Пришлось, сквозь зубы, кратко рассказать о самоубийстве в качестве ответной любезности, но хорошее впечатление об этом «добровольном помощнике» оказалось испорчено безвозвратно.

Вернувшись в бар, Сергей хотел было окликнуть Швеца, чтобы порадовать его новой информацией по разбирательству, однако передумал, с некоторой завистью глядя на то, как Антон умело и ловко играет в бильярд с крепко поддатым мужичком. При этом они от души веселились, смеялись над собственными промахами, даже зрителей вокруг себя умудрились собрать. Болели, кстати, все за призрака. «Пусть покуролесит, — решил Иванов. — Завтра с утра пообщаемся. Отдыхать тоже нужно».

Подойдя к бармену и брезгливо проигнорировав сидящего на своём прежнем месте тёзку, на всякий случай поинтересовался:

— Мой друг долгов не наделал? Он сегодня без денег просто...

Егор улыбнулся, бросив мельком взгляд в сторону бильярдного стола.

— Знакомо. У меня есть пара таких клиентов, которые пить без копейки денег приходят. К безудержному пьянству склонность имеют, а так хоть какой-то сдерживающий фактор. Потом заносят долги. Нет, с вашим товарищем всё в порядке. Это ему уже тут должны. Он вторую партию подряд выигрывает. Ставка — бутылка виски. Так что не переживайте, — и сменил тему. — Вам Сергей помог?

— Да, спасибо.

— Ну и хорошо. Я, если что-то ещё узнаю или увижу — позвоню.

— Без проблем, только давайте завтра? — искренне попросил инспектор. — Сегодня спать очень хочется... А в любые другие дни — как и говорил: звоните, когда удобно.

Бармен рассмеялся:

-Договорились.

Выйдя в третий раз за сегодня из заведения, парень целеустремлённо, не оборачиваясь, направился к ведьмочке, полный решимости про работу сегодня более не вспоминать.

***

Проснулся инспектор затемно. Стараясь не будить спящую подружку, тихонько собрался и уже было собрался по-английски свалить, как вдруг его остановил сонный, с нотками недовольства, голос:

— Ты куда в такую рань? — вспыхнул экран смартфона Эллы. — Четыре утра...

— Да по работе нужно съездить, адресок один посмотреть, — не стал скрывать Иванов. — И понаблюдать заодно.

Зажглась прикроватная лампа, девушка резво вскочила на ноги. Сна у неё не было ни в одном глазу.

— Я отвезу, — бодро проворковала она. — Нечего деньги на такси тратить. И с тобой побуду. Вдруг опять что-то интересное произойдёт?

Немного подумав, Сергей согласился. Дачное товарищество, куда он собрался с утра пораньше, располагалось на городской окраине, в стороне от всего (вчера нарочно по сети глянул). Добраться туда можно только на такси или от трассы пешком, но долго.

Ничего особенного инспектор там не планировал. Просто собирался провести рекогносцировку местности и вызвать Антона, чтобы потом вместе проверить полученную вчера информацию об арендованной даче. Ни соваться туда в одно рыло с киношными криками «Всем бояться!», ни предпринимать каких-либо иных необдуманных действий он не собирался. Швец появится — тогда и пойдут в гости.

А знакомиться с сомнительными людьми, по старинной оперской привычке, Иванов предпочитал ранним утром, когда самый сон и туго соображаешь, и когда все ещё не разбежались по своим делам.

Однако парень счёл нужным честно предупредить девушку:

— Элла! Тебе там торчать совершенно не обязательно. Я просто буду ждать напарника в удобном месте, и не больше. Так что приключения не получится.

Ведьмочку, успевшую с армейской скоростью одеться, умыться и теперь наскоро набрасывающую лёгкий макияж, это не смутило. Она лишь обескураживающе улыбнулась.

— Ну и хорошо, милый. Значит побудем вместе, пообщаемся о разном. Ты же знаешь — от меня вреда нет. Если до восьми утра ничего не случится — поеду на работу, только и всего.

Иванов лишь развёл руками, признавая правоту подружки и понимая, что она один чёрт от него не отвяжется. Проще поддакивать и соглашаться. Да и в машине ждать Антона теплее, чем на улице.

Через час они, съехав с трассы и изрядно попетляв, покружив по всевозможным задворкам, добрались до нужного СНТ. Место оказалось полузаброшенным, без какой-либо охраны на въезде и уличного освещения. Эта странность, при неадекватной дороговизне пригородной земли, объяснилась донельзя просто: неподалёку «благоухал» химзавод, регулярно радуя дачников всевозможными противоестественными запахами, разноцветными облаками и иногда дождиками, от которых вяла любая рассада.

Попросив Эллу припарковаться у первых домиков, еле видных при свете звёзд, Иванов отправился на разведку — просто так, осмотреться на местности. Планировка тут, согласно всезнающих Google-карт, оказалась стандартной — от центральной улицы отходили вправо и влево второстепенные, неасфальтированые улочки.

Пахло печным дымом, кое-где в окнах горел свет. Оно и понятно — при нынешних ценах на собственную недвижимость небогатым людям дешевле на даче обитать. И от города недалеко, и по деньгам терпимо. Скважину сделал, дров завёз, электричество оплатил — живи себе в глуши этой... мучайся... Ни автобуса, ни маршрутки, ни нормального магазина. Ещё и санузел, как правило, на улице.

А ведь многие с детишками проживают. Вот, к примеру, где ближайшая школа или детсад? — как инспектор не силился, однако вспомнить не смог. Далеко...

Посочувствовав местным, Иванов столкнулся с новой проблемой. Адрес, предоставленный не в меру любознательным тёзкой, был внутренним, обозначавшим положение домика на территории СНТ, а не почтовым. Потому на карте не значился. Пришлось тормозить на каждом перекрёстке и до рези в глазах всматриваться в, зачастую корявые, надписи на воротах.

Улица Яблочная обнаружилась примерно метрах в четырёхстах от въезда. Тёмная, без единой лампочки — будто нежилая. Довольный собой, Сергей решил подобраться поближе к интересующему домику и глянуть на него повнимательнее, тем более что уже забрезжил рассвет, позволяя в общих чертах видеть окружающий мир.

На всякий случай активировал Печать, поводил перед собой, словно фонариком, всмотрелся — вроде нормально, без потусторонних примесей. Осторожно, стараясь не шуметь, пошёл по вполне подсохшей за вчерашний день, грунтовке.

Когда Иванову оставалось, судя по нумерации соседних дач, каких-нибудь тридцать-сорок шагов до нужных ворот, неожиданно сверху вспыхнул свет, заставив инспектора зажмуриться и прикрыть глаза тыльной стороной ладони.

Сергей инстинктивно, по козлиному, отпрыгнул назад — свет погас. «Датчик движения! — сообразил он. — Какой-то... нехороший человек оставил на зиму, воров пугать».

Быстро взяв себя в руки — вслушался. Вроде пронесло... Тихо, не хлопают двери, не залаяли собаки. Вроде бы пронесло...

Решив не испытывать больше судьбу, инспектор скорым шагом направился обратно, к ведьме, чтобы уже оттуда вызвать друга и вместе нагрянуть на арендованную Юргеном дачу.