— Продолжайте лучше, — буркнула и отвернулась. Только бы не смотреть на его губы, подозрительно близко находящиеся от моего лица.

Вздохнул. Отодвинулся. И снова начал говорить:

— Когда я осознал ребенка… это сложно объяснить, но было сродни моменту очищения… В том числе и от заклинаний. И я вспомнил все. Все подробности…

Многозначительно замолчал, дав мне возможность покраснеть. А потом заговорил совсем весело:

— Но мне необходимо было понять, каким образом Гасар воздействовала на меня — дело в том, что ее дар, каким бы сильным он ни был, не мог так сильно влиять на вэй-гана. Это значило, что ей помогал кто-то… из девяти семей. Чья-то древняя кровь и сила.

Ахнула.

— Так и было в итоге?

— Да. Но пока мы это раскрутили… прошло много времени. Приходилось быть очень осторожным. Делать вид что я безумно рад снова испытывать все прелести бытия, благодарен и подвержен влиянию — и потому просто жажду скорой свадьбы. И вместе с другими стражами искать каждого, кто был причастен к этой истории… Призванной сделать меня куклой-королем при семействе Гасар и вэй-ганах Сонданьелар.

— Они планировали убить короля?

— Да, и много чего еще планировали… Давно это готовили — а я столь удачно подвернулся. Так что надо было действовать быстрее и хитрее… Пришлось и свадьбу, как настоящую, организовать, чтобы собрать всех вместе, и показать остальному обществу — а значит ни суда, ни разбирательств — с кем они имеют дело…

— А тот закон, что вы упомянули…

— Гласит, что у потенциального преступника всегда есть шанс раскаяться до момента наступления преступления — и ему за это ничего не будет. А если не раскается, то все обязательства перед ним будут сняты. И поскольку сама свадьба в данной ситуации — преступление…

— То есть все это был спектакль чтобы вывести на чистую воду…

— Да.

— А вы — великий и беспощадный, умелый и все такое… — я встала.

— Э-м…Полагаю, да…

— Государственный деятель, стоящий на страже справедливости и королевства, — шагнула к нему, прищурив глаза.

— Если вам так угодно, то…

— Угодно? — прошипела, а изо всех сил, которых, впрочем, для того чтобы оставить пробоину в этом… айсберге было маловато, ударила кулачком ему в грудь.

— А сказать? Появиться? Объяснить? Я переживала… с ума сходила от происходящего! А вы…а я… — всхлипнула и тут же зло утерла бегущие слезы. Но все-таки расплакалась, потому что меня осторожно притянули к широкой груди и зашептали.

— Между прочим вы сами ушли… — мой громкий всхлип. — Ладно-ладно, не плачьте, пожалуйста, это неожиданно больно… Поймите, я не мог — вы бы волновались. Да и кому я бы сообщил всю эту информацию кроме себя? Кому бы позволил приблизиться к вам и попросить доверия? А на меня навесили следящие заклинания — и я не готов был привести их к вам… Но вы не оставались без присмотра…

— Угу, еще бы, вам ведь нужен ребенок…

— Да при чем тут это! — возмутился он совершенно искренне. — Точно так же я поступил бы и без малыша. Я же говорил вам… предлагал.

— Любовницей?

— Вам выгодно думать только то, что вы хотите?

— А вам выгодно представить все в более приличном свете, будто и у меня случилась потеря памяти?

— Как всегда непередаваемо язвительны, — вздохнул. — Вы прекрасно помните, что я вам сказал в последний раз. О чем попросил…

— Быть с чудовищем, — пробурчала.

— Ну судя по вашему настрою я мало изменился, — я была почти счастлива услышать знакомые раздраженные нотки. И правда мой хомяк… — Но может изменилось… ваше отношение? Скажите, Мара… моя дорогая Мара… что бы вы ответили сейчас, если бы я предложил вам выйти за меня?

Замерла. Сглотнула. Это было ожидаемо… но как-то неожиданно!

— Но общество… Законы…

— Я спрашиваю не их!

— Тем не менее они важны…

— И благоволят матери ребенка любого сословия, — промолвил будто нехотя.

— То есть я сама по себе не представляю ценности? — я не смогла сдержать горечь.

— Возможно… для общества это и так. Но для тех, кто с вами знаком… Вэй Галлар, пусть и получил от меня в итоге… хм, нагоняй из-за вас, запретил снимать охранное кольцо. Чтобы почувствовать, если я буду делать что-то не то. Король жаждет познакомиться «с самой необычной девушкой Фаэрана», ваша Аржея сама готова позвать вас замуж, а мой замок…

— Что с ним? — я встрепенулась и попыталась оторвать голову от гулко стучащего сердца, но её мягко вернули на место.

— Судя по последним письмам мэрра Корни, он собирается сорваться с места и двигать за вами.

— Мэрр Корни?!

— Эрендор, — мягкий смешок. — Я уж не говорю про голов, которые написали мне… Голы! Вэй-гану! Что согласно какому-то древнему кодексу, если хозяин — идиот, то они имеют право отказаться от службы и перейти к другому хозяину… или хозяйке…

— П-правда?

— Правда.

— А вы?

— А что я?

Я могла только зарычать.

И тогда он поднял мое заплаканное лицо и тихо прошептал:

— А я тоже готов сорваться с любого места и идти за вами… Если вы согласитесь идти за мной.

Всмотрелась в такие знакомые, искренние и сияющие глаза и сказала:

— Соглашусь.

Шумно вздохнул.

— Это просто замечательно. Не хотелось завтра вас волоком тащить к чаше…

— З-завтра?!

— Ну вы же знаете — чем ближе свадьба к дню Зрелости, тем счастливей будет пара… А я собираюсь сделать вас самой счастливой в мире… во всех мирах.

За несколько дней до этого.

Вэй-ган Эрендарелл.

— Ты болен.

Король сказал это с насмешкой, но Себастиан только пожал плечами и мрачно уставился в окно на королевский парк. А потом залпом допил бордовую жидкость из инкрустированного камнями кубка.

— Решил напиться? — снова обратился к нему друг.

— Пожалуй стоит. Иначе пойду к этой сучке и откручу ей голову… и тогда мне не придется больше ждать. Ни единого дня.

В последних словах против воли прорвалась тоска, и Джедан поморщился.

— Я и говорю — ты болен ею.

— Не больше, чем ты своей женой.

— Что есть, то есть.

Оба замолчали.

Потребность оказаться рядом со своей женщиной с каждым днем становилась все сильнее. И, несмотря на то, что раньше подобные чувства он считал не приемлемыми для настоящего воина, сейчас готов был отдаться им.