очертания девушки. Приблизившись еще больше, парень понял, что хрупкое тело принадлежит Эрике. Той самой юной особой, ради которой он добровольно пошел на то, что считается преступлением в этом веке. К тому же одним из самых ужасных, раз его отправили в этот смертельный лес. Место, которое даже сложно назвать тюрьмой, скорее это было гильотиной замедленного действия. Помимо того, что можно погибнуть от голода или жажды, так здесь еще водилось множество диких зверей, готовых убить любого встреченного на пути человека. Нет, мужчины были не так жестоки к своим гражданам, ведь они дали юноше небольшой рюкзак с первым необходимым, а также вложив в него несколько предметов из сумки парня, которые показались им малополезными.

Разум Кристофера медленно начал проясняться, но пока он не решался встать. Осторожными движениями он развернул девушку на спину, а после приложил к ее щеке свою ладонь. Он, наконец, мог разглядеть лицо девушки. На нем было несколько следов от ударов, но, казалось, что девушка просто спала. Кристофер прилег рядом с Эрикой, ведь пока он сам не в состоянии идти дальше, что уж говорить о той, которая если и очнется, то будет находиться, скорее всего, в состоянии прострации. Крис мало знал об этой девушке, но гибель близкого человека ей будет пережить трудно. К тому же, она вряд ли когда-либо находилась в лесу, а значит, что эта ловушка оставит глубокий след в ее и без того пошатнувшемся сознании.

Юноша не хотел засыпать, но его глаза закрывались сами собой, и он поддался этому заманчивому желанию, проваливаясь в сон. Крис не знал, сколько именно он проспал, но когда он проснулся, то лес перестал быть таким темным, хоть и по-прежнему находился в тумане. Первым же, что сделал парень, оказался осмотр хрупкой фигуры рядом с ним. Точнее сказать, он посмотрел на то место, где раньше находилась девушка. Сейчас ее тут не было, что заставило Кристофера поддаться легкой панике. Он резко вскочил на ноги, забыв о своей слабости, и начал оглядываться. Девушки не было в зоне видимости.

– Эрика! Эрика! – начал кричать парень, но никто не отзывался.

Крис обеспокоенно крутился, осматривая пространство вокруг него, и продолжал звать девушку. Юноша корил себя за то, что посмел уснуть в такой ситуации. Он должен был смотреть за девушкой, охранять ее и узнать о том, в каком она сейчас состоянии.

Кристофер обхватил свою голову руками. Идти куда-либо – это возможность лишь отдалиться от местонахождения девушки, но и находиться на месте довольно бессмысленно. Эта дилемма заставляла его лишь больше паниковать, не позволяя двигаться дальше.

Вдруг в тумане стала вырисовываться небольшая женская фигурка. Девушка шла с опущенной головой. Кристофер, наконец, смог успокоиться и сразу же побежал к Эрике. Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. Ее лицо не выражало ни одной эмоции, но в глазах явно читалась та боль, что царила внутри ее души. Осознав свою нелепую ошибку, в ходе которой она заставила Кристофера волноваться, девушка виновато отвела взгляд.

Крис облегченно выдохнул. Он взял девушку за руку как можно крепче, и решил пойти глубже в лес. Пришлось пройти вперед около часа, чтобы выйти из зоны тумана. К этому времени юноша смог полностью прийти в сознание и мог ясно мыслить. Пока он слабо представлял, куда им отправляться и что необходимо делать ради того, чтобы выжить, но не собирался просто сидеть на месте и ждать смерти. Если они не будут двигаться, то точно погибнут. В первую очередь им необходима вода и пропитание. Кристофер уже обучен навыкам выживания, поэтому у них есть шанс справляться тут какое-то время, а затем, возможно, появится вероятность как-то выбраться из этого жуткого места.

Видя впереди бескрайний лес, юноша негромко с раздражением пробубнил:

– Ну почему все постоянно сводится к тому, что я оказываюсь в лесу?

Крис и сам не понимал, чего хотел добиться этой фразой, но она просто возникла в его голове. Первым место, куда он попал в своем путешествии, были громадные джунгли доисторического времени. Затем средневековье, в лесах которого он сразу же попался в ловушку. Теперь и тут, в мире, где практически не осталось зеленых растений, вдруг огромный лес оказывается целой тюрьмой.

Эрика посмотрела на юношу пустым взглядом, не понимая сказанного, но парень лишь отмахнулся, призывая не обращать внимания. Девушка знала о путешествиях, но в основном она слышала о приключениях, в то время как лес большую часть времени служил просто тропой от одного места к другому, да и не это ее сейчас волновало.

Крис потянул ее за руку, ведь им предстоял длинный путь к выживанию. Юноша еще мало знал про лес-тюрьму, но он итак понимал, что в этом месте бродили не только дикие звери, но и настоящие преступники. Скорее всего, тут так же было немало ловушек, которые могли бы сильно навредить.

Первым делом юноша решил, что необходимо найти источник воды, а от него отталкиваться с местом убежища. Крис предполагал, что укрытия им придется менять часто, но ему сложно было справляться со всем одному, поэтому пока Эрика не придет в чувства, он выбрал расположение в близкой доступности к воде. С тяжестью на сердце он оставлял девушку одну, чтобы в это время добыть пропитание, воду или сухих дров. В том рюкзаке, что ему дали содержался минимальный запас всего, как казалось организатором такой «тюрьмы», необходимого, а именно: фляга для воды, небольшая железная кастрюлька, ложка, одеяло, веревка и нож. Всего этого было по одному, ведь предназначалось только для мужчин, а женщин будто и за живых существ не считали.

Эрика уже несколько дней не выходила из ступора. Кристофер очень волновалась о ней, ведь сейчас она больше походила на куклу. Девушка практически не ела и шла только тогда, когда ее потянут за руку. Он вспоминал того человека с надменным лицом, который с такой простотой сообщил то, что убил маму Эрики. Даже сейчас от одного только образа Крис стиснул зубы от злости.

Парень абсолютно не знал, как помочь девушке и постоянно корил себя за собственное бессилие. У него даже подходящих слов не находилось, которые могли бы успокоить ее. Все, что ему оставалось – это дать ей время и не беспокоить. Он взвалил всю работу на себя, как бы это не было тяжело.

Шел третий день с их появления в смертельном лесу. Эрика, казалось, стала отходить от произошедшего. Причем настолько резко, странно и неестественно, что это волновало