Татьяна и Лариса к этому времени уже покончили с первым и со вторым и приступали к десерту.

– Кстати, Татьяна, человека, который залез к Марии Афанасьевне в тот день, когда вы уехали, поймали, – наконец объявила Лариса главную новость дня.

– Да вы что? – Ложка с пирожным застыла у Татьяны на пути ко рту.

– Да. Только он все, естественно, отрицает насчет денег, говорит, что по пьянке залез. Однако мне кажется, что все по-другому – он ваши деньги-то и увел. Но… тут есть одно обстоятельство. Дело в том, что потом произошло убийство, а это для милиции важнее. Поэтому они будут проверять и вас – как тут ни крути, – как лицо заинтересованное, на связь с этим типом.

– Но… Но вы же понимаете… – воскликнула Гриценко.

– Да, я понимаю, но вам придется побыть с ним на очной ставке. Думаю, что произойдет это завтра.

– Я готова, – тут же отреагировала Татьяна. – Хоть сто очных ставок! Я никого не посылала ни деньги изымать, ни тем более убивать. Ради бога!

– Вы остановитесь у Эвелины? – поинтересовалась Лариса.

– Да, скорее всего, – ответила Гриценко. – Больше мне пока негде. Спасибо вам за обед… А очная ставка – мне сообщат, куда прийти?

– Если вы не против, я дам следователю телефон Горской, он вас по телефону и вызовет.

Татьяна кивнула, после чего, допив кофе и еще раз поблагодарив директора «Чайки» за обед, ушла.

В кабинет заглянул Степаныч, который с недовольной миной заявил, что с посетителями дела обстоят не слишком. Посещаемость ресторана оставляла желать лучшего.

– И в вечерние часы, заметьте, Лариса Викторовна, наплыв не увеличился, – с нажимом заметил Городов.

– Что ж, будем ждать, – философски развела руками Лариса. – Скоро начнут возвращаться с курортов.

– Н-да… – проскрипел Степаныч за спиной. – Люди на курорты ездят, а тут…

– Трудишься не разгибая спины, аки вол рабочий, – насмешливо продолжила Лариса мысль своего администратора.

– Да, тружусь, тружусь. – Городов аж два раза повторил это слово, видимо, для большей убедительности, хотя в его трудолюбии в общем-то никто и не сомневался. – А вот некоторые… – Он сделал выразительную паузу и окинул Ларису своим рыбьим взглядом. – Нет, я не о присутствующих… Вот у вас есть подружка, Лариса Викторовна, она, кстати, и вчера и сегодня звонила сюда… Такая, с большой задницей. Я з-забыл вам сказать. – Степаныч виновато опустил голову. – Она со мной брезгует общаться, я ей говорю – мол, скажите, что, я передам. А она таким противным голосом: «Я это скажу только лично Ларисе Викторовне».

Городов довольно точно передал жеманные интонации Эвелины Горской. Лариса посмеялась, но не придала звонкам Эвелины особого значения. Номер мобильного Котова не давала Горской сознательно, зная ее бестолковую болтливость. Наверняка это были звонки с вопросами типа «ну что, ты что-нибудь узнала?».

– Так вот, я так понимаю, что эта баба… ни фига ничего не делает, а только звонит без толку, – резюмировал Степаныч.

Лариса ничего не ответила, заметив:

– Между прочим, как раз у этой самой Эвелины Горской и возникли проблемы, из-за которых меня завтра не будет.

– Да вы что? А какие проблемы? – тут же заинтересовался Степаныч.

– Криминального характера, – сухо ответила Лариса.

Городов зацокал языком, что в данный момент являлось признаком безграничного его удивления.

– Видимо, мужик какой-нибудь на ней умер? Я так понял, что… она… так сказать… по этой части? – ехидно прищурился Степаныч.

– Так, что-то ты слишком далеко зашел, Дмитрий Степанович, – строго оборвала его Лариса. – Мне твои скабрезности выслушивать ни к чему.

– Да я ничего… Так просто, невинную шутку, можно сказать, отпустил. Ваш муж, Евгений Алексеевич, порой и не такое отмачивает. – И Городов, бросив ехидную фразу, почесал в затылке и пошел по своим делам. – Не ценят меня, не ценят! – притворно сокрушался он, удаляясь. – А у меня, между прочим, природное чувство юмора.

* * *

Эвелина, позвонив в очередной раз Ларисе на работу, снова досадовала, что ее нет на месте. «Ну ничего, наверное, бегает, ищет», – успокаивала она себя. Все-таки шебутная у нее подруга, занялась каким-то совсем не женским делом. Вот сама она, Эвелина Горская, никогда бы не стала частным детективом. Не потому, что у нее нет способностей. Наоборот, Горская считала, что имеет все основания для того, чтобы заниматься подобным делом: у нее была интуиция и особый женский ум. В чем он заключался, Эвелина и сама не могла четко сформулировать, но в том, что он существует, Горская не сомневалась.

А не стала бы она сыщиком, потому что было много других, более интересных занятий. Собственная работа удовлетворяла Эвелину на все сто. Она была классным парикмахером, известна в городе, особенно среди зажиточных женщин. Была накоротке со многими женами «новых русских», а с некоторыми их мужьями крутила кратковременные романы. Временами случались конфликты, и тогда на Эвелину обижались, но она всегда умела сделать так, чтобы загладить недоразумение. В конце концов, ничего серьезного в этих романах с чужими мужчинами с ее стороны не было. Да и со стороны этих мужчин тоже, так что семьи под угрозой распада не находились. Встречались, конечно, особы принципиальные, которые грозились волосы выдрать у модного визажиста и с лестницы спустить, но все это были мелочи жизни.

А Эвелина продолжала порхать стрекозой, презрев участь трудяги-муравья, не забывая, однако, по сравнению с известной басней, о зиме. У мужчин, с которыми были романы, она пыталась вытянуть максимум материальных благ. А поскольку многие млели от ее форм, Горской удавалось порой сделать это так, что дураки-мужики сами потом удивлялись, как это их сумели так «раскрутить на бабки». С годами у Эвелины выработался определенный нюх, с помощью которого она, как собака на таможне, могла сразу определить, кого можно подоить, а кого нет. С жадинами-говядинами не связывалась. Успешно осуществляя эту политику на деле, она могла существовать безбедно – треть доходов от своего бизнеса, две трети – за счет любовников. Высший класс!

Вся эта жизненная премудрость и позволяла практичной Горской считать себя женщиной интеллектуальной, познавшей соль жизни, и жить, соответственно, умеющей. А частный сыск – пускай им занимается не вполне нормальная Лариса. Нет, она, конечно, чудная женщина, отличная подруга, но… может быть, у нее не все в порядке с головой, да и муж… объелся однажды груш, да так, что на всю жизнь хватило. В общем, это пускай она, а Эвелина лучше займется своим новым бойфрендом Анатолием. Он сегодня должен прийти вечером, и все будет ладненько.

Пребывая в такой предвечерней эйфории, Эвелина услышала звонок в дверь. Подойдя к ней, она посмотрела в глазок и увидела незнакомого молодого человека. «Ничего, можно, – сразу же определила она. – Правда, молод. И непонятно кто».

– Кто там?