прежде всего – Транкилью. Марио волновался, что ее давно не было видно. Он надеялся, что с ней ничего не случилось.

Глава 28

За последние сто-двести лет люди заметно продвинулись в воздухоплавании, но не явился еще тот корабль, который мог потягаться с драконом. Чтобы сбросить с хвоста погоню, Рохо нырял в облака, уворачивался и маневрировал, падал на крыло и пролетал сквозь такие узкие ущелья, что ему приходилось втягивать бока, чтобы в них уместиться. Спустя два часа и пять-шесть особо рискованных трюков, их преследователи наконец-то отстали. После этого Альваро направил дракона на север, а затем скорректировал курс, ориентируясь на скалистый массив горы Форталеса, чей силуэт в форме трапеции был ясно виден издалека. Они летели к Палмере. В глубине души Альваро хотелось бы сбиться с пути… но увы, дорога к заповедному храму накрепко отпечаталась у него в памяти.

Мелькнуло и пропало из виду побережье с причудливо вырезанными бухтами и белыми зданиями отелей. Зеленые равнины и плоскогорья ложились под крыло узором теней. Их путь лежал дальше – туда, где под влажными облаками дремали бархатные холмы, надежно хранившие свои тайны. Туда, где под покровом лесов скрывалось прошлое Архипелага, а между старых корней предостерегающе поблескивали золотистые пряди флайра.

Наконец Рохо, направляемый твердой рукой, влетел под сень можжевельниковых деревьев и шумно приземлился, разметав во все стороны лесной мусор.

– Дальше придется идти пешком, – сказал Альваро. Они попрощались с драконом, перед этим убрав шлем в одну из седельных сумок. Марио он еще пригодится.

Дийна не возражала: пешком так пешком. Наверное, Альваро хотел добраться до метеорологической станции, скрытой в чаще леса, и оттуда послать сообщение на Керро. Она привыкла, что у него был план для любой ситуации, или, вернее, даже целая система планов, на все случаи жизни.

Тропа, ведущая в чащу леса, была такой запутанной, что Дийна вскоре потеряла всякое представление о том, куда они движутся. Между деревьями струился туман, словно облака, уловленные зачарованными приливами флайра, тоже решили обосноваться в этом лесу. Сквозь испарения по тропе тянулись голые корни, так и норовя поймать путника за ногу. Приходилось продираться сквозь подлесок и ломкие кусты облепихи. Потом пошли сосны. Их ровные стволы покачивались и гудели от ветра, будто где-то играл исполинский орган. Дийна поежилась от прохлады, а еще – от тревожного ощущения в затылке, заставлявшего ее постоянно оглядываться.

«Здесь уже тысячу лет никого не было, кроме чокнутых метеорологов!» – успокаивала она себя, но самовнушение не очень-то помогало.

Наконец деревья расступились, и тропа вывела их на прогалину. Впереди возвышалась скала, в нижней части которой чернел зев пещеры. Кроны сосен, растущих вокруг, были прозрачны, словно витраж, отчего площадка перед скалой походила на алтарь, укрытый зеленым светом. Из пещеры тянуло магией. В темноте прохода смутно виднелись толстые каменные колонны.

– Зачем мы здесь? – тихо спросила Дийна. В этом месте хотелось говорить шепотом. А еще лучше – вообще помалкивать, чтобы тебя не услышали злые духи.

Альваро криво усмехнулся.

– Я хотел извиниться.

– Ну… местечко что надо, – пошутила она. – И за что, если не секрет?

Несмотря на духоту, ей вдруг стало зябко. Непривычная серьезность Альваро внушала тревогу. По его лицу было видно, что он готовился к тяжелому разговору.

– Эта пещера… в общем, это и есть храм Эспиро.

Дийна непонимающе уставилась на него. Потом перевела взгляд на скалу.

– То есть… Что?

В памяти сами собой всплыли строчки:

Теперь, когда Альваро привел ее сюда, этот стих легко было истолковать. Все складывалось. Значит, сокровищница Архипелага – это остров Палмера, недоступный для внешних врагов, а «каменный саркофаг» – пещера в недрах горы. Как все просто, оказывается!

– И ты знал? – вырвалось у нее. Дийна просто не могла поверить в такое коварство. – Знал и молчал?!

– Прости.

По нервам резануло чужой болью, и все упреки замерли у нее на языке.

– Я всегда считал, что Эспиро – это плохой выход. Но теперь… У нас нет другого способа остановить Орден Хора! Они слишком нас опередили. То, что они проделали с Бессерой, – это ужасно.

Дийна не знала, что сказать.

– Они ясно показали, как далеко готовы зайти. Могут сокрушить любой остров в любой момент. Более того, я боюсь, что они собираются диктовать свою волю Альянсу. Например, пригрозят сбросить в море Ланферро… после того, как выкачают из него все ресурсы. Приливная волна от такого удара разнесет в клочья все западное побережье Континента. Орден вполне может посчитать это удачной идеей для шантажа. Только вот боюсь, что они ошибаются. Альянс не потерпит такой угрозы. Он скорее пришлет сюда эскадру дирижаблей, чтобы взорвать острова в воздухе. В общем, если к власти придет Орден Хора – это верная смерть для Архипелага.

– Но что же делать?

– Наш единственный шанс – не допустить захвата Ланферро три с половиной года назад. Ты была при дворе Веласко в то время. Ты сможешь это предотвратить.

Хотя Дийна все еще находилась в состоянии потрясения, она тотчас уловила его идею:

– Ну конечно! Мы сделаем это вместе!

У нее в душе вспыхнула радость: «Я увижу родителей! Мы с Альваро вернемся назад и все исправим! Все будет просто отлично!»

Он вздохнул и бережно погладил ее по щеке.

– Не мы. Тебе придется сделать это одной.

Дийна не поняла. Почему?

– Каждый человек может вернуться в прошлое лишь один раз, – объяснил де Мельгар. – Я уже использовал эту возможность.

– Но… когда?

«Подумать только! И я ничего не знала!»

– Когда ты в прошлый раз пыталась пробиться к Ланферро. Твоя лодка разбилась о скалы. Я… Мне пришлось здорово постараться, чтобы тебя вернуть!

После этих слов воображение Дийны отключилось. Картина мира так резко поменялась в ее глазах, что это требовало серьезного осмысления.

«Так, минутку, спокойно. Значит, я умерла? В смысле, не здесь. В другой реальности…» В каком-то альтернативном шторме ее убило каменной глыбой, и ее мозги разлетелись по всей орбите вокруг Ланферро. Тем не