заботой поинтересовался у мучающегося бойца бритый рыбак. — А, кажется я понял! Вам не хватает воздуха!

— Неее…

Не обращая внимания на блеянье больного мужчины, Мизар подошел ко второму окну, напротив которого тот сидел и которое в этот момент было закрыто.

— Вот, вдохните его полной грудью! — рыбак открыл деревянные створки настежь, впуская в пахнущее перегаром помещение немного свежего воздуха и… Очень много яркого света — это окно трактира выходило на солнечную сторону.

— Хссс… — главарь компании вояк уже даже не говорил, а просто сопел, прикрыв глаза рукою от лучей восходящего светила. — Хааа…

— Что-то вы не слишком рады… О, кажется знаю, что может вам помочь! — с широкой улыбкой, парень подошел к барной стойке и достал из-за неё заранее припрятанную кружку пива. — Старое-доброе, холодненькое пивко…

— А? — услышав волшебное слово, мужчина приоткрыл один глаз и разглядев в руках Мизара вожделенный напиток, потянулся к нему, как погибающий в жарких песках пустыни тянется к прохладному источнику. — Да-а-а…

— Не так быстро! — предупреждающе выставил ладонь рыбак. — Плату вперед.

— Х-хорошо. Сколько? Два медяка? Три? Ай, держи пять, только дай уже мне его. — моментально оживился молодой воин.

— Десять золотых.

— Сколько?! — от такого предложения щелки мужчины на секунду превратились в нормальные глаза, но потом яркий свет взял свое и они снова стали почти неразличимы. — Ты что, ядовитых грибов обожрался?! Откуда такая цена?!

— Видите ли… Это единственная кружка пива, которая у меня осталась и больше этого чудесного напитка у меня нет. Совсем. А я так хотел её выпить… — парень с печальной улыбкой провел рукой по деревянному боку кружки. — Но видя ваше тяжелое положение, я готов уступить её вам за скромную цену в каких-то десять золотых…

— Десять?! Да за такие деньги мне проще сходить в другой трактир! — шатаясь и покачиваясь, мужчина поднялся на ноги и сделал шаг по направлению к входной двери.

— Ближайшее заведение, где торгуют пивом находится в половине квартала отсюда, а идти туда придется под чудеснейшим светом нашего солнца, что будет озарять вам путь… — Тихий голос Мизара вкрадчиво описывал все те муки, что встретятся бойцу на этом пути. — А ведь сейчас еще слишком рано и там может быть закрыто…

Со стороны мучающегося похмельем мужчины послышался сдавленный стон. Платить такие огромные деньги за одну кружку пива ему совершенно не хотелось, но идти куда-то по такому солнцепеку он был просто не в состоянии — яркий свет выжигал глаза не хуже огненного заклинания.

— Ладно, демоны с тобой… Еще заработаю… — дрожащей рукой он снял кошелек с пояса и кинул его Мизару. — Давай его сюда…

— Всегда приятно иметь с вами дело! — пересчитав деньги, рыбак торжественно вручил кружку с пенным напитком страждущему воину и осушив её за несколько глубоких глотков, тот с блаженной улыбкой рухнул на стоявшую за ним скамейку.

— Хорошо-то как…

***

Довольный проделанной работой Мизар с усмешкой подбросил в ладони приятно звякнувший мешочек.

— День начинается просто прекрасно… Заработал немного деньжат и…

— Парень, ты уже проснулся? — громко стуча по деревянным доскам подкованными сапогами, со второго этажа трактира неспешно спустился седой чародей. Вид у Халика был весьма потрепанный — на спине было видно множество глубоких царапин, под глазом наливался сизым цветом свежий фингал, а на шее было несколько темных отметин, по форме подозрительно напоминающих следы укусов. Судя по всему, "деловые переговоры" в компании Фриды прошли успешно и ночью магу скучать не пришлось. — Вижу, что трактир еще стоит и за один день вы с Оглой его не разрушили… Это хорошо… Я позвал к нам одного моего старого знакомого, который мог бы помочь тебе и он должен был прибыть еще вчера вечером, ты его случайно не видел? Молодой такой, темноволосый, на вид — опытный боец и с ним еще несколько человек должны были прийти.

— Да вроде как… — пока догадавшийся, кому он устроил приятное пробуждение Мизар пытался судорожно придумать отговорку, за его спиной раздался тихий, сипящий голос лидера гуляющей вчера компании:

— Халик… Я тут…

***

— Значит, именно тебя старик попросил ввести в курс дела…

Молодой воин, приведенный в порядок парой лечебных заклинаний седого мага, сидел напротив спокойно потягивающего кисель рыбака и раздраженно постукивал пальцами по разделяющей их столешнице.

От варева Оглы боец наотрез отказался, а на предложение Халика "принять на грудь, для расслабления" и вовсе посмотрел на него, словно на своего злейшего врага.

— Так я же вас еще не представил! — покрытый татуировками чародей не был в курсе, что именно произошло во время его отсутствия, но растущее напряжение чувствовал прекрасно, а потому, как мог, постарался сгладить ситуацию. — Том, это — Мизар, товарищ нашего старого друга Вогаша… Мизар — это мой друг Том, по прозвищу Череполом, единственный из людей, кто своими глазами последнюю войну с эльфийским народом и по совместительству лидер небольшого наемного отряда.

— Своими глазами видел? Она же была семьсот лет назад… — рыбак с недоверием покосился на мрачно смотрящего на него наемника. — Что-то он как-то слишком хорошо сохранился, для семисотлетней развалины…

— Семисот двадцатитрехлетней развалины… — с широкой усмешкой поправил его Череполом, взглядом попросив старого чародея оставить их одних. Дождавшись, когда пожавший плечами Халик достанет из-под барной стойки пару бутылок вина и легкой походкой отправиться наверх, к своим светловолосым и большегрудым "делам", Том упер локти в стол и как-то странно посмотрел на парня. — Значит, тебя Мизар зовут… Слушай, парень, я не стану лезть в бутылку и трясти с тебя обратно мое золото, если ты ответишь на один вопрос. Имя Разим тебе случайно не знакомо? А то как-то не верится в подобные совпадения…

— Эм… Нет, а что? — непонимающе покосился на него Мизар, мысленно уже приготовившись делать ноги. Интерес к своей персоне ему сильно не нравился.

— Да был у нас один боец на той войне… — молодой на вид воин, оказавшийся старше всех жильцов трактира, вместе взятых, достал трубку из небольшой сумки на поясе, забил её сушеными листьями и с наслаждением закурил, выпуская под потолок кольца дыма. — На которого ты сильно похож и который уже много лет как должен кормить собою червей… Магом он не был, а обычные люди столько не живут.

— Вы же как-то выжили… — Во избежание будущих проблем, рыбак решил и дальше быть вежливым с подозрительным и явно очень опасным типом, которому он этим же утром уже слегка подгадил. — Кстати, как именно, не расскажете, если это, конечно, не секрет?

— Никаких тайн тут нет — эту историю треть города знает… Семьсот лет назад я участвовал в войне