могли двигаться без затруднений.

Кашир атаковал первым, резким броском хвоста, от которого Рей увернулся использовав Рывок и оказавшись прямо у бока сарха. Парень взмахнул кулаком, целясь в челюсть противнику, но тот заблокировал атаку тыльной стороной ладони. Рею показалось, что словно ударил по камню, хоть он и вложил в удар частицу магии, но сарх похоже даже не шелохнулся. Тем не менее, парень и не пытался напрямую ранить Кашира, а лишь прикоснуться к нему и отобрать таким образом часть его сил.

Похоже сарх понял его план, почувствовав утечку сил, и быстро отстранился от человека. Отпрыгнув на метр назад, он снова сделал выпад незримым жалом, целясь прямо в голову Рея. Тот увернулся, и когда кончик хвоста пролетел мимо, то схватился обеими руками за хвост, вытягивая из него силу. Кашир, в панике осознав свою ошибку, с силой притянул свой хвост обратно, умудрившись притянуть заодно и вцепившегося в хвост крепкой хваткой пораженного Рея. Видя, как цель сама летит к нему, Кашир сжал свой кулак, и со всей силы ударил по животу прилетевшего парня, отчего раздался глухой стук удара, наполнивший всю комнату.

Рей тут же отпустил хвост и отлетел от удара на пару метров назад, свалившись спиной на пол. Парень лежал, откашливаясь, с трудом переводя дыхание и держась за место попадания. Кашир, подойдя на пару шагов, заметил, как из под задранной рубашки блестит белая чешуя вокруг живота человека.

- Вы успели превратить это место в подобие моей чешуи? - спросил сарх. - Поэтому был такой звук удара?

- Ага, - тихо выдохнул Рей, слабо улыбнувшись. - Иначе боюсь, не сделай я этого, ты бы просто прикончил меня.

- Простите, видимо я немного переборщил. Просто я привык, что когда сражаюсь на полную силу на мечах, то все равно всегда проигрываю.

- Что же, теперь мы знаем, что в рукопашном бою против тебя нет равных, - Рей пытался облегчить боль при помощи магии и вскоре даже смог приподняться на месте.

- Мы продолжим поединок? - спросил Кашир.

- Нет, думаю этого вполне достаточно, - остановил его рукой тот. - Хоть и за короткое время, но мы узнали о себе пару важный вещей, верно?

- Да, вы правы. Я слишком беспечно пользуюсь хвостом, подставляя его для атаки. Я запомню этот урок.

- А я то, что нужно вовремя отпускать то, что тебе не принадлежит.

- Весьма занятное было зрелище, - внезапно раздался сбоку чей-то голос.

Рей и Кашир резко одновременно повернулись и увидели стоящего у дверей Азмаира собственной персоной, прислонившегося к стене.

«Как долго он тут стоит? Я его даже не заметил!» - шокировано взирал на расслабленное лицо Архимага Рей.

- Когда вы вернулись? - взволнованно спросил он у старика, поднимаясь на ноги.

- Только что. Я никого не предупредил и сразу направился к тебе. Прошу простить, что не объявил о себе, просто не хотелось прерывать вашего боя, - вежливо ответил Азмаир.

- Нет, ничего страшного, - попытался успокоить гулко стучащее сердце Рей. - Вы хотели о чем-то поговорить?

- На самом деле мне о многом хочется поговорить с тобой. Но для начала я хотел лично сообщить, что теперь ты официально являешься моим учеником. Скоро глашатаи царя объявят об этом всему городу, а после и всей стране.

Он подошел к Рею, который еле сдержался, чтобы не отойти назад, и протянул ему брошь с драгоценным гладким овальным камнем розового цвета и длинным фиолетовым пером.

- Пока ты носишь эту брошь, это будет являться доказательством того, что ты мой ученик и человек одного из высших чинов в городе, наравне с приближенными царя. Никто не посмеет даже косо взглянуть на тебя, пока оно на тебе.

Рей осторожно принял подарок со словами:

- Это большая честь, господин Архимаг…

- Зови меня просто учитель, - улыбнулся тот. - Теперь мы с тобой вроде одной семьи, не так ли?

Рей постарался изо всех сил выдавить из себя улыбку этому мяснику и прижав брошь к груди, произнес:

- Конечно, учитель.

Азмаир некоторое время смотрел ему прямо в глаза, словно стараясь заглянуть вглубь Рея, посмотреть, искренен ли тот и через мгновение хмыкнул и отвернулся.

- Незнакомые ощущения от приобретения ученика. Думаю, мне понадобится время для привыкания.

Азмаир направился к выходу из комнаты и у двери остановился.

- Давай обсудим твое дальнейшее обучение за ужином. Не хочу откладывать это в долгий ящик. Даже не терпится узнать, на что ты способен.

Это было не предложением, Рей сразу это понял. Сейчас он чувствовал себя, будто стал не учеником Архимага, а его личным объектом для экспериментов.

Когда дверь за Азмаиром захлопнулась, Рей еще некоторое время стоял неподвижно, глядя на драгоценную брошь в своих руках.

«Теперь пути назад уже нет. Остается лишь надеяться, что Азмаир не сможет увидеть во мне избранного Анзирала, и что он вообще не в курсе о существовании подобных».

- Это и есть то доказательство, за которым мы шли сюда? - послышался любознательный голос Кашира.

- Ты понял, да? - чуть улыбнулся Рей. - Да, теперь с этой штукой нам никто и слова противного сказать не сможет.

- Тогда идем в то место, чтобы вам вылизали ноги?

- Нет, Кашир, по крайней мере не сегодня, - усмехнулся парень. - Теперь я ученик Архимага, и буду много времени проводить с ним за учебой и тренировками. Боюсь, я не смогу уделять тебе и Курице достаточно времени. Быть может, вам будет лучше попроситься на это время к Пакраму? Уверен, он будет только рад.

- Если вы так считаете, то я так и сделаю, - кивнул сарх, начиная тут же готовить седло для птицы.

- Я имел ввиду не прямо сейчас, а например завтра.

- А, прошу прощения, - Кашир положил сумки и седло на место и встал посреди комнаты.

Рей позабавился его наивности и с грустью подумал, что ему будет не хватать компании сарха и птицы. Но так им двоим будет безопаснее.

- Давай пойдем вниз, Архимаг должно быть уже ждет нас у стола.

Рей прикрепил брошь у груди и отправился на выход из комнаты.

Азмаир и правда ждал их в обеденном зале, том самом, где они принимали пищу в первый раз оказавшись во дворце. При виде Рея, сидящий во главе стола старик приветственно поднял кубок.

- А, вот и ты. Садитесь