– Не переживай, дружище, – успокоил его странный гость. – Зато, если выживешь – домой поедешь, мемуары писать «Кому на Руси жить хорошо».

Он умолк. Но видя недоумение в глазах немца, не понимавшего, за что ему выпало такое наказание, нехотя пояснил:

– Это тебе за русский народ и за Ломоносова лично, чтоб неповадно было на хороших людей напраслину возводить. Ты главное пойми, немчура, – наклонился к нему человек в сюртуке и нежно произнес: – Если опубликуешь свой пасквиль в изначальном виде, то уже никуда отсюда не уедешь. Тут и похоронят. Ферштейн?

– Я-я, – обреченно кивнул Миллер, глядя перед собой. – Ферштейн. О, майн гот!

– Ну вот и хорошо, – кивнул гость, растворяясь в воздухе, словно его и не было.

Оказавшись в своем времени, Гризов моментально проверил все учебники истории и научные публикации: о норманнской теории в России никто не слышал.

– Не подвел, дружище Миллер, – усмехнулся Гризов.

Закончив с неотложными делами, Гризов, наконец, лично прибыл в Сиань. Оказавшись на месте, Антон быстро просканировал астральным взором полуразрушенную лабораторию Ливея и обнаружил место, где держали в плену русских туристов.

Когда тяжелая дверь со скрипом растворилась, изможденные пленники так и остались сидеть, прислонившись к стене. Но, едва на пороге показался знакомый силуэт, Маша сразу же узнала его. А затем, вскочив, с криком бросилась на шею. Они так и стояли, слившись в поцелуе и позабыв обо всем. Пока, наконец, Гризов не нашел в себе силы прервать эту неистовую атаку чувств, и он крикнул остальным:

– Здорово, славяне! Пора на свободу!

Комфортабельный автобус привес русских туристов, переодетых в новую одежду и отмывшихся в отеле от пота и грязи, в международный аэропорт Пекина. По дороге они долго возмущались тем, как с ними обращались китайские солдаты. Помянули погибших Игоря и Галю. Собирались даже подать коллективный иск китайскому правительству. Антон так ничего не смог им втолковать о последних событиях и бросил пока это занятие. Сами скоро разберутся.

Несмотря на уверения Гризова, что им в Китае больше ничего не угрожает, все заторопились домой, благо вылеты вновь разрешили. Антон хотел извиниться перед русскими туристами за то, что всем пришлось пережить из-за него. Однако объяснять, что он на самом деле эфирный дух, было как-то странно, – Гризов попытался, но никто все равно не поверил. Даже посмеялись, решив, что парень сбрендил немного в плену. Для них он был по-прежнему просто Иван Конопляный, такой же турист из России, только сидел в отдельной камере.

Тогда, в качестве компенсации, Гризов пообещал каждому из них по желанию. Так и объявил: первое, что пожелают по возвращении на родину, – сбудется. Прямо здесь решил фокусов не показывать.

– Ты что, золотая рыбка? – усмехнулся Федор.

– Почти, – кивнул Гризов и предупредил: – Будьте осторожны со своим желанием. Сбудется обязательно, но только первое. Хотите верьте, хотите нет.

Все опять рассмеялись, посчитав это за шутку, но и призадумались. Уж больно Гризов был настойчив. Зато общее напряжение немного спало.

Машу, однако, он не смог обманывать дальше и во время сборов в отеле рассказал все, как есть. К его удивлению, девушка ничуть не расстроилась, даже наоборот, казалась заинтригованной.

– Эфирный дух, говоришь? – произнесла она, пристально разглядывая стоявшего перед ней мужчину. – Выглядишь по-другому и зовут тебя не Иван?

– Нет, это моя астральная оболочка вселилась в Ивана, – повинился Гризов. – Выгляжу я иначе.

– Тогда покажись! – вдруг потребовала девушка.

Поколебавшись мгновение, Гризов превратился в себя самого, дав девушке разглядеть свое истинное лицо.

В обморок Маша не упала.

– Вот это номер! – покачала головой озадаченная владелица косметического салона и вдруг ущипнула его за руку так, что Гризов едва не вскрикнул. – С эфирным духом я еще никогда романы не крутила.

– Ладно, возвращай пока свою личину, к которой я привыкла, – решила, наконец, Ростовцева. – И поехали домой, Антоша. Заглянем сначала ко мне в Москву, с родителями познакомлю. Там и разберёмся.

На улицах Пекина, где боев почти не было, все выглядело как обычно. Ни армии, ни полиции. В международном аэропорту группа русских туристов сразу сбилась в кучку. А девушка-экскурсовод Валя, тоже летевшая в Москву, замерла на месте, растерянно озираясь по сторонам. Рядом с ней стоял Федор из Москвы, неуверенно размахивая паспортом.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Валя, – а где таможенный контроль проходить?

– Его больше не надо проходить, – ответил Гризов, – теперь достаточно русского паспорта. Но для нашей группы, в виде компенсации за моральный ущерб, вообще сделали исключение. Проходите сразу в самолет, ничего показывать не нужно. И багаж тоже проверять не будут.

Валя удивленно посмотрела на Гризова, но послушно увела группу за собой. Фёдор из Москвы на секунду задержался. Приблизившись к Антону вплотную, он на всякий случай тихо уточнил:

– Слушай, а таможню точно проходить не надо? А то я тут прихватил с собой кое-что…

– Нет здесь больше таможни, Федя, – просто ответил Гризов, пожав плечами.

– Странно, – пробормотал озадаченный строитель, – когда сюда летели, была.

Огромный лайнер Ил-97-800, раскрашенный в цвета российского триколора, грациозно взлетел и взял курс на Москву. Он был битком набит русскими туристами, обсуждавшими последние события. А также, к удивлению Гризова, китайскими, летевшими посмотреть свою новую столицу.

Все знакомые Антона расселись по своим мягким креслам и приготовились к завтраку. Ибо нет ничего приятнее на свете, чем завтрак в самолёте перед долгим перелетом домой. По такому случаю Гризов даже отменил на этом рейсе все алкогольные ограничения: пусть народ немного расслабится. Не каждый день выходишь из китайских застенков. Но глядя, как Федор потребовал принести сразу пять рюмок водки, тут же ввел астральные ограничения для буйных, чуть выпил лишнего – заснул. И вскоре утомленный переживаниями строитель из Москвы спал сном младенца на плече у зоолога-практика.

Не обращая внимания на это, Василий Трен с наслаждением поглощал сочный бифштекс, медленно разрезая его на кусочки и отправляя в рот. Потрясения, пережитые в Китае, вновь научили его любить жизнь во всех проявлениях.

Уже на подлете к Москве Гризов решил, что неприятные воспоминания туристам не нужны. И стер из памяти время, проведенное в застенках Ливея, оставив только хорошие впечатления о Поднебесной. Маше, дремавшей у него на плече, тоже. Девушкам вообще нужны только счастливые воспоминания.

Супертурист Иван Конопляный, навсегда избавившись от аэрофобии, перестал быть кошмаром для менеджера Софьи. Но остался для нее бесконечным источником дохода. Сейчас Иван направлялся обратно к семье. А эфирный дух, проводив его до Питера, планировал задержаться с Машей в Москве. Впереди у них замаячило изменение кармы.