В 1999 г. численность населения с доходами ниже прожиточного минимума равнялась 42 млн человек (28,7 % населения страны). За чертой прожиточного минимума в России проживали (по данным 1999 г., % к общей численности населения) дети в возрасте до 15 лет – 25,0 %, молодежь от 16 до 30 лет – 20,5 %, трудоспособные мужчины и женщины от 31 до 54–59 лет – 40,0 %, лица пенсионного возраста свыше 55–60 лет – 14,5 %.

В 2000 г. введение новой методики расчета величины прожиточного минимума привело к повышению черты бедности и, соответственно, росту показателя бедности: численность населения с денежными доходами ниже прожиточного минимума составила в 2000 г. 44 млн человек или 30,2 % населения страны при пороговом значении этого показателя 7 %.

По данным вице-премьера российского правительства по вопросам социальной политики Г. Кареловой, в 2002 г. 472 тыс. 845 семей находились в состоянии «экстремальной бедности».

В настоящее время в России бедность превратилась в массовое явление – 1/3 населения (по разным оценкам, 20–40 % населения, данные официальной статистики: 2000 г. – 29,0 %, 2001 г. – 27,3 %, 2002 г. – 24,2 %, 2003 г. – 20,4 %, 2004 г. – 17,8 %) проживает за границей прожиточного минимума (в 1990 г. – 1,6 %), а примерно 2 % (1–5 %) наших сограждан живет в условиях прямого недопотребления и выживания. Результаты Национального обследования благосостояния и участия населения в социальных программах (НОБУСа) дают более пессимистичные оценки численности бедного населения в 2003 г.: к бедным относилось 32,2 % населения. Количество россиян, живущих за чертой бедности, в I полугодии 2011 г. выросло на 2 млн человек по сравнению с I полугодием 2010 г. и достигло 21,1 млн (по данным Росстата).

Следует отметить, что специфика малообеспеченных слоев в России заключается в том, что они имеют определенные, не учтенные статистикой, возможности поддержания своего потребления: подсобное хозяйство (сельское и ремесленное), торговля с рук, экономия на качестве питания, покупке промышленных товаров, затратах в области образования, культуры и т. п. Этим можно объяснить отсутствие массового голода. В связи с этим в литературе выдвигается гипотеза о некотором преувеличении масштабов бедности в России.

Исследование Независимого института социальной политики (НИСП) охватило 44 тыс. семей в 79 субъектах РФ. Выяснилось, что 26 % из них живут за чертой бедности. Чуть более 1/3 бедных (33,9 %) живут в сельской местности и почти 1/5 часть (17,4 %) – в крупных городах с населением более 500 тыс. человек. По официальным данным, численность детей в малоимущих семьях в 2005 г. составляла 17,3 млн человек.

Установлено, что к самым богатым регионам, по классификации НИСП, относятся Москва, Ямало-Ненецкий и Ханты-Мансийский автономные округ, где проживают лишь 5,9 % всех бедных, к самым бедным – Ингушетия (88 % бедного населения), Агинский Бурятский (74 %) и Эвенкийский АО (68 %), Ивановская область (67 %), Калмыкия (57 %) и Читинская область (57 %), где необходимо проведение политики «выравнивания и поддержки территорий».

Следует отметить тот факт, что нужда стала устойчивой и воспроизводимой реальностью для миллионов россиян, не только оказавшихся в экстремальных условиях (безработные, беженцы, многодетные, одинокие малообеспеченные родители, инвалиды, недееспособные пенсионеры и др.), но и для трудоспособных работников кризисных отраслей и дефицитных сфер оборонной промышленности, машиностроения, легкой промышленности, сельского хозяйства, бюджетных учреждений. Появилась такая категория, как «новые бедные» (или «работающая беднота»), которые получают низкую заработную плату, не обеспечивающую большинству работающих даже минимальных средств для содержания семьи.

Основная масса бедных в России это семьи трудоспособных работающих людей и в этом – особенность российской действительности. Таким образом, на фоне социальной бедности усиливается экономическая бедность, когда работоспособные граждане не могут обеспечить себе социально приемлемый уровень благосостояния из-за низкой зарплаты или задержек с ее выплатой. В пределах социальной бедности сейчас живет 60 % россиян (это группа населения, балансирующая на верхней границе бедности, с которой начинается отсчет бюджета минимума материальной обеспеченности, по принятой методике, он в 2 раза выше прожиточного минимума).

По характеру потребления, размерам личных доходов и расходов могут быть выделены следующие контрастные группы населения.

– Практически живущие на грани нищеты, их доходы ниже стоимости минимального продуктового набора.

– Бедные, доходы которых ниже прожиточного минимума.

– Малообеспеченные, доходы которых составляют 1–2 прожиточных минимума, и обеспеченные с доходами в 2–5 прожиточных минимумов. В первой подгруппе – скромное питание и скромное (относительно) бытовое потребление, во второй – нормальное воспроизводство затрат труда, кроме того, возможны некоторые оперативные сбережения для приобретения домашних предметов длительного пользования, бытовой техники.

– Состоятельные (доходы в 5–20 прожиточных минимумов). Для них характерен европейский стандарт потребления: личный транспорт, техника и мебель зарубежного производства, квартиры и дачи в личной собственности. Появляются некоторые возможности расточительного потребления (коллекционирование драгоценностей и антиквариата и т. п.). Сбережения, сделанные в первые годы реформ, позволили представителям этого слоя населения пережить последствия кризиса августа 1998 г., когда большинство населения потеряли свои доходы и сбережения.

– Богатые и сверхбогатые (очень богатые) лица, имеющие доходы в пределах 20–50 прожиточных минимумов. Основная часть размещения доходов у них – накопления и вложения в капитал. Доля потребительских расходов малозначима. Возможности домашних хозяйств в этой группе населения безграничны.

– Олигархи, имеющие доходы более 100 прожиточных минимумов. Для это группы характерно приобретение недвижимости за рубежом, а также вложения в капитал за границей.

Федеральная служба государственной статистики РФ в 2010 г. провела аналитическое исследование распределения доходов среди населения страны: в крайней нищете находятся 13,4 % с доходами ниже 3422 руб в мес, в нищете существуют 27,8 % с доходом от 3422 до 7.400 руб, в бедности – 38,8 % с доходами от 7400 до 17 000 руб, выше черты бедности проживают 10,9 % с ежемесячным доходом от 17 000 до 25 000 руб, граждан со средним достатком – 7,3 %, их доходы составляют от 25 000 до 50 000 руб в мес, к состоятельным относится 1,1 %, они получают от 50 000 до 75 000 руб в мес, и только 0,7 % богатых имеют доход свыше 75 000 руб в мес.

В России уже долгое время складывается парадоксальная ситуация, когда уровень минимального размера оплаты труда (МРОТ) находится ниже прожиточного минимума. МРОТ наемного работника в России на 01.06.2011 г. составляет 4611 руб./мес или примерно 109. Официальный прожиточный минимум для трудоспособного населения на 14.06.2011 г. составляет 6986 руб./мес или 170,3. Черта бедности для США – $18 310 на семью из 3 человек в год, т. е. 1525,83 доллара в мес.