— Я пошлю туда людей, Ясин, – пытался отговорить Саид. — Ты  же мне нужен здесь! Живой!

Но Адам оставался глух к просьбам правителя. Вырвать сердце из тела Карима он жаждал своими руками.

Два месяца он ходил по его следам, не зная отдыха, не давая себе ни минуты на воспоминания. Только вперёд! Бархан за барханом ближе к цели. Шестьдесят долгих дней и столько же ночей Адам шаг за шагом приближался к своей цели.

Когда чудилось,  что сил больше нет, а Карим вновь и вновь ускользал из цепких рук эмира, своё плечо подставлял Ангур. Он был рядом каждую минуту. Находил именно те слова, которые вселяли в Адама веру и помогали не отступать.

Когда барханы и дюны сливались воедино, и начинало казаться, что отряд Адама ходит кругами, на помощь всегда приходил Рашид, который видел Бларох насквозь. Рядом с ним в душе Адама просыпалась надежда и уверенность, что он всё делал правильно.

До лагеря Карима отряд Адама добрался лишь к октябрю. К тому времени силы были уже на исходе, но стоило лишь воочию увидеть этого монстра, вспомнить, что сделал он с беззащитной Энни, как внутри эмира проснулся настоящий безжалостный зверь!  Несколько часов ожесточённых боёв. Под палящим солнцем. Изнывая от жажды и боли. И всё же отряд казухов был повергнут, а Карим, связанный и засунутый в холщовый мешок, заброшен в багажник внедорожника Адама. Эмиру не терпелось отплатить монстру той же монетой.

Дело оставалось за малым: нужно было вернуться в Наджах. Но именно это казалась теперь совершенно невозможным. Осколком от взрыва задело Рашида, и хоть остался он жив,  состояние его было тяжёлым. Именно тогда, после нескольких суток безуспешных попыток найти верное направление, когда горючего оставалось на считаные мили, и казалось, что выхода нет, Адам и вспомнил про свёрток Зухарии. Без особой надежды, скорее от отчаяния, он разложил ветхие бумаги, и какого было его удивление, когда обнаружил на них изображение нужного участка пустыни.

Караван Адама вернулся в Наджах лишь к середине октября. А сам эмир, измученный, уставший, но так и не усмиривший своей боли, не откладывая на потом и не давая себе времени на отдых, отправился к Саиду, чтобы доложить тому обо всём.

— Спасибо, что не бросил Рашида, Ясин, — начал разговор с Адамом Саид.

— Разве я мог? — удивился молодой человек, искренне недоумевая, как можно было поступить иначе.

— Ты, Ясин, судишь по себе, а я по поступкам других людей. Поверь, не каждый потащит раненого, еле живого солдата за сотни миль. Ну да ладно!

Саид, придерживая Адама за плечо, проводил того до расшитого золотом дивана в огромном, но пустом зале, предлагая немного отдохнуть и продолжить разговор в неформальной обстановке. Эмир покорно занял своё место, не сводя глаз с Саида. Два месяца он не видел его и даже не догадывался, как сильно всё вокруг переменилось. Шейх занял место напротив и, откинувшись на высокую и мягкую спинку дивана, жестом обратил внимание Адама к угощению: на небольшом столике с позолоченными ножками стояли чашки с ароматным кофе, фрукты и сладости.

— Что с Каримом решил? — кивнув в знак благодарности, Адам перешёл сразу к делу.

— А что тут решать? — улыбнулся Саид и взял в руки серебряное блюдце, на котором изящно уместилась маленькая чашка с кофе. — Ни ему, ни Назиру пощады не будет, а законы наши ты и без меня знаешь.

— Знаю, — согласился Адам. — Какую судьбу ты уготовил Абдулле?

— А чем его поступок или той же Ясмины лучше, чем Назира? Или считаешь, что они заслуживают пощады?

— К счастью, это решать не мне, — сжав ладони в кулак, ответил Адам. Нет, он не простил предателей, но и смерти никому из них не желал. — Я считаю, что любой человек в этой жизни может оступиться. Иногда нужно уметь прощать...

— Именно поэтому Ясмину я и помиловал. Старая, глупая  женщина! В своей любви к Алие подпала под влияние Абдуллы. Но судить её за глупость я не стану. Она уедет вместе с Маджидом.

— А что Маджид? Зачем и куда он собрался уезжать?

— Знаю, Ясин, что ты считаешь его достойным руки моей Алии. Но только брак этот в наших краях никто и никогда не примет. Не забывай, для всех они брат и сестра! А потому Маджид улетает в Штаты.

— А Алия? — не очень радовали Адама вести. Он был уверен, что Саид не станет мешать счастью двух влюблённых, но, видимо, просчитался.

— Я всё ещё лелею надежду, — растянувшись в улыбке, принялся мечтать Саид, — что ты согласишься взять мою дочь в жены!

— Твою другую дочь — да, но, прости Саид, мужем для Алии я не стану, — решение Адама было твёрдым, как и его голос в это мгновение.

— Твоё право, Ясин, — усмехнулся Саид, прекрасно понимая, что иного ответа быть и не могло. — Да и Алия, думаю, будет только рада такому исходу. Но я хочу, чтобы ты понимал, иного шанса занять моё место у тебя не будет!

— Я уже давно не стремлюсь к нему, — не менее решительно ответил эмир. — Да и ты, Саид, ещё молод…

— Кстати, о молодости! — перебил Адама шейх, продолжая  широко улыбаться.  — Я всё-таки женюсь! Жаль, конечно, что свадьба с Зухрой сорвалась, но зато теперь она состоится с Аишей. Ох, Ясин, ты не представляешь, до чего я жду этого события!

С одной стороны, новость, что свадьбы с Зухрой не будет, радовала Адама, но, с другой, кто такая Аиша эмир не знал.

— Аиша, дочь Латифа ибн Самада Аль-Хулаила, моего повара! — заметив замешательство гостя,  Саид решил прояснить ситуацию.  — Ну а что, Ясин, я тоже хочу любви. Аиша была моей наложницей долгие годы, пусть теперь женой станет.  Совет, конечно, против! Но зато народ меня поддерживает! А я надеюсь, что, живя в согласии с собой и с народом, и Всевышний наконец смилостивится надо мной, и пошлёт сына!

— Пусть так и будет, Саид! — искренне отозвался Адам.

— Твоими молитвами, Ясин. Думаю говорить излишне, что жду тебя на свадьбу в конце месяца.

— Как же я могу пропустить такое!

— Вот и хорошо, Ясин! — обрадовался Саид, правда, тут же лицо его стало серьёзным. — Кстати, надеюсь, ты не забыл  про обещание, которое задолжал мне?

— Не забыл, Саид, — Адам знал, что рано или поздно, шейх захочет получить своё, но ни о чём не жалел: Энни удалось отыскать только благодаря Саиду.

— И выполнишь всё, что я попрошу? — с недоверием глядя в ледяные глаза мужчины напротив, уточнил правитель.

— Да, Саид! Я не привык бросать свои слова на ветер. Если дал обещание, то сдержу, чего бы ты ни попросил.

И Адам говорил серьёзно. Здесь и сейчас он был готов принять любую волю Саида.

— Даже если попрошу на Алие жениться? — шейх внимательно следил за реакцией Адама, но ни один мускул не дрогнул на лице эмира провинции Ваха.

— Ты же знаешь, что не люблю её! — только и сказал он спустя минуту раздумий. —  Неужели тебе настолько безразлична судьба дочери?