волосами. Лицо покрывали мелкие шрамы, в ухе болталась серьга с подвеской. Его взгляд мне не понравился — темный, тяжелый, затягивающий. Интуиция звонила во все колокола: «Будь осторожна! Будь осторожна!» Дорз вальяжно поставил сапог на тюк, около которого валялась Ингрид, и победно ухмыльнулся. Нет, он точно не знает, что разоблачен.

— Зачем ты нас похитил? — хрипло спросила я. — Мы адептки школы, нас будут искать.

Пират пренебрежительно поморщился, на кожаном ремне блестели кортики, шашки, знакомые гранаты и… рорский накопитель. Тот самый, которым он угрожал баронессе. В голове тут же оформилась мысль, которую я не успела додумать в парфюмерной лавке: «Дорз не мстит за ссылку на каторгу, он — рорский наемник, выкачивающий силу из магов». Вот тебе и ответ, Яна, вот тебе и причина… Сердце ушло в пятки. Твою ж налево! Что за дерьмо!

Мерзавец проследил за моим взглядом и погладил пальцами гладкую поверхность трости:

— Вижу, знаешь, что это.

Я помотала головой, внимательно отслеживая его движения. Пират снял накопитель с карабина, сжал рукоятку. На металлическом корпусе тут же проявились запретные рорские формулы.

— Знаешь, — кивнул он. — Говорят, это гуманная вещица, жертва боли не чувствует, тебе повезло.

Когда Дорз перехватил артефакт на манер кинжала и двинулся вперед, грудь сжали тиски страха. Инстинктивно я дернулась в сторону, но огромная лапа амбала схватила меня за шею и вернула обратно. Пальцы сжались на затылке, не позволяя шевельнуться. Наверное, если пират прикажет, этот громила оторвет мне голову голыми руками.

— Зачем? — Мой голос предательски дрогнул.

Попытки справиться с эмоциями проваливались одна за другой. Символы наливались алым светом, гипнотизировали. Вот и все, вот и все…

— Плата за свободу, одаренная. Я должен убить мага. Время истекает, пора выполнить свою часть договора. — Острый наконечник трости коснулся моего горла, злые глаза приблизились. — Знаешь, что такое рорский кровный договор? Скверная штука, скажу тебе. Если я вовремя не исполню обязательство, то сдохну. А я еще собираюсь пожить… поэтому, извиняй, в ящик сыграешь ты.

Сжав зубы, я пыталась убедить себя в одном: прямо сейчас меня никто не убьет. Хотел бы убить — уже убил бы! Все это просто попытка запугать, заставить поверить, что мое положение безвыходное. В черноте глаз плескался холод, ничего человеческого там не осталось и в помине… Убьет. Без сомнений. Как делал это уже много раз.

Наконец он отстранился, криво ухмыльнувшись своим мыслям.

— Сидя в ледяном бараке, в кандалах, я мечтал выбраться на свободу, поквитаться с Раронами. Представлял, как найду мерзавку Вивьен, намотаю золотые волосы себе на руку, а потом… потом… отымею эту шлюху. Как она будет выкрикивать мое имя, умолять отправить ее к предкам, а я еще подумаю, жить ей или умереть. Слышишь, одаренная? Только месть не позволила мне сдохнуть на этом долбаном лесоповале. Я представлял, как держу ее горло, как она трепыхается! — Загорелые кулаки сжались, Дорз заводился, он говорил все это не мне — себе. Псих. — Я приплыл в этот вонючий Фертран. Выследил и прикончил старика, чтобы она вернулась. — Пират бросил на меня бешеный взгляд. — Тогда, зимой, на улице, девка была в моих руках. И что же я получил? Ничего! Ты, мелкая дрянь, влезла не в свое дело! Что, не шагалось своей дорогой? Из-за тебя мне не удалось выполнить свою часть договора! Из-за тебя пришлось прятаться сутки в старой лодке в ледяной воде! А потом гвардейцы стали стеречь эту тварь днем и ночью. Через неделю мой контракт заканчивается. Пришлось выбирать. Я выбрал тебя, одаренная. Ты заплатишь за нее и за себя.

Он посерьезнел и снисходительно добавил:

— Это было легко.

— А Ингрид-то тебе зачем?

Дорз показал желтые зубы, скользнул по стройному телу баронессы голодным липким взглядом, задержавшись на порванном воротнике блузки.

— Скрасит дорогу, а там отдам рорцам в обмен на убежище. — Он облизнул губы и весело рассмеялся. — Но ты этого уже не увидишь. Завтра я перережу тебе горло этой штукой.

Чужие пальцы наконец отпустили меня. Ноги подогнулись, и я свалилась на колени. Зализанный бугай собрался снова завязать мне глаза.

— Да, кстати. Видишь эти бочки? Там порох. В коробках боеприпасы. Будешь пытаться колдовать, все взлетим на воздух — я, ты, твоя маленькая подружка, так что веди себя хорошо. Без глупостей.

Главное, не забывать дышать и взять себя в руки. Руки… руки… я их все еще не чувствовала. Плотная повязка вновь легла на глаза, погрузив меня во тьму. Послышались удаляющиеся шаги, глухой голос с нотками беспокойства спросил:

— Зачем тянуть, кэп? Давай прирежем ее сейчас. Эта девка опасна для корабля!

— Тихо. Убьем ее завтра, как только отойдем на достаточное расстояние от Фертрана. Одаренные могут засечь накопитель.

Что ответил русый пират, я не расслышала.

Паршиво. Вот попала. Полная задница! Никогда в прежней жизни, даже в Лорании, даже с Дином, я не чувствовала такого дикого ужаса. Начинался мандраж… Нужно срочно что-то придумать, потому что иначе жить мне осталось меньше суток.

Все же я попробовала подпалить веревки. Собрав немного энергии, использовала бытовое заклинание воспламенения, но его либо оказалось недостаточно, либо оно сработало неточно. Волокна задымились, но вскоре потухли, успев при этом обжечь мне кожу. Нецензурно ругаясь, я попыталась стащить повязку с глаз, перекатиться вперед. Не вышло. Пираты умели вязать узлы. Ничего не оставалось, кроме как ждать, пока очнется Ингрид, и судорожно придумывать самые невероятные способы побега. Пошлите мне хотя бы одну толковую идею!

Баронесса пришла в себя, наверное, только через полдня. Послышался лихорадочный вздох и тихий стон.

— Ингрид, — тихо позвала я.

— Яна… Где м-мы?..

В заднице. Заикания подруги мне совсем не нравились, нельзя допустить, чтобы она ударилась в панику. Придется выбирать слова и надеяться, что занятия с леди Джениз принесли свои плоды. Скрыв собственную нервозность, да что там — жуткий, терзающий душу страх, я ровным тоном ответила:

— На корабле. Ты как?

— Дорз похитил нас, Яна! К-куда нас везут?! Зачем?!

— Тихо, Ингрид. Не кричи. Куда везут? Наверное, куда-то на север.

Она замолчала, шумно дыша.

— Но почему мы? Ведь он должен был похитить Рарон!

— Нет. Он должен был похитить мага, а коменданту и его дочери просто хотел отомстить.

Зашуршала ее юбка.

— Что с нами будет?

Я замялась. Сказать правду — значит, вызвать бурю эмоций, способную спровоцировать неадекватные поступки и паническую атаку. Вспомнились события в ресторане. Несмотря на полную неспособность адекватно мыслить, Ингрид умудрилась воспользоваться силой. А что, если она и сейчас войдет в раж и разнесет к демонам весь трюм?

Без особой