– Что, ребята, есть какие-нибудь зацепки?

Никто не ответил.

– Ладно, – вздохнул Тарион. – Кладите ее в мешок и везите в лабораторию. Не затягивайте с тестами. Они нужны позарез. И попробуйте установить личность убитой.

Русалы направились к глиссерам, покачивающимся на волнах Истроса. Водная магия удерживала суда не хуже канатов. Тарион с Итаном остались возле тела.

– Мне тоже надо спешить на Голубой Двор. Но вначале хотел бы услышать твои свеженькие версии. У тебя есть время?

– Только оно у меня и есть, – ответил Итан.

Интересно, когда возможность распоряжаться своим временем перестанет ощущаться как тяжкий груз?

– Я тебя слушаю.

Тарион уселся за свой рабочий стол и включил компьютер.

Итан стоял возле стеклянной стены и смотрел на подводный мир Истроса, следя за проплывающими рыбами и выдрами. Пока Тарион вел его сюда, волк почти не открывал рта, хотя по широко распахнутым глазам чувствовалось: он здесь впервые.

– Предположим, что игроки, причастные к убийству, – именно те, кого мы подозреваем, – не поворачиваясь к русалу, начал Итан. – Мне думается, шелкийка нашла мальчишку и помогла ему добраться до Лунатиона. Через какое-то время… я говорю так, поскольку его запах успел остаться на ее одежде… так вот, через какое-то время шелкийку нашла человеческая женщина и стала пытать, требуя сведений о местонахождении Эмиля. Судя по способу убийства, я подозреваю Пиппу Спецос.

Тарион скривил рот:

– Мои аналитики считают, что убийство произошло примерно сутки назад. Как это согласуется с твоими догадками?

– Думаю, между убийством и обнаружением тела прошло даже меньше времени. Но запах мальчишки на одежде шелкийки появился часов на шесть раньше.

– Почему? – спросил Тарион, упирая подбородок в ладони.

– Если запах оставался на ней, значит она не могла погрузиться в воду или переодеться. Насколько знаю, шелки редко проводят день, чтобы не превратиться в тюленей и не поплавать. Вода смыла бы с нее запах мальчишки.

Тарион задумался, обмозговывая услышанное.

– Но на полянке мы не обнаружили никаких следов мальца.

– Верно, – согласился с ним Итан. – Эмиль там не появлялся. Должно быть, шелкийка оказалась на полянке уже потом.

Тарион обернулся к стене, где висела карта Города Полумесяца и окрестностей:

– Полянка находится между местом, где я обнаружил брошенную лодку, и городом. Если Эмиль каким-то образом встретился с этой шелкийкой, значит он действительно направлялся в Лунатион. И если убийство совершено менее суток назад, велика вероятность, что он уже в городе.

– А если женский запах на трупе действительно оставила Пиппа Спецос, она тоже явилась сюда.

– Или кто-то из ее бойцов, – допустил Тарион. – В любом случае Светопад где-то поблизости. Нам нужно проявлять осторожность.

– Пиппа – всего лишь человек.

– Не просто человек. Опасная мятежница, способная убивать ваниров горсианскими пулями. И вдобавок психопатка, наслаждающаяся убийством даже самых невиновных. С нею нужно держать ухо востро и просчитывать все мелочи.

Оставалось надеяться, что они первыми найдут Эмиля и это убережет их от столкновения с Пиппой.

– Мы легко можем захватить ее в плен, – усмехнулся Итан. – В свое время мой брат захватил Филипа Бриггса.

– Что-то мне подсказывает: Пиппа гораздо опаснее Бриггса.

– Да брось ты, – упрекнул его Итан.

– Я хочу остаться в живых, – без тени улыбки продолжал Тарион. – И не собираюсь рисковать из-за того, что ты преувеличиваешь свои волчьи способности.

– Нашел опасность!

– Моя река – мои правила, волчонок.

Тихие коридоры наполнились отзвуками грома с суши, проникшими даже через толщу воды и массивное стекло.

– Я могу и сам поохотиться за нею, – заявил Итан.

– Не раньше, чем выберешься отсюда, – усмехнулся Тарион.

– Серьезно? – Итан смерил русала взглядом. – Запрешь меня здесь?

– Для твоей же безопасности. Знаешь, что со мной сделает Брайс, если тебя убьют? Мне уже тогда не видать ее нижнего белья.

Итан очумело посмотрел на него, потом расхохотался. Смех был громким и хрипловатым, словно он давно не смеялся.

– Удивляюсь, как Аталар еще не угробил тебя.

– А знаешь, чтó Брайс сотворила бы с Хантом, если бы я погиб? – с улыбкой спросил Тарион. – Моя славная Длинноногая стоит за меня горой.

– Почему ты ее так зовешь? – осторожно спросил Итан.

– Ты в самом деле хочешь услышать ответ? – пожал плечами Тарион.

– Нет.

Тарион ухмыльнулся:

– Нам сейчас нужно искать ответ на более важный вопрос: отправился ли Эмиль в то место, о котором Даника намекала в электронном письме?

Холстром успел рассказать русалу о бумагах и вырезках, которые они с Брайс неожиданно нашли вчера. Увы, там не содержалось никаких намеков на потенциальное место встречи.

Дверь кабинета Тариона открылась, вошла одна из его подчиненных – светловолосая русалка Кендра. Увидев Итана, она застыла на месте, ее пышные волосы качнулись. Кендра вопросительно посмотрела на Тариона. Тот кивнул, показывая, что она может говорить в присутствии волка.

– Королева требует тебя к себе. Она в… соответствующем настроении.

– А я думал, что слышал гром, – пробормотал Тарион и выругался.

Кендра ушла.

– У нас тут есть что-то вроде гостиной. – русал кивнул в сторону коридора. – Дверь слева. Если хочешь, посмотри телевизор. Перекуси чем-нибудь. Надеюсь, я там… не задержусь. Потом начнем вынюхивать мальчишку.

«Желательно без Пиппы Спецос в придачу», – мысленно добавил Тарион.

Идя в покои королевы, он успокаивал нервы, чтобы приготовиться к надвигающейся буре. Должно быть, королева рассердилась не на шутку, если в сухие летние месяцы обрушила на город дождь с грозой.

Брайс обмахивала вспотевшее лицо. Хвала Огенас – вестнице бурь. Еще немного, и хлынет дождь. А может, древняя богиня тут ни при чем и гроза – следствие выходки какого-нибудь могущественного ванира. Судя по тому, как стремительно грозовые тучи затмевали безоблачное синее небо, вторая догадка была вернее.

– Это еще не настоящая жара, – заметил идущий рядом Рунн.

Они направлялись в тренировочный центр Вспомогательных сил, находящийся на границе Старой Площади и Лунного Леса. Обычно в этом огромном помещении проводились большие собрания, но сейчас оно пустовало. Раз в неделю Рунн арендовал центр для тренировок своих подчиненных.

Сегодня у них появится новичок, если принц Кормак выполнит обещание и придет, чтобы учить Брайс управлять ее магическими способностями.