С трудом оторвавшись друг от друга, мы разошлись в разные стороны. Она пошла к Владетельной, а я искать кузнеца и повара.

Когда, наконец, мы всем составом собрались у меня в кабинете, я начал объяснять свой план.

-Герул и Борх! Вы оба хорошо разбираетесь в том, что нам сегодня должны доставить из столицы. Прошу вас как следует оценить всё, что находится в обозе. Ваша задача найти как можно больше изъянов в доставке. К примеру, мокрая соль или ржавое железо должны сразу быть отложены и громко раскритикованы. Если всё будет хорошо, в чём я сомневаюсь, то просто посчитайте их количество. Когда заметите изъян, надо громко сокрушаться, будто последний кусок в голодный год у вас из рта выхватывают. Задача ясна?

-Всё поняли, Егг-Орр…- недоумённо произнёс Герул. - Только зачем всё это? Я нисколько не сомневаюсь в честности столицы и не будет ли это неуважением к представителям Повелительницы?

- Когда проверишь, то сам решай прав ли я! Просто помни- это главное ваше дело на сегодняшний вечер! Далее… Ввейда! Тебе предстоит самое сложное. Товар привезёт подручная Агорры, но врядли это будет кто-то из знати- не по чину им обозы водить! Значит, в командирах будет воительница, равная тебе. Твоя задача вести все переговоры жёстко, не давая ей возможности подумать и пресекая любые попытки вызвать Владетельную или Правую Руку. Там, где я не смогу выступить, ты должна принять весь гнев на себя. Не знаю, что будет, но твой меч может помочь, если слова закончатся. Вспомни ту Ввейду, которая в столице "шорох наводила"! Думаю, что Хозяйка замка тебе разрешила не стесняться?

- Ага! - кровожадно улыбнулась та в ответ.- За меня не волнуйся- "жопу надеру" этим столичным! Главное, чтобы повод дали!

- Вот это от тебя и нужно! И нас с мужиками прикрывай- ты наша главная защита.

Обсудив кой-какие незначительные детали и составив приблизительный сценарий действий  мы разошлись в предвкушении нашей будущей встречи со столичными гостями, которые не заставили себя долго ждать. Ещё было достаточно светло, когда в ворота замка въехала вереница повозок, сопровождаемая десятком воительниц. Вперед выступила одна из них, в которой без труда можно было определить командира. Издалека было видно- столичная штучка! Высокая, слегка грузноватая блондинка была разряжена в яркие одежды   мало напоминающие обычные доспехи наших женщин из замка. Висевшее на богато отделанном поясе оружие, больше походило своей аляповатой красотой и вычурностью на парадное, а не на боевое. Тётка обвела нас всех презрительным, надменным взглядом.

-Ну! - процедила она. - Куда разгружать это барахло?

Ни поздоровалась ни предтавилась. Как и ожидалось, прислали зажравшуюся служаку, которая была среди своих рядовой воительницей, но в грош не ставила всех, кто не принадлежал к столичной жизни. "Каждый суслик- в поле агроном." Эта фраза как нельзя лучше характеризовала данную особь. Что ж… Пора начинать и нам!

Я вышел вперёд и со всем старанием склонился в самом уничижительном поклоне.

-Здравствуй, Уважаемая! Добро пожаловать в замок Кнара! Я- Левая Рука Владетельной Селлы. Чем могу помочь доблестным воительницам?

-Ты что, ублюдок, глухой?- не поддержала она мой вежливый тон.- Я тебе ясно приказала- повозки разгружай! И позови ко мне вашу Хозяйку!  Живо!

Замечательное начало! Теперь выход на "сцену" за Ввейдой! Та не подвела. Картинно облокотясь на привязь для лошадей, она  безразлично спросила:

-Слышь! Ты кто такая, чтобы здесь приказывать? И ,вообще, откуда вы, "красивые", без приглашения в наш замок припёрлись? Новое пополнение? Странно! У нас и так от Защитниц не протолкнуться стало- хоть выгоняй лишние рты!

Глава столичного отряда чуть не задохнулась от столь неуважительной речи, но быстро взяла себя в руки и представилась:

-Я Эбулла- начальница обоза, часть которого наша Повелительница милостиво отправила в замок Кнара! И требую вашу Владетельную или Правую Руку!

-Ого! - продолжила Ввейда .- Что-то не услышала в твоём имени благородного "Орр", Правую Руку Повелительницы Агорры я тоже видела - ты на неё совсем не похожа, поэтому могу тебе сказать, Эбулла , только одно - рылом ты не вышла, чтобы тут приказывать! Хочешь оскорбление этим нанести нашей Хозяйке замка, потомственной аристократки одного из самых древнейших родов? Поверь!Она такое не простит и быстро тебя выпорет на Главной площади! Насчёт обоза будешь дела вести со мной. Меня зовут Ввейда… Малявка Ввейда! Может слыхала? Я в прошлом году пару ваших, столичных, на голову укоротила!

То ли угрозы порки за нарушение этикета , то ли нехорошая слава моей подруги подействовали на эту особу, но она резко "сбавила обороты".

-Слышала про тебя. И прошу извинить за невольную грубость- усталось с дороги сказывается! Так где мне разгрузить повозки?

-Не торопись, Эбулла! Сейчас всё проверим, посчитаем, а потом можно и разгружаться будет!

-Ты что?! - снова стала "заводиться" командирша. - Сомневаешься в честности Повелительницы, чтобы проверять её?!

-Как можно!- всплеснула руками Ввейда. - Даже в мыслях не было! Но в дороге могло случиться всё, что угодно, поэтому мы должны пересчитать товар во избежания недоразумений.

Эбулла напряглась, явно не ожидая проверки.

-Что ж … Если хочешь- копайся в этом всём!

-Зачем самой? Вот есть Левая Рука и пара его помощников- они, в твоём присутствии, конечно,   оценят состояние груза.

Мы с поваром и кузнецом подошли к повозкам под недовольными взглядами  спешившихся охранниц и стали дотошно всё проверять. Не зря я позвал Герула и Борха- они, кривясь, отбраковали четверть груза, хотя слегка оробели и вели себя тихо. Моя проверка  количества, тоже выявила существенную недостачу. Закончив, мы подошли к Ввейде.

-Кристаллы дерьмо. Мутные все. Такие хоть на ковку и пойдут, но расход большой и железо поганое получится. - первым начал кузнец. - Всё оружие и кожи тоже низкого качества, словно их криворукие подмастерья делали. Остальное, вроде, ничего.

-Я тоже недоволен. - продолжил тему Борх.- Часть специй прелая, соль вся серая, грязная и слежавшаяся, мёд в бочках явно старый и не раз переваренный.

Ввейда прилежно записывала всё то, что ей говорили. Свои "пять копеек" внёс и я:

-Недостача явная! Где-то пятую часть недосчитался даже если по-старому. А уж говорить, что привезли товара за тройное количество ягод совсем не приходится.

Закончив нас слушать Ввейда повернулась к Эбулле и протянула ей список.

-Принимать ваш обоз не будем! На! Читай! Плохо вы его доставили- много порченного и потерянного по дороге!

-Мы доставили всё быстро и в сохранности! Принимайте товар и ставьте печать о получении!

-Ты внимательно прочитала написанное? Или осмеливаешься сказать, что это не вы виноваты, а сама Повелительница? - Ввейда вопросительно подняла вверх свои бровки. - Давай! Обвини благородную Агорру при свидетелях!