивший и одушевивший нас Бог дал каждой душе особенный путь в этой жизни и для каждого положил свои пределы отшествия. По неизреченным законам Своей премудрости и правды одному предуставил долее пребывать во плоти, а другому скорее разрешиться от телесных уз. Как в темнице одни бывают заключены в оковах долго, а другие скоро получают освобождение, так и души – одни дольше удерживаются в настоящей жизни, а другие меньше, по мере достоинства каждого, как о каждом из нас премудро, глубоко и неисследимо для ума человеческого предусмотрел Сотворивший нас. Слышишь ли, что говорит Давид: Выведи из темницы душу мою (Пс. 141:7)? Разве ты не слышал, что душа святого ищет освобождения? Ибо что говорил Симеон, когда принял в объятия нашего Господа? Не это ли: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко (Лк. 2:29)? Для того, кто поспешает к горней жизни, пребывание с телом тяжелее всякого наказания и всякой темницы.

Итак, не требуй, чтобы распоряжения о душах совершались по твоему желанию. О вступивших между собою в союз во время жизни и потом разлученных смертью рассуждай так, что они подобны путникам, которые идут одной дорогой и от непрерывного пребывания друг с другом соединились привычкой. Такие путники, когда, прошедши общий путь, видят, что дорога далее расходится, то из-за привязанности друг к другу не оставляют в пренебрежении каждый предстоящего ему пути, чтобы только оставаться вместе, но, простившись, отправляются каждый к своему пределу. Как у них предел пути был различен и сближение произошло от привычки друг ко другу во время путешествия, так и соединенным между собою супружеством или другим каким-либо общением жизни, без сомнения, каждому предлежал свой предел жизни, и этот предназначенный каждому конец жизни по необходимости разделил и разлучил вступивших в союз друг с другом.

Поэтому рассудительная душа не потеряет терпения при разлуке, но будет иметь благодарность к Сочетавшему жребии от начала союза. А ты, когда живы были у тебя жена, или друг, или дитя, или было с тобою другое что, о потере чего ныне сетуешь, не благодарил ведь Даровавшего за блага, которыми обладал, но роптал, что недостает еще других. Если жил только с женой, роптал, что нет детей, которых желал; а если были и дети, роптал, что не богател или видел врагов своих благоденствующими. Смотри же, чтобы сами мы не делали необходимой для себя утрату тех, кого наиболее любим, не чувствуя их присутствия, когда они при нас, и через меру сокрушаясь при их утрате. Ты не благодарил за блага, которые тебе даны Богом, и вот они отняты у тебя, чтобы научить тебя ценить их. Как глаза не видят слишком близко яркого цвета, но нужно для этого некоторое соразмерное отдаление, так и неблагодарные души обыкновенно только при лишении благ