— Скажи, ты видишь что-нибудь через повязку?

— Д-да, — неуверенно протянула малышка.

А вот это хорошо!

— Что происходит на палубе? Там темно?

Баронесса снова завозилась.

— Вижу, как ходят люди, наступают сапогами на решетки, вижу серые тучи… Нет, не темно, но вечер.

Вечер? Мозг лихорадочно работал, пытаясь просчитать наши шансы.

— Слушай внимательно. — Мой голос сделался бесцветным, лишенным каких-либо эмоций. — Не забывай глубоко дышать или еще что-нибудь попробуй, что там советовала леди Джениз?

— Она говорила, надо отрешиться, стараться думать, что все это происходит не со мной…

Может, тоже попытаться? Вдруг поможет.

— Вот и отрешись. И запоминай мои слова. В любой момент сюда могут прийти, и ты должна быть спокойна, ты поняла меня? Никаких панических атак, никакой истерики, если хочешь жить. Сейчас тебе удается концентрироваться?

— Нет, — протянула она жалобно и тихонько шмыгнула носом. — Просто я… я не могу сосредоточиться, когда переживаю.

Нужно ободрить ее.

— Ты справишься. Все получится. Рина верила в тебя. И я верю. Ты готова. Ты одолеешь свои нервы. — Надеюсь, мои слова прозвучали достаточно бодро. — Скорее всего сейчас вечер воскресенья. Завтра первым занятием в школе будет боевая магия, наше отсутствие обязательно заметят, либо Хельга поднимет тревогу еще раньше. Дорз пока не знает, что у Ведомства уже есть слепок его ауры. Рано или поздно они найдут его и тебя освободят. Ты должна делать все, что они скажут, не перечить, не рыдать, сохранять спокойствие. Твоя смерть пирату не нужна. Не позволяй ему думать, что ты опасна, вспомни, как Хель учила притворяться. Сделай вид, что у тебя проблемы с магией, что впадаешь в глубокий ступор, нервничаешь.

Послышался всхлип.

— Яна… — протянула подруга. — Что… Что ты такое говоришь? Зачем?

— Ингрид, слушай, демоны на наши головы! Дорз — обычный человек, но у него на поясе висит рорский артефакт, создающий боевые структуры. Понятия не имею, насколько эта вещь заряжена, но сам пират не знает главного: если палка разрядится полностью, то взорвется и мокрого места от него не оставит.

— Какой мне прок с этого артефакта?

— Когда начнется заварушка, держись от накопителя подальше.

— Яна… Ян, я не смогу. Я боюсь их! — Сейчас заплачет… нет, пока не заревет, просто тихо польются слезы, оставив мокрые дорожки на щеках.

— Сможешь, — жестко откликнулась я.

— Нет!

— Ты должна. Иначе тебе не выжить.

Она тихонько заскулила. Даже сквозь повязку я, казалось, видела ее и чувствовала. Яростно вскинув подбородок, малышка боролась со своими демонами и все-таки догадалась, похолодела…

— Почему ты говоришь про меня? Почему не про нас?

Я молчала. Ее тревога нарастала, и отставать она не собиралась. Сказать или промолчать? Вдруг сейчас психанет? Вдруг начнется припадок? Может, лучше и не говорить ничего? Не я, так Дорз расскажет или этот зализанный… или, что еще хуже, она узнает о моей возможной смерти неожиданно. Нет. Все же придется рискнуть, дать ей время привыкнуть к мысли, что завтра меня могут убить.

— Дыши, Ингрид, — решилась я. — Вряд ли кто-то хватится нас раньше утра. А завтра утром Виг Дорз убьет меня.

Бух. Тело подруги упало на деревянный пол. Я подумала, баронесса не справилась с волнением и рухнула в обморок. Вообще-то я и сама была к нему близка. Вымораживающие эмоции — страх, отчаяние — глубоко пустили корни, медленно ворочались в груди, наполняя тело парализующими импульсами. Подобно тяжелому облаку, ужас плавал в сознании, мешая здраво мыслить. Это все происходит не со мной… не со мной… Время еще остается, и я гнала от себя панику. Выход найдется! Должен найтись!

— Мы… мы должны сбежать сегодня! — Я ошиблась, Ингрид сознание не теряла. — Надо освободиться, выбраться на палубу! Пираты… это же просто люди! Мы… мы убьем их и спасемся!

Знала бы она, сколько вариантов побега я уже придумала, но ни один из них не был достаточно надежным. Мы могли погибнуть вместе, а одна смерть лучше двух. Правда же?

— Ингрид! — рявкнула я. — Ты слушала меня? У Дорза накопитель. Пока мы будем драться с ним, половина его команды зарубит нас саблями. А ведь мы даже не знаем, сколько человек на этом гребаном корабле. В этих бочках может быть порох! Любая искра или сброшенная в пространство лишняя магия, и эта дрянь взорвется. Я ничего не вижу и не сумею точно применить структуру. А уйти нам никто не даст. Ему нужна моя сила. Поэтому, заклинаю тебя, никаких импульсивных действий!

Она громко разрыдалась и покатилась по полу.

— Ты предлагаешь мне спокойно ждать, пока они убьют тебя? За кого ты вообще меня принимаешь?

Я вздохнула. Метод леди Джениз работал. Это все мой бред, ночной кошмар. Все происходит не со мной.

— Именно это ты и должна делать. Пока что.

«Пока мы не придумаем нормальный план», — хотелось добавить. Гаденькая мыслишка выплыла из подсознания: «План? Какой план, если ты сидишь с повязкой на глазах? Какая магия на пороховой бочке? Какой побег с корабля, который уже сутки плывет в открытом море?» Свинцовое облако ужаса заставляло замирать, проваливаться в безысходность, но пока несломленный внутренний стержень приказывал ни за что, ни при каких обстоятельствах не сдаваться, думать, искать варианты, тянуть время и бороться до конца! Разделенное сознание безмятежно ждало указаний. Корабль качало на волнах… Туда-сюда, туда-сюда. Как же я возненавидела море…

— Нет, Яна. Ты не умрешь. Я не позволю тебе опустить руки, — громко шептала Ингрид. — Мы выдержим, все выдержим! Ты и я.

Заоблачная земля. Фертран

Эр Гарс.

Следственная группа работала в заброшенном поселке все воскресенье. Вальтер иногда связывался со мной и сообщал последнюю информацию. Как же сильно нам повезло накануне. Вспомнился прошлогодний отчет Римта о дерзком побеге трех заключенных с каторжного лесоповала. Оливер, сволочь, ведь так и спустил дело на тормозах. Прочесали весь север Регестора, но людей с такими аурами не нашли — в Рор подались, ага, как же… Я сжал пальцы. На пенсию его! И Норин тоже хорош, тугодум. Одно радовало: операция по выявлению рорского шпиона… шпионки еще не провалилась. Где-то на свободе бродит Виг Дорз. На поиск уйдет меньше суток, агенты из отдела правопорядка уже проверили его на предмет нахождения в Фертране, но тут пирата не было, а значит, закрутится, завертится огромная поисковая машина Ведомства, сотни имперских магов будут изучать квадрат за квадратом, пока не обнаружат негодяя. Выводы напрашивались безрадостные… О побеге Кирэн знал лишь узкий круг доверенных лиц, киллер же намеренно поджидал принцессу, ее внешность и маршрут уже были ему