А войска 18-й армии все еще продолжали свою перегруппировку, не вступая в серьезные бои с преследующим их противником. Но даже при этом ее части сумели потерять с 25 июня по 6 июля 1941 года 10 037 человек личного состава (6871 погибшими и 3516 ранеными и заболевшими)[249].

К 24 часам 6 июля на северный берег Днестра переправилась корпусная артиллерия 17-го стрелкового корпуса, а в ночь через реку начали переправу подходившие части и подразделения 60-й горнострелковой и 164-й стрелковой дивизий. Для прикрытия переправы от удара противника со стороны Гусятина командующий 18-й армией приказал 39-й танковой дивизии (имея двойной запас боеприпасов и ГСМ) находиться в полной боевой готовности, сосредоточившись в лесах восточнее и юго-восточнее Балин, выслав разведотряды в направлениях возможного появления врага[250].

4-й противотанковой бригаде поставлена задача подготовиться к отражению противника в районе Дунаевцев, прикрыв направления Ярмолинцы и Смотрич.

Тяжелая обстановка продолжала оставаться и на стыке 18-й и 9-й армий Южного фронта, где части XI армейского корпуса успешно продвигались к Днестру, направляя свой удар южнее Могилев-Подольска. Не мог переломить ход событий и веденный в бой 2-й механизированный корпус, который к исходу дня сражался на рубеже: 11-я танковая дивизия — высота 238, Никорены; 16-я танковая — высота 252, х. Рамазан; 15-я моторизованная — южнее Барабай, южнее Михайлены.

В полосе обороны войск 9-й армии противник, продолжая наступательные действия, к 8 часам утра вышел на рубеж Барабай, Рашкани-Тырг, Стурзены, Фундури, Бокани, Радени, Болдурешты, Маринич, Леушены, Чоры[251], продолжая сосредотачивать в этих районах подходящие резервы. Таким образом, за шесть суток боев части противника продвинулись в глубь Молдавии до 60 км.

Но это продвижение на восток давалось противнику ценой значительных потерь. Бывший генерал пехоты вермахта Курт фон Типпельскирх отмечал: «Убедительным было упорство противника; поражало количество танков, участвовавших в его контратаках. Это был противник со стальной волей, который безжалостно, но и не без знания оперативного искусства бросал свои войска в бой. Для серьезных опасений не было никаких оснований, однако уже было ясно одно: здесь не могло быть и речи о том, чтобы быстрыми ударами „разрушить карточный домик“. Эта кампания не будет проходить так же планомерно, как прежние»[252].

Для улучшения руководства войсками левого крыла, державшего оборону по рекам Прут и Дунай, Военный совет Южного фронта с согласия Москвы образовал Приморскую группу войск (врио командующего — генерал-лейтенант Н. Е. Чибисов, член Военного совета — бригадный комиссар Н. Л. Осин, начальник штаба — генерал-майор Г. Д. Шишенин). В ее состав вошли штаб группы, управления и отделы ОдВО, 14-й стрелковый корпус (150, 25 и 51-я стрелковые дивизии), 79-й и 26-й пограничные отряды, Дунайская военная флотилия, Одесская военно-морская база, 69-й истребительный авиационный полк, получившие задачу прикрытия восточного берега р. Прут, северного берега Дуная и побережья Черного моря вплоть до Николаева, увязывая свои действия с Черноморским флотом.

Не получая никаких сообщений из Москвы на свое предложение, генерал Тюленев вечером 6 июля 1941 года отдал войскам 9-й армии и Приморской группе войск предварительное распоряжение на отход за Днестр. Для прикрытия отвода войск предназначались 2-й механизированный и 2-й кавалерийский корпуса, которые, отойдя за Днестр, выводились в армейский резерв. Само управление и штаб фронта, который возглавил генерал-майор Ф. Н. Романов, начали передислокацию в район Первомайска.

Штабом 9-й армии, в соответствии с полученными распоряжениями, был разработан поэтапный план отвода своих соединений за реку к 10–11 июля 1941, где они, опираясь на Рыбницкий и Тираспольский укрепленные районы, занимали оборону на линии Сорока, Рашков, Гояны, Ташлык, Тирасполь. Понесшая большие потери 30-я горнострелковая дивизия отводилась в армейских резерв.

Приморская группа войск вечером 8 июля должна была начать поэтапный отход на восточный берег Днестра, где переходила к обороне в полосе Тирасполь, ст. Каролино-Бугаз.

Утром 7 июля немецко-румынские части, продолжая наступательные действия, вышли на рубеж Михайлены, Алуниши, Бумбота, Болжурешти, Чоры, но не ослабляли свой натиск, стремясь прорваться в сорокском и белцинском направлениях. Обстановка была тяжелая, ситуация на фронте быстро менялась.

А вот здесь и пришла вводная из Москвы, которая перечеркивала все планы командующего Южным фронтом. Ставка устами начальника Генерального штаба не утвердила принятое Военным советом фронта решение на отход за Днестр, мотивируя это, как им казалось, убедительными фактами: «Предложение… не утверждено, как исключительно пассивное и не отвечающее обстановке. На участке Яссы и до Черного моря противник не способен к активным действиям, и лишь только на участке Яссы, Братушаны он вклинился в оборонительную полосу на 20–25 км. Эта группировка, при желании активно драться, могла бы контрударом частей нашей обороны смята и отброшена за Прут»[253].

Ставка потребовала от командования Южного фронта отменить отданный ранее приказ и продолжать войсками 9-й армии оборонять рубеж рек Прут и Дунай. Одновременно было приказано собрать резервы из районов Болград, Черновицы, Бельцы, Кишинев и контрударом отбросить противника за Прут, привлекая для этого 2-й механизированный корпус и авиацию фронта.

Раздумывать и доказывать свою правоту было некогда, командование Южного фронта приступило к выполнению распоряжений Москвы, отменив уже переданное в войска указание об отходе.

И это обстоятельство в соединениях и частях 9-й армии, ведущих бои на могилев-подольском, белцинском и кишиневском направлениях, привело к тому, к чему и должно было привести, когда в штабы поступили один за другим противоречащие по смыслу приказы. Получив утром 7 июля 1941 года распоряжение штаба армии на отход за Днестр, некоторые части приступили к его выполнению, другие продолжали держать оборону, а третьи никаких распоряжений не получили и продолжали действовать согласно решениям своих командиров.

Обнаружив оставление некоторыми советскими подразделениями своих участков обороны, немецко-румынские войска сразу перешли в наступление, нацеливая свои удары по стыку между соединениями и частями армии генерала Черевиченко. Под ударами противника и угрозой обхода флангов части 48-го стрелкового и 2-го механизированного корпусов начали отход на рубеж р. Куболта, Сынджерей; 35-й стрелковый корпус своим левым флангом вел бой на рубеже Бахмут, Волчинецы, Болдурешты, Леушены.