Как и с подругами, мыслесвязь с учениками на коротком расстоянии работала. Точнее работала лишь с Титсеном, поскольку он уже состыковал возможности разума с телом. Допрос части охраны не дал никаких результатов. Обычные наёмники выполняли стандартные функции, не интересуясь, что, куда и откуда здесь возят.

Пользуясь статусом имперского судьи, Мирана временно реквизировала одну из личных машин охранника, использовав его самого как водителя и проводника. Он доставил нашу команду к подозрительной лечебнице. Высадились мы на небольшом холмике недалеко от ограды.

Заведение располагалось в тихом месте на берегу океана, на самой окраине города, и отделялось от жилого района довольно большим парком. Даже небольшая собственная пристань для катеров имелась. Появившиеся подозрения подтвердила дракоша. Под водой находился скрытный проход к очередной затопленной барже, переоборудованной под подводную базу. Территория лечебницы разделялась на две части. В районе, примыкавшем к парку, судя по гуляющим по дорожкам пациентам, располагалась обычная лечебница.

Часть, прилегающая к морю, имела двойную ограду под напряжением и со следовой полосой. Что совсем странно, её открыто охраняли военные. Дракоша даже вывеску на въездной будке обнаружила. Вторая часть медицинского учреждения предназначалась для восстановления психики солдат, воевавших на архипелаге.

(Шоана: — Так этот гад почти легально делает зомбиков из отвоевавших военных. Вот откуда у него связи с армией, информация и боевое снаряжение.)

Я передала полученные от дракоши сведения ученикам.

— Хотя я и имперский судья, но соваться без уведомления на территорию военных объектов не имею права, — удручённо сообщила Мирана.

— А инспектор, такое право имеет? — задумчиво взглянула я на девушку.

— Имеет, — кинула та, — но карточка именная, и она осталась у Лойлы на судне.

— Если потеряем время, Стратег сбежит, — проворчал Титсен.

— Сдаётся мне, здесь что — то нечисто, — недовольно проворчала я. Стоило учесть заворочавшуюся внутри интуицию. Чувство было такое, что я опять лезу в ловушку. Если бы не возможности мага, меня бы и в прошлый раз отправили на тот свет. Враг вполне мог подготовить очередную ловушку для одарённых, после проблем с лайнером и пропадания связи с подводной лодкой.

— Не будем спешить. Ждите! — решила я. — Попробую исследовать расположение противника более подробно своими способами. О дракоше ученики ничего не знали.

Титсен с удивлением уставился на меня. Так далеко у него пространственное зрение не работало.

(Шоана: — Хозяйка, а ведь ты права! Даже воспитанники специальной школы смогли бы пробиться сквозь небольшие заслоны зомбиков к центру базы. К тому же человек, сидящий за столом, мёртв уже десяток часов, как минимум.

Синта: — Боюсь, это и есть искомый Стратег. Кукловод нас опередил, убрав засвеченного подручного. Это вполне в его стиле.

Шоана: — Заряды для уничтожения базы тоже имеются, а вот ракеты для эвакуации нет, хотя стандартный отсек для неё присутствует.

Синта: — А ванны с биорастворами есть?

Шоана: — Ванны есть и их гораздо больше, чем готовящихся к обороне зомбиков, но что — то с контейнерами для биореактивов не то. Слишком однородная в них масса. Подожди секунду, я задействую аватара в ускорении.

Шоана: — Фух! А наш противник — ещё тот затейник. Заряды для взрыва базы расположены на корпусе в тех же местах, что и прошлый раз. Специалисты — взрывники, по останкам корпуса вполне могли определить места закладок и в этот раз обезвредить заряды. Группа захвата войдёт внутрь и даже пройдёт до центрального помещения, а вот назад не выйдет. В ваннах, расположенных по периметру внешних помещений, странный сжиженный газ бинарного типа. При смешивании образуется сильный взрывчатый компонент. Не исключаю, что там и ещё что — нибудь смертельное подмешано. Боюсь, что в этот раз, при взрыве, даже небольших частей корпуса не останется. Вряд ли даже мы сумели бы удрать! Не зря родственнички намекали, что ты сильная Ведьма из рода ведьм.)

— Нас здесь ждёт ловушка, — угрюмо сообщила я ученикам. — Гадёныш, словно чует, что где — то прокололся. Теперь грешить на предательство бессмысленно. Никто не мог сообщить противнику, что мы добрались до базы. Он подготовился заранее, имея лишь слабый намёк на провал очередной операции. Не нравятся ему выпускники спецшкол и здешние ведьмы.

— Что будем делать? — посмотрела мне в глаза Мирана.

— Твой противник, заманивший тебя на лайнер, мёртв, но его начальник где — то притаился. Будем вскрывать эту подводную шкатулку не спеша, — задумчиво глядя на Мирану, сообщила я. — Есть у меня идея. В любом случае мы ничего уже не потерям, но вскрыв базу без взрыва, можем получить ещё толику секретов противника. Сдаётся мне, управлять взрывом он собирается по сети микрокамер. Они должны быть ретранслирующими, поскольку сигнал самих камер слаб. Уничтожив сеть, мы не дадим дойти сигналу до исполнительных блоков. Возможно, это вынудит противника на другие открытые действия. Отдавать неповреждённую базу ему не захочется. Посмотрим, что он придумает, предполагая, что уже на него здесь расставлена ловушка.

— Ха, интересно! — улыбнулась Мирана. — Мне это нравится. Враг будет знать, что здесь ловушка, но игнорировать события не сможет.

— Доставай мобильник и стягивай сюда полицейских, — приказала я, — а я займусь микрокамерами.

(Шоана: — Ты хотела сказать: я займусь.

Синта: — Мы займёмся. Старое заклинание короткого замыкания источников питания по воздуху никуда не годится. Да и подозреваю, что под водой оно действует в небольшом объёме. Вода будет экранировать, даже если в самой камере есть толика воздуха. Будем думать, как найти микрокамеры под водой и в воздухе, а уж потом воздействовать только на них. Надо вообще выяснить, на что они похожи и заполучить экземпляры. Принц такими успехами не порадовал, хотя и сообщил, что дворец от чужих устройств удалось очистить. Видно аппараты не так просты, несмотря на минимальные размеры.

Шоана: — Ха, вот над этими, что найдём здесь и будем проводить эксперименты, пока враг не догадался, что ловушка раскрыта.)

Камеры мы с дракошей искали долго, даже несмотря на наши уникальные возможности. Можно, конечно, применить по площади старое заклинание короткого замыкания источников энергии, но не хотелось тревожить врага раньше времени. Зомбики могли подорвать базу, не дожидаясь штурма.

Обнаружить наблюдение помогла случайность и идеальная зрительная память вместе с обработкой изображений аватаром. Хотя на красоты подводного мира мы старались не отвлекаться. Совсем мелкая рыбка несколько раз попадалась Шоане рядом с подводным тоннелем на базу в одном и том же месте. Вот она — то и оказалась искомым устройством, точнее биоустройством. Враг пошёл по простейшему для него пути. Учитывая уровень используемых биотехнологий, способных зомбировать даже человека, этого можно было ожидать. Размер вживлённого в мозг рыбки управляющего компьютера не превышал квадратного миллиметра. Примерно такой же объём занимало передающее устройство с источником питания на биологических компонентах. С задачей управления живым объектом компьютер справлялся плохо. Видно сигналы шли только к некоторым участкам мозга, ответственным за управлением телом. Движения рыбки получались излишне дёрганными. Природным зрением биоробот для наблюдения не пользовался. Не хватало ресурсов мелкого компьютера для обработки даже простейшей мозговой деятельности. На глазах располагались специальные плёночные камеры, собирающие окружающее изображение, и связанные с управляющим чипом. Через заданные промежутки времени управление отключалось, и рыбка отправлялась питаться самостоятельно. На её место приплывала другая.