чешите отсюда!» – хотел сказать Альваро, но вовремя вспомнил о еще одном деле. По крайней мере, он вернет Марио один старый долг. Он жестом подозвал одного из гвардейцев, охранявших пристань, передал ему короткий приказ и подождал, пока тот вернется.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Альваро Марио, забрав у гвардейца сверток. – Я хотел отослать это с сегодняшней почтой, пока нас…

«Пока нас не пришибли», – чуть не сорвалось у него с языка, но Альваро предпочел проглотить это. Марио, мигом распотрошив упаковку, вытащил знакомый бронзовый шлем.

– Ого! – обрадовался он, нахлобучив его себе на голову. – Спасибо! Все-таки нашли, да? Это упростит нам задачу, правда, Рохо? В бою без хорошей связи просто никак!

Дракон согласно заревел, отчего стражники Эрвидероса тут же рассыпались по укрытиям. Альваро этого не заметил. Его внимание было приковано к маленькой лодке с оранжевым парусом, которая легко, как спица, прошла полосу прибоя и опустилась на камни. Это была «Рисуэнья».

Не помня себя, он шагнул к Дийне, отстегивавшей трапеционные тросы.

– А ты думал, я ничего не почувствую? – спросила она с упреком, но ее глаза мягко просияли ему навстречу.

Альваро сглотнул, не в силах поверить, что видит ее перед собой. Здесь. В Эрвидеросе, когда вот-вот начнется налет!

– Я уже начинаю скучать по тем временам, когда в наших отношениях была какая-то загадка, – пробормотал он и чуть не скрипнул зубами, глядя, как на маленькую пристань перед замком приземляются Орландо, Диего, Винченцо, Транкилья и Дейзи.

Кажется, он впервые понял, что такое «смешанные чувства». Это когда ты безумно тронут появлением друзей и в то же время мечтаешь удушить их собственными руками. А он-то гордился собой, что так ловко покинул Керро, ничем не выдав своего беспокойства! Радовался, что они останутся в стороне. «Кто просил их ввязываться в это безнадежное дело?! – с отчаянием подумал Альваро. – Только Дийна могла такое придумать!»

– Не угадал, – услышал он рядом. – Это Транкилья всем предложила, а они согласились. Это было наше решение, – серьезно добавила Дийна.

Он посмотрел на нее, не находя слов; впрочем, ему все равно не оставили времени. За плечом у Дийны уже выросли две тени: Винченцо и Дейзи.

– Итак, – деловито спросила Дейзи, – чем тут помочь?

* * *

Дейзи действовала в тандеме со стражниками с Бессеры. Ускользая от «фениксов», она старалась подманить их поближе к Бессере или Ла Калете, где они оказывались в пределах досягаемости местных постов ПВО. Ее глаза зорко оценивали обстановку, руки привычно управляли лодкой, хотя внутри у нее все кричало от ужаса. Дейзи чувствовала себя безвольным пассажиром в собственном теле. А за рулем сидел кто-то другой – существо с холодным разумом и каменным сердцем. Чужие ноги привели ее ночью в комнату Дийны, так же как чужой голос лже-Дейзи убедил ее друзей отправиться на выручку де Мельгарам.

«Это ловушка!» – пыталась она крикнуть, но неведомая сила стискивала ее челюсти, не давая произнести ни звука.

Сейчас она раскаивалась в своем легкомыслии. Как самоуверенно с ее стороны было считать, что человека в здравом уме нельзя подчинить никакой древней магией! Она думала, что сама себе хозяйка, хотела сама распоряжаться своими новыми силами. Как бы ни так! Оказалось, что ардиеро, о чьих целях она имела очень смутное представление, просто держали ее на длинном поводке. Они усыпили ее бдительность, а потом поймали их всех в ловушку, причем проделали это так ловко, что смогли обмануть даже интуита. Им всего-то понадобилось сплести ложь с правдой… Да, Сильбандо и де Мельгарам действительно угрожала опасность. Однако Орден Хора решил, что будет удобно заманить сюда еще и воланте из «Крыльев» – всех, кто подозревал об активной роли Ордена в последних событиях. Эти деятели привыкли держаться в тени и, как Дейзи теперь понимала, готовы были приложить определенные усилия, чтобы сложившееся положение вещей сохранялось и дальше.

После разгрома де Мельгаров Аррибе придется признать власть лидеров ардиеро, так как выбор будет небогатый: либо они, либо Альянс. Впрочем, Дейзи мало волновало это «потом». Им бы сегодняшний день пережить!

Она видела, как Транкилья храбро попыталась отвести угрозу от Рохо – и ее лодка отлетела, сбитая очередью. Дейзи попыталась зажмуриться, когда лодка Орландо вдруг вспыхнула факелом и растаяла в дымном облаке, но глаза отказывались ей подчиняться. Она давно потеряла из виду Альваро и Дийну, исчезнувших в кутерьме боя.

«Драконы не продержатся долго… А “гидры”, запертые штормом у пристани, ничем не способны помочь! Если бы я могла успокоить волны… хотя бы на полчаса…»

Каждой клеточкой Дейзи чувствовала огромное море флайра, простиравшееся вокруг острова, – взволнованное, живое. Оно гневно пело. Ему не нравились чужие механические машины, шныряющие вокруг, не нравилось влияние чужой силы, пронизывающей пространство и заставляющей поверхность флайра нервно ощетиниваться гребнями. Дейзи чувствовала в себе тот же гнев и потянулась к нему, пытаясь расшатать стены своей «внутренней клетки». Ей показалось, что они поддаются. Чужое влияние словно отступило. Она смогла положить лодку в дрейф, чтобы легче было сосредоточиться. Зависнув над горными пиками Ла Калеты, Дейзи пыталась настроить свою магию в унисон с сердито клокочущим морем флайра, хотя остатки разума в панике сигнализировали, что у одного человека не хватит воли подчинить себе такую махину. Это задача для настоящего мага, для кого-то другого, не для нее… но кого-то другого здесь нет.

«Как бы там ни было, с сегодняшнего дня в моей голове буду только я!» – твердо решила она.

Мир вокруг задрожал и поплыл, ей мешал соленый пот на лице, она смахнула его с губ рукавом и удивилась, когда ткань окрасилась красным. Но у нее получилось! Пусть не сразу, но взволнованное пространство флайра в бухте Калеты вдруг улеглось. Дейзи надеялась, что пилоты «гидр» окажутся достаточно расторопными, чтобы не упустить удобный момент, и действительно – вскоре в воздух один за другим начали подниматься гидропланы, пролетая мимо Бессеры. Дейзи радостно засмеялась. Теперь у острова будет больше защитников!

«Вот вам, выкусите!» Ее охватил триумф… а потом вдруг пронзило холодом. Другая сущность, змеей свернувшаяся в груди, удовлетворенно хмыкнула: «Наивная Дейзи… Ты забыла о равновесии? Думаешь, что можно забрать у флайра столько энергии и просто забыть о ней? Взгляни на Бессеру».

Она не поверила своим глазам, когда увидела, что