Похоже, змеи знали, что это за зеркало, все, включая Грэйла Глаурунга и Пан Лун, затаили дыхание.

-Это что... -неуверенно начала Танька, -то самое? «Свет-мой-зеркальце»?

-Которое мертвую царевну заложило? -сообразил Богдан.

-А я виновато? -Голос из зеркала раздался так неожиданно, что Ирка вздрогнула. -Я не могу лгать! И не отвечать на вопрос тоже не могу!

-Мне искренне жаль было бедную девочку, и я нисколько не возражала, когда царский тайный сысн по-тихому убрал царицу: убить единственную наследницу из желания быть самой красивой -таких женщин к государственной власти допускать нельзя, -отрезала Табити. Но то, что учинил Елисей, тоже ни в какую нору не лезет! Конечно, у младшего сына других возможностей взойти на престол нет... но вскрыть гроб и превратить царевну в не мертвую! Этот безголовый и безграмотный человечек еще искренне рассчитывал ее контролировать своими поцелуйчиками! Не побрезговал. Что жажда власти с человеками делает! Пришлось вмешаться... А зеркало я забрала -тут и ему безопасней, и от него безопасней.

-За что великое тебе спасибо, по осколки благодарно буду! прочувственно ответило зеркало. -Тут я хоть серьезным делом занято.

-Со старыми сказками всегда что-то не то, -потрясенно пробормотала Танька, переводя взгляд на царевну-лягушку, на всем протяжении разбирательства и драки сидевшую в уголке рядом с нотами и братьями-ямм тихо-тихо, без единого квака. -Так и Колобка бояться начнешь.

-Сколько еще столетий повторять я случайно! -вдруг взвился Великий Огненный. -Все бабулька эта... «Дохнй, Касатик, последняя горсть мучицы, а испечь -дров нет!» Я вовсе не собирался оживлять тот комок теста!

-Разоблачения еще каких-нибудь древних тайн я просто не выдержу! -жалобно выдохнула Танька. -Давайте вернемся к Иркиному папе... я хотела сказать к Симарглу. -Она настороженно покосилась на подругу.

«А я бы еще про Колобка послушала. Или про кого угодно!» -печально подумала Ирка. Она совсем не была уверена, что хочет знать именно эту древнюю тайну.

-Что ж… «Скажи, да всю правду покажи...» -хмыкнула Табити -и над старым зеркальным стеклом зависло что-то вроде голограммы. Там был пещерный зал -Ирка увидела уже знакомые неботесанные, бугрящиеся валунами стены пещер с нипринуждение поблескивающими золотыми жилами. За похожими на узкие бойницы окошками сияло голубое небо и время от времени проносились крылатые тени. Табити -другая Табити, одетая не в воздушные кружева, с в узкую черную юбку и жакет с серебряным узором, -сидела в резном кресле с высокой спинкой, а рядом, нервно постукивая подошвами высоких мягких сапог по обсидиановому полу, расхаживал одетый по-восточному богато высокий широкоплечий мужчина. Позабытые крылья, не черные, как у Ирки, а оранжево-коричневые, с вкраплениями темных перьев, волочились у него за спиной. Ирка жадно уставилась на него: все-таки найденная Танькой одна-единственная фотография -это очень мало. Да и фотография смазанная, в толпе... У Ирки вырвался долгий прерывистый вздох: Великий Пес Симаргл-Симуран в своем человеческом облике был… хорош. Восточные черты проявлялись в нем сильнее, чем в Ирке: нос, едва заметно приплюснутый, то ли как у монголов, то ли… как у собак, совсем не портил его, а еще чуть раскосые глаза, выступающие скулы, короткая темная бородка, кожа цвета золотистого загара... Он здорово напоминал красавцев-принцев из старых, еще советских восточных сказок вроде «Черный принц Аджуба» или «Шах-намэ». А ведь именно эти старые сказки бабка почему-то заставила ее скачать из Интернета...

-Что ты так на меня смотришь? -Симаргл остановился, глядя, кажется, прямо на Ирку.

Но ответила та Табити, что была в «голограмме»над зеркалом.

-Думаю, какая тварь могла так покусать Великого Пса, чтоб аж до бешенства! -зло бросила она. -Еще чуть-чуть -и пена из пасти пойдет!

-Меня никто не кусал! -рыкнул в ответ Великий Пес, снова начиная метаться, как мечется большой, сильный и Обеспокоенный зверь.

-Так как же ты додумался до такого... такого... - Табити пошевелила тонкими хищными пальцами с длиннющими ногтями, слов подходящих не нашла и только брезгливо повторила: -Такого!

-А почему нет, Владычица? - там, В зазеркалье, больше тринадцати лет назад спросил этот восточный принц, этот крылатый Хорт, непокорно встряхивая конной темных, как жаркая ночь, кудрей. -Ты видела их фильмы? Наверняка видела, ведь ты любишь новомодные человеческие штучки. -Жест сильной руки словно презрительно отбросил эти самые «штучки» прочь. У Грэйла Глаурунга в зале невольно вырвалось одобрительное шипение. -То у них прорывается плотина и затапливает весь мир, то из-за парникового эффекта начинается оледенение И замерзает весь мир, то из-за истощения почв весь мир обращается в пустыню, а придуманное в их лабораториях секретное оружие убивает все живое. Сами понимают, что убивают мир... И не останавливаются, продолжая убивать! Они словно гордятся этим!

-Они не гордятся, -чуть устало пояснила Табити. -Они понимают И… пытаются предостеречь.

-Самих себя? И сами себя не слышат? Да и о чем они предостерегают -только о том, что могут погибнуть сами! Если вдруг умрут все синицы или все волки, они будут волноваться лишь о том, не повредит ли это им самим, и если нет -плевать! Ничья жизнь, кроме собственной, их не волнует! У них даже слово такое есть -«при-ро-до-поль-зо-ва-ние»! Они моими созданиями пользуются! Пользуются живыми как... как... своими механизмами, которые не живые и не мертвые! Берут сколько хочется, даже не думая ничего давать взамен!

-Можно подумать, твоих волков очень сильно волнует жизнь зайцев!

-Совершенно не волнует. -Он бросился в кресло напротив, грубо сминая собственные крылья. -Но и навредить по-настоящему, всем зайцам сразу волки просто не могут! А люди... Ногда-то они были другими. Маленькими, слабыми и... понимающими. Они пестовали живое, а если и убивали, то ровно столько, сколько самим надо для жизни, -великий закон был соблюден, жизнь кормила жизнь, Морана и Жива одно. А потом они… изменились. С тех пор как они научились сбиваться в стаи, они только и делают, что убивают: друг друга, живность вокруг, траву, воду. Я честно терпел. Я ходил в защитной маске по улицам городов, когда ветер гнал дым -горящих торфяников. Я стоял за спиной у пожарных, когда пылали подземные нефтяные цистерны, на долгие годы выжигая траву и землю, и даже воздух... но больше я не могу! Я не могу есть их пищу мне кажется, мои зубы перемалывают мертвый песок. Воздух в их мире липнет к моим легким. Не могу купаться в их водоемах -вода жжет шкуру. У меня перья из крыльев выпадают! - он возмущенно потряс крылом.

В судебной пещере Табити Ирка услышала, как вздохнул Айт. Уж он-то в курсе, какая вода в городских сточных коллекторах!

-И поэтому я решил... -очень сдержанно и спокойно сказал Великий Пес, -что человеческому роду не место на Мировом Древе.

-Не ври! -вдруг выкрикнула Табити из «голограммы» так бешено и страстно, что вздрогнули все: и Симаргл, там, в живой картинке, и зрители в судебной пещере.

-Ты можешь врать моим сыновьям, можешь врать даже себе, Пес, но я-то тебя насквозь, до самого хвоста вижу! Человеческий род его разочаровал, Надо же, вот именно сейчас! А ну быстро говори, что -прикрикнула Табити.