«Что за город? Сущий лабиринт! Сверни с главной улицы, сделай пару шагов и здравствуй городская клоака».

Из-за угла выскочил какой-то парнишка и едва не врезался в Райхо, тот инстинктивно увернулся, а парнишка, шарахнувшись в сторону поскользнулся на отбросах. Чудом удержавшись на ногах, он спешно скрылся за очередным поворотом, сверкнув на прощание наполненными ужасом глазами. У него что-то выпало, а он с перепугу даже не заметил, так торопился убраться. Райхо нагнулся и подобрал кошель, взвесил на руке — прилично. Без зазрения совести прикарманив деньги — парень явно воришка — он пошёл дальше. Ещё поворот. Он у цели. Похоже, здесь на кого-то напали бандиты, но все уже закончилось. На узкой улочке в тупике среди мусора и помоев валялось несколько тел.

Одно из них было женским.

Что же случилось? Нехорошая догадка заставила кровь заледенеть. Неужели опоздал? Вдруг один из трупов осторожно поднялся, и Райхо подумал, что вряд ли он, занося кинжал, планирует оказать девушке первую помощь. На свою беду бандит он не заметил Хепт-тана, и тот не раздумывая метнул лахир. Метательный нож сам по себе оказался в руке, после памятной встречи обогатившей его на кошель золотых.

Девушка! Боги, пускай она будет жива!

Райхо метнулся к лежащей на земле девчонке. Кожаная куртка, такие же штаны и добротные сапоги — все безнадёжно испачкано. Русые волосы торчат как попало, выбившись из кос. На шее — красная полоса от удавки. Райхо пальцами отыскал бьющуюся на шее венку и отшатнулся:

— Хайшшат вассор! — его будто ударило молнией. — Сила!

Райхо перестроил зрение и посмотрел на девчонку снова.

— Боги, такого я ещё не видел. Потоки!

Беспорядочная сеть хаотично закрученных силовых линий коконом окутывала её тело. Красной точкой бился пульс, вторя сердцу: «Не может быть! Как здесь могла оказаться внучка Махаррона?» Все сходится, перед ним определенно лежала Киррана тин Даррен.

Райхо схватился за голову и вдруг понял, что потерял шляпу. Наверное, при столкновении с мальчишкой свалилась, а он даже не заметил. Впрочем, сейчас не до неё.

Киррана.

Выходит, случилось то, чего так боялся Настоятель — сила проснулась? Судя по всему, это её мощный и абсолютно неконтролируемый выплеск он почувствовал почти за три квартала? Но почему в записке Пайшан про девчонку ни слова?

Хепт-тан быстро проверил остальные тела — мертвы. Он снова склонился над девушкой и осторожно ощупал, проверив на наличие повреждений. К счастью, ничего не обнаружил: «Да с таким потенциалом ей много чего не страшно». Судя по потокам, у неё должна быть бешеная скорость регенерации.

Райхо взял в руку узкую ладонь и вдруг испытал странное, ни с чем не сравнимое чувство. Хорошо. Так бы и сидел рядом вечность… Хепт-тан встряхнулся. Что это было? Расселся среди отбросов, даже свой дорогущий кафтан не пожалел, не говоря о штанах — их теперь только выбросить. Райхо заставил себя собраться, на деле у них не так много времени, сбежавший воришка может привести подмогу. Он, конечно с кем угодно здесь справится, но пока не стоит светиться.

Трупов шесть. Пять — убила девчонка, одного он сам прикончил. Скольким удалось уйти? Тот парень, например? Не убивать же его было просто так на всякий случай?

Кирране же следует поскорее убраться из города. И чего, спрашивается, не сиделось в деревне? Райхо поймал себя на том, что продолжает держать её руку.

Просто не может заставить пальцы разжаться и выпустить узкую ладошку. Он осмотрел сбитые в кровь костяшки, легонько погладил. Судя по их виду за последние сутки девочке пришлось несколько раз драться. Это стало для Хепт-тана открытием. Может она в беде? Не стоит ли самому этим заняться?

От мысли присмотреть за Кирраной его собственная сила закрутилась где-то в животе. Ощущение было странным, но приятным. Будто ласковый котенок с усилием трется мордочкой о его нутро. И вдруг Райхо понял, что эта самая сила возросла и скоро потребует выхода, появилось ощущение, будто он может свернуть горы.

— Хайшшат-вассор! — вновь выругался Хепт-тан.

Как же все навалилось, нужно срочно заняться медитацией и перестроить схему потоков, чего много лет с ним уже не случалось. Вдобавок, он не может отказаться от взятого заказа — это пятно на репутации клана. Да и Кирране нужна помощь, причем прямо сейчас.

— Думай, тан, думай!

Мысли понеслись с удвоенной скоростью.

Выплеск непроизвольный, значит она просто потеряла сознание, когда придет в себя — неизвестно. Тут он сможет кое-что сделать, а заодно и присмотрит. Райхо быстро обыскал Киру, но, кроме нескольких медяков, денег не обнаружил. Вряд ли девчонка отправилась в город без средств, скорее всего этот кошель принадлежит ей, из-за него на девочку напали. Он положил кошель рядом, затем извлек из внутреннего кармана пару пузырьков. Взглянув на просвет, посомневался немного и выбрал один. Приподняв Кире голову, не удержался, провел рукой по гладким как шёлк волосам.

— Ну вот, а уж я думал, что после задания в гареме меня уже ничем не пронять.

Хепт-тан усмехнулся своей шутке, но тут же посерьезнел и, чувствуя себя распоследним распутником со странностями, легонько поцеловал пухлые чуть приоткрытые губы.

— Так все!

Удивленный и раздосадованный собственным поведением, он мысленно отвесил себе затрещину. Ещё не хватало, чтобы его тут кто-нибудь застукал — прощай легенда, прощай Грейл тин Аллария.

Зубами открыв пузырек, Райхо влил содержимое в рот девушки. Не сдержав порыва, осторожно стер грязь со щёки, наслаждаясь прикосновением к нежной бархатной коже, и вновь ощутил волнение силы.

— Да что ж это?! — Райхо чувствовал себя весьма глупо. Ещё чуть-чуть и он, Хепт-тан Пятнадцатого клана, начнет, как мартовский кот об неё обтираться?!

С сожалением уложив девушку на прежнее место, Райхо скрылся в ближайшем проеме между домами.

— Вовремя, — прошептали он беззвучно.

Киррана пошевелилась.

Кира, вопреки обыкновению, неожиданно вынырнула из той тёмной ямы, в которую её затянуло. Транс то ли ещё не закончился, то ли приобрёл какую-то иную форму, но вокруг все плыло и смазывалось, не поспевая за вращением головы. Охотница поднялась на ноги, с трудом принимая вертикальное положение: «Будто медовухи перепила, только хуже».

Кира едва устояла на ногах, когда её бросило на стену. Подождав, когда окружающая действительность немного смилостивится, осторожно отпустила осклизлую каменную кладку, обтёрла ладонь о штаны, морщась от отвращения. Сделав пару шагов, снова чуть не полетела на землю, на этот раз обо что-то споткнувшись.

«Киалана! Это мертвец?».

Кира зажмурилась, борясь с приступом дурноты — валяющиеся вокруг тела, представляли собой не самое приятное зрелище. В числе прочих был и Холера. Охотница не помнила, как убивала, но думать об этом не хотела, опасаясь скатиться в истерику. Стало ещё хуже, когда физическим страданиям добавились душевные муки: «Нет! Это снова случилось!».