лет шестнадцать. Чумную и нахальную. Она ко мне приставать начала, потом мне стало плохо.

– Точно не проститутка? – настаивала Повилика. – Может, тебя чем-то опоили или ну, запахом одурманили?

– Не знаю, проститутка она или нет, – надулся Лекс. – Я не снимал ее, она сама в машину залезла. От бабки, сказала, едет, в лесу заблудилась, автобус ждала…

– Красная шапочка, – Повилика заливисто смеялась. Лекс и сам понимал, что звучит и смешно, и странно, и неубедительно. Под насмешливым и настойчивым взглядом Повилики он проверил бумажник в заднем кармане, обернулся на заднее сидение, его сумка лежала там, на месте.

– Красная шапочка шла к бабушке, а не от нее, – обиженно поправил Лекс. – И на волка не нападала. Это волк…

– Может, девушка привиделась? – Повилика откровенно хихикала над ним и не собиралась останавливаться. – Хоть красивая была?

– Говорю же, малолетка какая-то, – Лекс постарался напустить на себя серьезный вид. – И не показалось мне. Я не псих с галлюцинациями.

– Ну, не знаю, – протянула девушка. – Такая жара стоит. Тепловой удар, всякое может привидеться.

– Я хорошо жару переношу и вообще климатически устойчив, – буркнул Лекс.

Он пришел в себя. Разглядел впереди мелькавшие фонари машин, доносились звуки трассы. Густой лес по обочинам казался не таким уж и густым. Город явно недалеко.

Лекс развернулся к Повилике. Как удивительно и чудесно, что она сидела рядом с ним в машине. Чумазая какая-то. Он только сейчас заметил, на виске и на щеке девушки грязь и царапина.

– У тебя кровь? – рассеянно произнес Лекс. Он потянулся через нее к бардачку и достал влажные салфетки. По ходу еще обнаружил содранную коленку и разорванное с боку платье. Наверное, тоже грязное, но на черной ткани не видно.

– Ерунда, – она отмахнулась и вытерла салфеткой лицо. – Смешно рассказать, лазила на дерево за котенком. Подруга боится высоты.

Лекс вглядывался в лицо девушки, и теперь у него не осталось сомнений. Она вела себя странно, улыбалась натянуто, мысли будто витали где-то. Явно тревожится о чем-то.

Он завел мотор.

– Подожди, я на машине, – она легонько коснулась его руки на рычаге. Он только сейчас разглядел на другой стороне дороги ее Смарт.

– А как ты здесь оказалась?

– От подруги ехала, она неопределенно махнула назад. Смотрю, по дороге машина виляет, я почти проехала, но краем глаза увидела, что ты в кювет едешь. Ну, я тогда не знала, что это ты. Я испугалась, что человеку плохо стало. А здесь темно и машин мало, даже помощь никто не вызовет, вот и свернула следом. Прибежала, а здесь ты и тебе действительно плохо, – она рассказывала ровным тихим голосом, без эмоций. Лишь подкрепила свой рассказ улыбкой.

– Тогда мне повезло, ты меня спасла, – ответил он. – Почти как котенка.

Была Миля или нет, сейчас уже не имело никакого значения, главное, что Повилика сидела рядом с ним и улыбалась.

– Котенка по-настоящему. А тебя если только от обморока, съездив тебе по физии, – они засмеялись. – Если еще понадобится – зови. Это мое тайное призвание – бить мужчин. Я пойду, – она открыла дверь.

– Подожди! – Лекс вскрикнул слишком громко и поспешно, девушка вздрогнула. – Прости, испугал. Боюсь, что и в этот раз сбежишь, а у меня даже телефона твоего нет.

Повилика опустила глаза, молчала, но из машины не вышла.

– Ты обещала мне ужин, обед, завтрак… – напомнил Лекс.

– Ого! Когда это я успела столько наобещать? – она все время смеялась. Но Лекс не обижался. У него не было ощущения, что смеётся она над ним.

– Я приглашаю тебя в ресторан, – официальным тоном пригласил Лекс.

– Хорошо, – согласилась Повилика. – В Капрезе. Завтра в шесть.

– Ранний ужин? После шести ты не ешь? – Лекс решил, что его очередь подкалывать.

– Ем я круглосуточно. Я с девяти работаю.

– Значит, у меня три часа, – лукаво улыбнулся Лекс. Ему безумно хотелось дотронуться до нее. До щеки или хотя бы погладить по руке. Но он сдержался.

– У тебя ужин. Пока ужин.

Девушка многозначительно улыбнулась и выпорхнула из машины. Лекс проследил, как она перебежала дорогу и села свою рыжую колесницу. Легка и грациозна. В черном широком сарафане. Он бы бесконечно наблюдал, как она ходит, встает, садится, отбрасывает волосы с лица и улыбается. Еще бы она улыбалась только ему.

По дороге домой мысли мужчины метались. С Повилики на Милю. Если у него действительно случился тепловой удар, то он принял какую-то очень странную форму. Лекс хорошо помнил имя, запах, даже тяжесть ее тела ощущал, помнил, как останавливал машину. И город тогда едва виднелся полоской огней в темноте за лесом. И дорога была гравийная. А очнулся почти в городе, и Повилика сказала, что он один был за рулем и отключился, едва не угодив в кювет. Куда делась Миля?

Как удачно он встретил Повилику. И даже назначил ей свидание. Надо придумать что-нибудь особенное, куда пригласить ее после ресторана. Настолько особенное и привлекательное, но, в то же время, приличное, чтобы она не смогла отказать.

Он чувствовал усталость, мышцы немели, особенно задница. Странно признавать, но у него жутко болела поясница, и неприятно ощущались кости таза. Забытое из молодости чувство, когда переусердствовал в постели. Что-то в истории с этой Милей не сходилось. Даже если она ему пригрезилась, он что, в полубессознательном состоянии проехал от того проселка до города? Хотя не понаслышке знал, что усталость на дороге творит с водителем забавные и смертельные трюки.

Как-то они с приятелем гнали машину из Владика. Времена были неспокойные. Выматывающее нервное мероприятие. Подлянки и подставы ждали со всех сторон. От адреналина колбасило так, что, почти падая от усталости, они оба не могли заснуть. Машину купили удачно, теперь надо было быстро сваливать, без остановок. Энергетик пили как воду. Вели по очереди, но спать получалось плохо, беспокойно, да и неудобно на переднем сидении. С красными безумными глазами они оба, как две чумные совы, пялились на дорогу. Один, вцепившись в руль, второй просто не в силах отвести взгляд от трассы.

– Песок! Песок! Объезжай! – завопил приятель и замахал рукой в сторону, указывая направления объезда.

– Какой песок? Лекс видел пустую дорогу, но она петляла, будто тропинка в лесу, ведущая к Бабе Яге. Перед лобовым стеклом парили огромные совы и на дорогу выбегали лоси, от которых он увиливал, едва не вылетая с обочины.

Каким чудом они тогда доехали, он до сих пор не понимал, но усвоил навсегда. С дорогой шутки плохи.

Но Миля-то ему не на дороге пригрезилась, не наперерез машины бегала. В его памяти она сидела рядом с