Эбулла растерялась, явно "припертая к стенке" такой постановкой вопроса. Наезжать на свою Хозяйку, да ещё прилюдно- однозначная смерть. За вернувшийся обоз тоже мало хорошего ожидало- слишком ценны и необходимы были шува, чтобы срывать их поставки. Немного приведя мысли в порядок, она попыталась торговаться.

-Действительно… Видно, это наша вина - потеряли случайно часть груза.  Что ж… Отметь тогда под печатью о приёмке его количество и оплати ягодами согласно принятому- семь корзин вместо девяти.

-Да что ты! Здесь товара и на три корзины не наберётся! Откуда ты семь вяла?!

-Насколько я помню, у вас приказ от самого Схода Владетельных поставлять втрое больше, а это, получается, девять корзин! Я скинула за недостачу две- отсюда и семь взлось!

-Но вы привезли по старому, как за три!

-Но вас обязали…

-Я знаю это не хуже тебя!- перебила её Ввейда.- Был приказ поставлять больше, но откуда ты взяла, что мы не должны получить за них оплату? Такой приказ даже Сход Владетельных не имеет право отдавать, так как изменение цены является грубым нарушением всех торговых Правил! Помнишь основное из них? "Сколько отдал- за столько честно получи." А если учесть, что часть товара плохая, то я могу, вообще, одной корзиной расплатиться!

Молодец, Ввейдочка! Не зря я её тщательно готовил к подобному разговору- торгуется как на колхозном рынке! Мы с мужиками молча стояли в стороне, ожидая чем всё это закончится.

Столичная жизнь хорошо подготовила Эбуллу к различным "вывертам", потому что она вдруг победно усмехнулась и заговорила:

-Это хорошо, что ты Торговые Правила вспомнила! Я их тоже не раз читала и не помню, чтобы там говорилось хоть что-то про качество товаров! Кожа есть? Есть! Кристаллы и специи есть? Тоже привезли! Нравятся они тебе или нет - не важно! Может ты привередливая просто? Так что расплачивайся! Жаль, что по расценкам мне тебе возразить нечего, поэтому давай три корзины и отметь, что это чуть больше, чем заплачено. Со следующим обозом тебе долг довезут.

Вот тут Ввейда и "зависла"- такого предложения мы не ожидали, но… Оно мне очень понравилось! Сама того не зная, Эбулла подложила себе огромную "свинью"! Надо перехватывать разговор. Подойдя к женщинам, я низко поклонился и робко начал:

-Госпожа Ввейда! Прошу меня, недостойного , выслушать! Я, как Левая Рука, хорошо знаю Торговые Правила! Поверь! Уважаемая Эбулла совершенно права- по закону мы не можем оспаривать качество товара, поэтому разреши мне принять груз после твоих письменных пометок. Нам очень нужно всё это.

Ввейда сделала вид, что задумалась. Потом "милостиво разрешила":

-Хорошо, Левый! Принимай!

Я позвал слуг и после того как разгрузка повозок завершилась, поставил, изготовленную для таких случаев, печать на сопроводительной грамоте.

Когда мы остались одни, Ввейда накинулась на меня с упрёками.

-Ты зачем это сделал?! Договаривались же не переплачивать!

Не успел я ответить, как на Заднем дворе появилась сама Владетельная, явно сгорая от любопытства и нетерпения. Быстро подошла к нам и спросила:

-Ну как всё прошло? Рассказывайте!

-Плохо всё прошло! Этот Висельник принял негодный товар! - явно негодуя, стала ябедничать Ввейда.

-Вот как… Ты зачем это сделал? - повторила  Селла тот же вопрос.

-Не волнуйся, Госпожа! Нам почти всё бесплатно досталось! Помнишь я утром говорил, что будем обирать и унижать? Первая часть получилась - почти обобрали! А вот завтра и до унижения дело дойдёт! Прости, что сейчас  всё не объясняю - времени мало! Надо успеть как следует подготовиться за ночь. Только оставь мне Ввейду на завтра- без неё никак! И хотел бы попросить тебя помочь. Необходимо, чтобы ты, после того как обоз с ягодами шува уйдёт, тоже была с нами у ворот.

-Ты чего задумал?

-Можно я потом? Сейчас сбегаю, распоряжения отдам и сразу к тебе в покои направлюсь, а пока Ввейда про то, что было подробно расскажет.

-Ступай, но не заставляй меня ждать!

Я побежал в столовую, где проводили своё свободное время за играми большинство мужчин и, едва переступив порог, громко позвал:

-Борх! Тарун! Быстро ко мне в комнату

Те появились почти сразу. Я начал без предисловий:

-Так, Борх! Сколько у нас на складе порченых шува? На три корзины будет?

-Ты что, Левый! - возмутился повар.- Мы за ними хорошо присматриваем! Может на корзину и наберём, но не больше!

-Понял. Быстро неси сюда все плохие ягоды!

-Теперь ты, Тарун! Надо три корзины и людей, которые быстро и хорошо их плетут! Спят они, играют или по площади шляются- не важно! За шкварник и ко мне! Действуй!

Ничего не понимающие мужчины торопливо покинули комнату исполнять мои, на первый взгляд идиотские, приказания. На самом деле всё было просто- я решил "развести" обозниц как последних "лохушек". Идею подсказала мне Эбулла сама. Торговых Правилах, действительно, ничего не было сказано про качество товаров, поэтому я решил заполнить корзины гнильём, прикрыв сверху тонким слоем  из хороших ягод. Очень сильно сомневаюсь, что эти столичные "фифы" снизойдут до того, чтобы замарать свои ручки работой и устроить нормальную проверку. Скорее всего, просто пересчитают корзины. Жаль, что плохих шува мало- придётся сильно утолщать дно, оставив не больше трети свободного места под ягоды. В таком обмане тоже нет ничего противозаконного, так как в Правилах были указаны только внешние габариты корзин, но ни слова не было сказано про их объём.

Теперь главное, чтобы мужчины успели всё подготовить за ночь и Эбулла поставила печать о приёмке товара! Владетельная мне нужна будет на случай, если обман раскроется и нужно будет гасить конфликт. Уверен, что против потомственной аристократки у простых обозниц "кишка тонка" выступать.

Борх и Тарун справились быстро и работа закипела. Я же направился к Владетельной, чтобы рассказать ей про намечающуюся "афёру века" и подготовить Ввейду к завтрашнему выступлению перед столичной публикой.

Всё получилось "как по маслу". Утром Ввейда с недовольным видом выдала положенные три корзины ягод шува. Эбулла, как и предполагал, не глядя поставила печать, победно посмотрела на нас, "недалёких деревенщин" и не попрощавшись  выехала из замка во главе обоза. Мы облегчённо выдохнули. Получилось!

Вскоре подошла Владетельная.

-Ну что, Висельник? Расходимся или будем ждать неприятностей?

-Я бы, Госпожа, не торопился.  Думаю, что далеко не отъедут- обязательно хоть одна из охранниц в корзины заглянет и жди гостей обратно.

Предчувствия меня не обманули! Где-то через полчаса в ворота замка влетела разъярённая Эбулла верхом на лошади, везущей повозку с перевёрнутыми корзинами. Следом за ней подтянулся и весь обоз.

-Это как понимать?!!! - заорала  она.- Обмануть решили?!!!