– Чертовски хочется трахнуть тебя прямо здесь. Почему ты мне вчера отказала? – Он хитро прищурился, рассматривая поток транспорта за окном.

Странный! Говорил так, будто не понимал, в чём дело. Или забывал, что делала другая половина его подсознания?

– Не хочу это обсуждать. Я пойду работать, – ответила я. – Мог бы прийти ночью и спросить это лично.

– Вижу, ты начинаешь ценить моё настоящее лицо, – заметил он. – Вкусная девочка Ким. Признайся, что лучшим сексом в твоей жизни были именно те разы, самые первые. Я другой – подделка на самого же себя.

Я сжалась, желая поскорее избавить себя от его отсутствия. В чём-то он, конечно, был прав – остроты ощущений в те дни было не занимать, но вот остальное… Принуждение сквозь ненависть, страх и унижение… Да как он смеет это говорить! Я только и смогла полюбить его за то, что увидела в нём другого человека – настоящего, преданного и любящего, а не за то, что я дрожала перед ним обнажённая, сгорая от стыда.

Как может совмещаться в одном человеке две этих противоположности?

Я в очередной раз задалась этим вопросом. Я чувствовала, как он зондирует мои эмоции. Отвернулась и закрыла глаза, судорожно стараясь вспомнить, чему учил меня Винс. Кажется, у меня начало получаться, но натиск тут же усилился, заставив меня остановиться и подойти к нему.

– Ты не ответила на мой вопрос!

Я уже и забыла, о чём он спрашивал меня.

Я молча подняла голову, стараясь отвести от него взгляд.

– Хочу повторить, – приказным тоном произнёс он.

Я почувствовала, что меня пронзила насквозь волна моего же отвращения, но в то же время эта ненависть придавала мне желание. Я вспомнила, что мне нужно выяснить правду, а для этого я потерплю столько, сколько потребуется.

– Как хочешь, – процедила я сквозь зубы. – Мне всё равно, Макс.

Не показывать ни в коем случае своей слабости! Те мимолётные мысли, что мне это нравится, выбросить из головы. Это какое-то помутнение рассудка, я же не мазохистка, чтобы позволять себе эти чувства! Лишь ради него, того…

– Вот и договорились. – Он поднялся, положил свою сигару и подошёл ко мне. – Сейчас ты займёшься подготовкой встречи, а вечером мы продолжим. Без компромиссов. Твоё сопротивление лишь усиливает мой аппетит.

Он обошёл вокруг меня, придирчиво рассматривая со всех сторон, словно хищник осматривал свою добычу перед тем, как нанести последний удар. Я замерла, желая поскорее закончить этот разговор. Потом поняла, что его рука скользит по моей спине, устремляясь ниже, к ягодице, которую он тут же сжал ладонью.

Я внезапно поняла одну истину: даже, если я научусь пользоваться блокировкой Винса, это лишь предотвратит попытки проникнуть в моё сознание и контролировать его, но не остановит энерговампира, который поглощает мои эмоции, наслаждаясь ими. Для этого придётся отказаться от всего, что я думаю, что чувствую, а я не смогу так.

Его пальцы проникли между бёдер, чтобы задержаться на пару секунд над желанными местами, после чего он резко отдёрнул руку.

– Иди и работай, иначе я за себя не ручаюсь!

Я пулей выскочила из его кабинета, провожаемая ехидным взглядом Аланы.

Если бы она только знала, что я ещё его жена, то смотрела бы иначе! Мне же было ни до кого, только кабинет мог стать единственной временной мерой спасения. Интересно, не поменяется ли Макс через час?

***

Максимилиан проводил взглядом Кимберли, прикусив губу. Плотный график сегодняшнего рабочего дня усугублялся нестерпимым желанием полёта в сто тридцать первый сектор, откуда ему поступило несколько звонков. Рабочие обнаружили что-то новое, и мастер, выполняющий все его приказы, настаивал на том, чтобы владелец присутствовал лично. Это не давало покоя, не меньше, чем визит Ванга, с которым договорился его клон.

Он понял, что вчера что-то произошло между тем Максом и Кимберли, видел по нему, когда им удалось поговорить уже поздней ночью. Хоть клон-телепат умело скрывал всё, что у него на душе, и вообще, держался вызывающе.

Ким отказала ему, и причиной этому являлось их постоянная смена.

Макс усмехнулся: сегодня он даже пожертвует полётом, но покажет ему, что она предпочитает не подделку. Всё просто. Он знал, что не сможет долго водить её за нос – уже слишком много людей знало о том, что происходит, включая охрану, Тирелла, и, что самое плохое – Лаверн. И если кто-то иной поставит Ким перед фактом, это будет не так интересно. Это предстоит сделать в скором времени – изменить пункты их соглашения. И раз клон пошёл на то, чтобы их нарушить, он тоже сделает это.

***

Хелен управилась со всем, что я ей поручила на прошлой неделе, и теперь ждала от меня оценки, сидя у меня в кабинете, пока я просматривала в последний раз таблицы голограммные модели нашего бизнес-плана. Я не боялась встречи с Вангом, ведь он вызывал лишь положительные эмоции. Страшило лишь то, что всё может испортить Макс, хотя это и не выгодно ему.

– Что-то придётся переделывать? – осторожно спросила Хелен.

– Нет. Я думаю, что всё отлично. Нам же не впервой. – Я попыталась улыбнуться, но это вышло из рук вон плохо.

– Ким, прости. Я не хочу лезть в твою личную жизнь… У тебя всё хорошо? Твоя мать звонила мне, она обеспокоена тем, что с тобой происходит. И я переживаю. Может быть, стоило сказать ей о твоём романе с Блэром? Она должна понять.

– Это уже не роман, Хелен. Всё гораздо хуже…

Она тревожно посмотрела на меня.

– Что? Что хуже? Он сложный человек, я понимаю. Меняется день ото дня. Это тебя беспокоит?

– Да… не только это. Мы подписали брачный договор.

– Как? Это возможно? Но ведь тогда есть, с чем тебя поздравить!

Если бы она ещё знала, как это произошло! Но рассказывать подробности не хотелось.

– Было бы с чем поздравлять… Я связана по рукам и ногам. Понимаешь? Он никогда не отпустит меня от себя. Я не знаю, зачем он это сделал.

– Вероятно, потому, что он любит тебя?

– Хотелось бы верить в это. Мама улетает. Она говорила тебе? – Я знала, что они общаются довольно близко. – Это надолго.

– Ей там будет спокойнее. Скажи ей о Блэре!

– Потом, – отмахнулась я. – Не могу! Он только отошла после смерти папы.

– Я никому не скажу, – пообещала она. – Всё будет хорошо! Верь в это!

Хелен покинула мой кабинет, но расслабиться я так и не успела – на замену ей явился Тирелл Кроу. Он с грацией пантеры пересёк мой кабинет и уселся в кресло, которое только что занимала Хелен. Я удивлённо посмотрела на него, спрашивая взглядом, чего он хочет.

– Ты узнала, что я просил тебя выяснить у Винса? – мрачно спросил он.

– Да!

Выражение лица Кроу было странным, даже привычная наглость исчезла на время. Его что-то беспокоило ещё больше меня, но он никого не посвящал в свои тайны. Я кратко пересказала ему суть разговора.