идет от Рейкьявика к южным взгорьям Исландии. Мы едем по шоссе, которое с двух сторон окружают зелено-желтые поля невысокой кочковатой растительности, они протянулись на километры. Примерно через час мы въехали в национальный парк Тингведлир, который входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В этом парке как раз и находится каньон, образовавшийся вследствие разлома Евразийской и Североамериканской тектонических плит. И вот мы к нему подъехали. Группы людей выходили из машин, их было много, все шли сначала по тропинке между темных рваных скал, а потом в узком каньоне по деревянному настилу, держась за перила. Скалы, скалы голые и иногда чуть сбрызнутые зеленоватым мхом, они громоздились высоко вверх и углублялись вниз, в широкую трещину, скорее ущелье. Если смотреть в эту трещину и представлять, что пустоты внизу два километра, становилось как-то жутко. Стоило поднять глаза, эти же темные голые скалы торчали и вверх, но над ними все-таки было небо. Не страшно. Да, разлом произвел сильное впечатление.

— Дамы, как вам разлом?

— Впечатляет. Сильно!

— А я не хочу гулять возле разлома, лучше поедем дальше.

Еще через некоторое время мы должны были увидеть поля первого парламента, образованного еще в Х веке — в 930 году, самого старого в мире! Они расположены как раз у разлома земной коры. Почему викинги решили собираться здесь? Может быть, потому, что поверхность базальтовой магмы была покрыта карликовой растительностью? В этих карликовых, или тундровых, лесах с Х века собирались члены исландского парламента, они приезжали (или приходили) сюда в июне-июле дней на 10–12 и обсуждали животрепещущие вопросы жизни своих граждан.

— Видите вдали флагшток, а рядом площадку, там они сидели и решали. Например, в 930 году было принято решение: не принимать обратно проданных в другие страны лошадей. И это решение, представьте себе, сохранилось до настоящего времени!

В карликовом лесу больше всего было березы, ольхи, вербы, сосны, про этот лес ходит такая присказка: «Если ты заблудился в карликовом лесу, встань с колен!» Вообще, растительный покров в стране занимает только 23 % территории, а древесная растительность еще недавно занимала менее 1 % территории. В XVI–XVII веках в Исландии было похолодание, все деревья вымерзли, начали озеленять страну официально только с 1932 года!

Обилие активной жизни ледников является причиной повсеместного образования на острове десятков водопадов. И почти все они овеяны какой-нибудь легендой. Вот, например, Gullfoss — золотой водопад, к которому мы подъехали. На фоне серого неба с дороги хорошо просматривалась впереди и внизу серебристая лента воды. Ближе к нам вода с шумом и пеной низвергалась с крутого скалистого уступа сначала в одном месте (с высоты 11 м), образуя первую ступень водопада. Потом пенилась на относительно горизонтальном участке и с ревом с черных скал падала вторично, уже с высоты 20 м, дальше река успокаивалась. Мы шли по дороге вдоль этой реки, потом долго стояли и смотрели на красивые водопады.

— Почему золотой? Я бы, судя по цвету воды и неба, назвала его серебряным.

— Есть несколько объяснений названия. Два варианта: из-за цвета воды при вечернем солнце и во время дождя в хорошую погоду. Третий вариант названия дает легенда о жившем в этих краях богатом фермере. За свою жизнь он скопил много золота и, чтобы после его смерти оно никому не досталось, положил его в сундук и бросил в водопад.

Мы уже несколько рез спрашивали у Игоря, какие животные есть в Исландии. Ведь до сих пор они не встречались. Он обещал, что сегодня их увидим. Фермеров в стране насчитывается 6000, живут они в основном на юге в благоустроенных домах, окруженных теплицами, садами и обширными территориями для выпаса животных. И точно, шоссе пошло по населенной территории. На горизонте высились горные хребты или пологие горы, а перед ними в зелени лугов замелькали светленькие фермерские домики с постройками и деревьями вокруг, между ними на зеленых полях в большом количестве паслись лошадки и барашки. Коричневые, гладкие, упитанные лошади и белые пушистые овечки летом находятся на свободном выпасе. Зимой они питаются заготовленными кормами, мы видим их в бесконечном количестве белых бобин по обе стороны дороги.

В сентябре у фермеров недельный праздник — сбор и сортировка овец, очень ответственное дело. Овцы с помощью лошадей сгоняются в специально отведенные места, в загоны, здесь их сортируют, готовят к дальнейшей участи — на съедение, на стрижку и на воспроизводство. Суровых исландских ковбоев в шляпах, сгоняющих на лошадях овец в загоны, было много, нам пришлось посторониться, чтобы пропустить кавалькаду. Когда мы подошли к ограничивающим загон бревнам и потрогали руками нежнейшую шерсть клейменых овечек, просто охнули от восторга.

— Я таких красавцев — толстых с густой белой или черной шерстью — никогда не видела!

— А мне есть их жалко, лучше носить нежные шапочки и кофты.

Кстати, длинная шерсть исландских овец — предмет экспорта и, конечно, предмет гордости. А лошадей в основном готовят к продаже, продают их в девятнадцать стран. За первые четыре суровые исландские зимы лошадки обрастают длинной шерстью, летом они шерсть сбрасывают, зимой она снова вырастает. Исландская лошадь является одним из древних экземпляров этого животного, отмечена еще 2500 лет назад и не смешивается с другими видами.

Слева от шоссе мы проехали одну из крупных геотермальных станций: белые корпуса, вырывающийся из них в воздух пар и бесконечные ряды труб, идущие от станции по земле в разных направлениях. Такие станции есть на всем острове. Если вспомнить, что север Исландии находится у северного полярного круга, то невероятным кажется количество здесь горячих источников — их более 250! 85 % граждан страны обогревается естественным теплом, которое идет из глубины земли и по трубам передается в дома и в теплицы.

— Мы увидим вблизи геотермальную станцию?

— Конечно, и не одну.

Машина остановилась около одного из СПА-отелей, куда доходит тепло от станции. В этом отеле подогревался бассейн с голубой чистейшей водой, вода в озере на берегу которого был построен отель, тоже была теплая, а главное, что был горячим берег озера! Мы наблюдали, как в темном песке на берегу выпекали хлеб! После этого хозяева отеля пригласили нас на чай с выпеченным сладким хлебом, что было очень вкусно, а главное, своевременно!

На другой термальной станции нам показали трубу с расходом 200 л/с. Я тут же вспомнила Ирганайскую ГЭС в Дагестане, где в одном из туннелей над потолком прорвало породу и бил расход воды 200 л/с, это был страшный столб воды, с которым долго боролись. Здесь горячая вода