За стаканом виски и чашкой кофе Уард продолжал делиться с Ивановым воспоминаниями о совместных похождениях в компании с принцем Филиппом и его кузеном Дэвидом, маркизом Милфорд-Хеван. Об их вечеринках в кабачках Сохо, о походах за город на веселые застолья к друзьям и на собрания в лондонские клубы для избранных.

Рассказ был увлекательным.

— Но это все цветочки по сравнению с тем, что случилось сравнительно недавно, — признался затем Уард. — Герцог решил приударить за сестрой королевы принцессой Маргаритой. До поры им все сходило с рук. Пока королева не застала их, так сказать, на месте преступления в Букингемском дворце. Привычки молодости проходят нескоро. Герцог — старый сатир.

— Эта история слишком похожа на банальный анекдот, — заметил Иванов. — Мало ли сплетен распускают злые языки?!

— А как же поспешное замужество принцессы Маргариты с простолюдином? — парировал его сомнения Уард. — Королева потребовала брака сестры с Энтони, чтобы скрыть позор и прекратить скоротечный роман Маргариты с ее мужем. Господину Армстронг-Джоунсу на скорую руку подыскали титул лорда и подходящую к титулу фамилию — Сноуден. Простолюдин-фотограф вдруг в нарушение всех правил пришелся Виндзорам ко двору, а полковник Таунсенд, избранник принцессы Маргариты, любимец ее отца и герой войны, такой чести был лишен после стольких лет надежд и ожиданий! Как это понять?

История о любовном треугольнике в Букингемском дворце, ставшая в начале 60-х достоянием желтой прессы, чтобы разобраться в ней, требует разъяснений.

Как известно, первая любовь принцессы Маргариты к полковнику Питеру Таунсенду была разрушена отказом Дома Виндзоров на их брак. Скандал разгорелся сразу после коронации. Двадцатитрехлетняя сестра королевы была безумно влюблена в заместителя дворцового эконома, бывшего летчика-истребителя Питера Таунсенда, который оказался старше Маргариты на 15 лет и был женат.

В 1952 году полковник получил развод и был назначен опекуном своих двух сыновей. В королевском англиканском окружении развод считался несолидным деянием. Маргариту порицали за то, что она влюбилась в недворянина, да еще разведенного.

Таунсенда отправили с глаз долой в Брюссель на должность военно-воздушного атташе посольства Великобритании. Но влюбленные продолжали встречаться и по ту, и по эту сторону Ла-Манша.

В октябре 1955 года, когда Маргарите исполнилось 25 лет и она получила право выйти замуж с согласия королевы, принцесса отправилась на аудиенцию к сестре просить разрешения на брак с Таунсендом. Ее любовь и счастье были в руках королевы. Елизавета могла бы особым королевским решением помочь, но она этого не сделала — как утверждают, по совету супруга. В результате сердце молодой принцессы было разбито: Маргарита получила категорический отказ.

Жизнь ее круто изменилась. Принцесса пристрастилась к алкоголю, а затем к наркотикам. Начались бесконечные походы по клубам, случайные романы, в том числе и с мужем сестры. Хотя, может, последний вовсе не был случайным и Маргарита желала отомстить.

Чтобы остановить Маргариту, королева приняла решение немедленно выдать ее замуж. Выбор пал на фотографа Энтони Армстронг-Джоунса, одного из богемных знакомых принцессы.

Фотограф оказался действительно простолюдином, чьи родители развелись, — его мать к тому же была еврейкой. Но теперь королеву уже ничто не могло остановить, когда речь шла о благополучии ее собственного брака. Елизавета II стала первым британским монархом за 500 лет, допустившим в свою семью недворянина.

Это была откровенная месть сестре за ее недостойное поведение. А чтобы придать Энтони необходимые аристократические свойства для брака с принцессой, монаршей милостью ему был пожалован графский титул. Так на свет появился лорд Сноуден.

После брака Маргариты и Энтони скандальную историю о королевском любовном треугольнике стали постепенно забывать. Кое-кто и по сей день отвергает ее как гнусную провокацию и ложь.

Но компромат на Дом Виндзоров подтверждается и из других источников. Москва внедрила в королевское окружение своих людей. Одним из них был кремлевский агент, работавший под псевдонимом «Раб». Лондонская «Мэйл он Санди» рассказала о нем в 2000 году.

Под псевдонимом «Раб» скрывался Томас Кронин. В 50-е годы он служил сначала в Винфилд-хаусе, где находилось в то время посольство США, а затем в Кенсингтонском дворце при принцессе Маргарите и лорде Сноудене. В обоих случаях кремлевский агент занимал должность дворецкого. С его помощью советская разведка установила «жучки» и в посольстве США, и в Кенсингтонском дворце, прослушивая разговоры информированных обитателей обоих зданий.

Кроме того, публикации в «Мэйл он Санди» предшествовала статья в «Дейли экспресс», утверждавшая, что принцесса Маргарита в конце 50-х — начале 60-х годов была «под колпаком» советской разведки. Ее любовные похождения фиксировали на фото— и аудиопленки сотрудники советских спецслужб. Информация шла не только от агентов, внедренных в Дом Виндзоров, но и от обслуживающего персонала королевской семьи. Москва, в частности, получала конфиденциальную информацию от личного врача принцессы Маргариты доктора Кэй Кирнан и других знакомых сестры королевы.

Напрашивается вопрос: кому нужен был компромат на Дом Виндзоров и зачем? Если оставить в стороне папарацци, то — потенциальному противнику Великобритании в возможном конфликте или даже войне с ним. Ведь дискредитация королевского дома однозначно привела бы к дестабилизации обстановки в стране и, следовательно, к ослаблению потенциального противника.

Английская пресса в середине 90-х трубила во все трубы о разработанном советской разведкой плане под кодовым названием «Дом» — имелся в виду сбор компромата на Дом Виндзоров. Компромат планировалось использовать в целях шантажа и получения необходимой информации, а также для дискредитации королевского дома Великобритании — страны, являвшейся для Советского Союза врагом номер два в возможной ракетно-ядерной войне.

Упоминания об операции «Дом» возникали в английской печати неоднократно. В 1995 году в Великобритании вышла книга профессоров братьев Потт под названием «Гены королевы Виктории. Гемофилия и королевская семья». Эта публикация поставила под сомнение законность королевской власти Елизаветы II. Пошли разговоры о том, что сюжет книги был разработан еще в 50-е годы советскими спецслужбами в рамках пресловутой операции «Дом». После крушения советской империи эта разработка (за ненадобностью или за деньги), возможно, попала в руки братьев Потт.

В их книге утверждалось, что королева Виктория не была дочерью герцога Кентского, ставшего королем Вильгельмом IV. Вывод напрашивался сам собой: королева Виктория незаконно завладела английским престолом. Следовательно, и все последующие английские монархи, включая и Елизавету II, незаконно занимали британский королевский трон.

Аргументация этого сенсационного заключения была достаточно убедительной. Братья Потт утверждали следующее. Когда родилась Виктория, графу Кентскому было больше 50 лет, и он все предыдущие годы оставался бездетным. Его любовница была вдвое моложе, но не могла от него забеременеть. Это был первый, но не основной довод. Главный заключался в том, что у родителей Виктории в восьми предшествовавших поколениях не было больных гемофилией. А Виктория вдруг такой носительницей стала. Гемофилия, как известно, передается только по женской линии. Так, например, русский цесаревич Алексей заболел гемофилией потому, что соответствующий ген имела его мать и супруга последнего русского царя Александра Федоровна — внучка королевы Виктории. Следовательно, жена графа Кентского забеременела не от своего мужа, а от кого-то другого, кто страдал гемофилией.