решился считать ужасное количество десятков огромных томов на её кровати.– Добрый вечер, господин царь, – хладнокровно поздоровалась она, не отрывая взгляд от пожелтевших страниц.Мне сразу не понравилась её формальность.– Я хотела спросить, – Злата с шумом захлопнула книгу, отчего в воздух взвилась пыль, поднялась со своей кровати, раздвигая полог, и вышла ко мне. После чего неожиданно перешла на шёпот. – Всё это... твоя забота обо мне, то, что мы видимся каждый день и спим в одной комнате, наше сегодняшнее происшествие, – я умилился такому её слову, – вообще наша близость. Это притяжение между нами... не сексуальное?Я долго и тяжко молчал. Злата стояла возле полога, опираясь на него, совсем близко ко мне.– Я не желаю тебя, Злата. Поверь мне. Если бы я мог всё это рассказать...Злата шагнула вперёд, неожиданно обняв меня. Девушка уткнулась носом в мою грудь, и мне показалось, что на мою рубашку капнула вода. Совершенно безобидно, по-дружески, девушка обвила свои руки вокруг меня. И в этом её жесте чувствовалась искренность.– Я тоже не желаю тебя, Ларимар, – произнесла она, отстранившись и вытирая заблестевшие глаза. – Эх, если бы я могла всё рассказать...И с этими словами девушка развернулась и забралась в полог. Больше Злата оттуда не выходила, даже не пожелав спокойной ночи.Её слова заставили меня застыть в задумчивости. У Златы всё-таки есть что рассказать. Но.. я терялся в догадках.Проснувшись следующим утром, я возжелал разорвать себя клыками. На кровати девушки было пусто, а на полу валялась записка."Не иди за мной. Я в полном порядке. Спасибо за всё, я буду вспоминать тебя. Не как мужчину.Твоя пантера"И от брошенного тут же, на полу, бархатно-чёрного кошачьего сарафана, хотелось просто обломать себе клыки и вонзить их в моё же собственное сердце.Злата– Фамара и Шароуль сбежали к браконьерам. Вот это шок, – поделилась Эми. Мы с ней сидели в тесной каморке с приглушённым светом, парящей в воздухе пылью и застоялым запахом всякого барахла и чистящих средств. В комнате для персонала никто не станет нас искать, по крайней мере.Судя по всему, для девушки было новостью подлое предательство студентки и лекаря. И его бы не случилось, не будь я так некстати ранена и всё-таки догнала бы Фамару и Шароуля, остановила их любой ценой.. Но сделанного не воротишь, только приниматься за что-то новое.– Спасибо тебе, что не последовала их примеру, – горько, под стать остывшему чаю в моей кружке, усмехнулась я. Мне всё-таки удалось найти девушку – я улизнула, когда Ларимар с Тигрисом что-то обсуждали. Если не ошибаюсь, советник предлагал царю что-то предпринять: послать грамоту браконьерам, ещё раз обыскать замок, в конце концов, начать наступление. Я не считала важным слушать, лезть в дело царей.Плами был со мной. Лисёнок притих в коробке, куда забрался и успешно устроился с фанатизмом котёнка. На питомца я cейчас не отвлекалась.– А что? – поиграла бровями Эми, на миг улыбнувшись.– Помнишь о нашей сделке? – начала издалека я, сделав многозначительную паузу. Уловит ли девушка посыл? Сморщив брови, Эми повернула голову внутрь каморки, медленно и грустно покачав головой. Её тёмные, карие глаза сверкнули огорчением в полумраке кладовки, а недлинные волосы даже не дёрнулись на мотание головой, оставшись на месте.– Так и знала, – вздохнула, – вернуть Фамару и Шароуля ты не сможешь. Тогда мне... – это был прямой, в лоб, ход конём. – Я требую, чтобы ты помогла мне собрать запасы пищи и питья, сменной одежды, белья, палатку, спички, огнетушитель... Какие-нибудь полезные травы, вроде золотой муравы, и оружие.– Ты... уходишь? – поворачивая голову ко мне и взглянув в глаза, прошептала Эми. – Но... что.. как?– Я помогла тебе, Эми. Помоги же и ты мне, – махнула рукой в сторону коробки, – и моему малышу.Эми ахнула, прижав ладони к лицу. В её глазах сверкнули какие-то новые блики. Оставаться в холодном рассудке... Я продолжила.– Требую, чтобы ты создала магией ещё одну телюмину, подобную той, на которой уехала я. Настаиваю на передаче части резерва мне...– На вливание мы не договаривались, – слабо возразила Эми. Ага, вливание – это что-то из недавно пройденного. Помню такое.– Ладно, хорошо. Тогда снаряди меня: – я начала перечислять, загибая пальцы, – лечебными травами, защитными артефактами, зельями алхимиков, оберегами ведьм – они же есть? – желательно огненными пульсарами, ну, парочку достаточно.Эми округляла глаза с каждым новым пунктом, но я выставила ладонь.– Сделка есть сделка, – напомнила я ей. Девушка кивнула. Лисёнок в коробке позади зашевелился, снова затих, а потом выпрыгнул оттуда, вызвав новый поток пыли в воздух старой кладовки.– Так, ладно, нужно закругляться, – признаться, я не знала, почему так восприняла негласный жест Плами. Но понимала, что время тикает. Ларимар мог в любую минуту если не обнаружить наше с Эми убежище, то объявить вторую за день тревогу. А это нам не нужно. – Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовить все материалы?Эми посмотрела на наручные часы, ловко спрятанные и замаскированные так, что я даже и не знала, что в будущем носят такие часы. Подумав несколько секунд, решительно ответила:– Сегодня в полночь встречаемся во дворе. Я создам магическую защиту и обеспечу всё возможное в моих силах, чтобы Ларимар не заметил твоё исчезновение, нашу сделку и.. кстати, ты не думаешь, что он убежит за тобой?Точно, забыла ей рассказать.– Я оставлю ему записку. Типа, как в мелодрамах, "Прощайте, я вас любила" и романтика в миноре...– Напиши, чтобы за тобой не гнался. Просто, как формальность. – и Эми добавила шёпотом: – его внутреннего зверя мало кто остановит.Я хмыкнула. У меня в планах было ещё кое-что.– По рукам?– По рукам, – я пожала ладонь девушке и исчезла в темноте, уловив блеск коварства в глазах Эми.Вечер я провела в своей кровати, плотно закрыв полог, обложившись книгами и ожидая прихода Ларимара. Мужчина не заставил себя долго ждать, и – на удивление – ни разу не поинтересовался, даже не намекнул о том, почему и куда я исчезла со двора.Тогда я походила первой.– Я хотела спросить, – оставила чтение, не задевавшее сознание, поднялась с кровати и подошла к мужчине так близко, что он уставился на меня. Ага, кто меня недавно так сладко обнимал в воздухе, что даже не признаётся себе в этом. – Всё это... твоя забота обо мне, что мы видимся каждый день и спим в одной комнате, наше сегодняшнее происшествие... вообще наша близость. Это притяжение,