— Да нет, — фыркнул Гривур. — Все зависит от типа магии и твоей чувствительности к ней. Ты использовала Хаос, а для Джесс предпочтительнее огненная стихия. Элементали почти невосприимчивы к другим видам энергии, в этом вся загвоздка.

— То есть Нереус увидел бы?

— Да. Он же вроде чистокровный дварф.

— Нереус? — удивилась я. — Дварф?!

— Да, только ему не напоминай, — поморщилась Джесс. — Он у себя на родине считался немного отсталым. У него борода не росла, родители беспокоились, как бы он не оказался девочкой.

— Нереус не очень-то распространяется об этом, — кивнул Гривур. — Представь себе, родиться гениальным некромантом в семье магов земли. Да еще и без бороды, когда даже у твоих сестер усы пробиваются!

— Глупости, — решила я. — Внешность не главное, да и раса. В человеке важна…

— Смертоубийственность, — хмыкнул Гривур.

— Кровожадность? — предположила Джесс.

— Человечность! — рявкнула я. — А теперь дайте мне лист бумаги и карандаш. Попробую записать, что у нас там получилось.

В итоге из библиотеки мы вышли счастливыми обладателями сборника лучших анекдотов Авоншира за последнее столетии и двумя листами моих заметок. На одном красовался кривоватый рисунок пуговицы и парочка эскизов мужского камзола. Рядом с ними Джесс сделала свои. Удивительно, но ее наброски гораздо больше напоминали то, что мне показывало кольцо.

К сожалению, мы понятия не имели, кем может быть этот обладатель черного костюма у кудрей. Я почти сразу свалила все на Адамара, но Джесс попросила быть менее категоричной.

— Даже у Нереуса есть черные строгие костюмы, — сказала огневичка. — Нам нужен более точный способ определения владельца этого камзола.

— Тогда остается лишь один вариант, и он никому не понравится. Нам придется идти в лавку Реффа.

— Это обязательно? — скуксилась Джесс.

— А ты представь, как я рада, — мрачно произнесла я. — Однако кто еще шьет одежду в Академии?

— Никто.

— Именно. Если наш подозреваемый прикупил костюмчик здесь, то Аслан его узнает. А если нет, то это кто-то из новоприбывших или коренных жителей Ада.

— Не знаю, как-то все слишком просто, — развела руками Джесс.

— Это тебе сейчас так кажется. Напоминаю, я натравила на инкуба стаю бродячих мартовских кошек. Вряд ли он обрадуется нашему появлению.

Когда мы подошли к лавке Реффа, то первым делом бросилась в глаза раскуроченная клумба. Видимо, мое падение сюда не прошло даром. А потом мы услышали истошное мяуканье в доме.

— Ты чудовище, — сообщила Джесс, побледнев.

— Тогда мне надо принять предложение Аслана о дружбе. Два монстра пара.

Мы с опаской приблизились к двери искренне надеясь, что хозяин лавки не выбежит к нам с ордой кошек и дикими глазами. Как только Джесс занесла руку, чтобы постучать, нам открыли. За дверью стоял Аслан, все такой же идеальный и красивый, разве что недовольная складка у уголка губ слегка портила впечатление. Лорд Рефф смерил взглядом Джесс.

— Что нужно? — грубо спросил он.

— Я просто… — промямлила Джесс.

— Узнать, делаете ли вы камзолы такого фасона, — влезла в их разговор я. — И где можно заказать подобные пуговицы?

Портной посмотрел на меня. Надо отдать ему должное, он прекрасно владел собой. Аслан распахнул дверь и пригласил на внутрь. А в лавке царило форменное безобразие.

Кошки заполонили все помещение. Я догадывалась, что пушистые наглые хвосты уже добрались и до жилой части лавки, но проверять не полезла. Аслан бесцеремонно спихнул с кассы огромного рыжего кота бандитской наружности и вытащил свою записную книжку.

— Итак, — холодно произнес он. — Вы желаете заказать камзол?

— Не совсем, — ответила Джесс, разглядывая стайку новых домашних любимцев инкуба.

Портной посмотрел мне в глаза, пока подруга отвлеклась на кошек. На его лице не было ни капли раскаяния, только злость и обида. Что ж, в какой-то мере я его понимала.

— Вот такой камзол, — пояснила я. — Скажите, вы уже шили подобное? Возможно, мы могли бы посмотреть, как он сидит на заказчике?

Аслан поджал губы. Что он хотел сделать? Мечтал ли выкинуть меня из лавки или, наоборот, повторить свой трюк с приворотом? Хотел ли Аслан “дружить” или теперь записал меня в враги?

Мне некогда было расспрашивать его об этом. Ему еще повезло, что я не стала продавливать этот случай и требовать какого-то наказания для него за попытку отравления.

— Допустим, — проворчал Аслан. — Подобные модели в ходу у местной аристократии.

— А вот эти пуговицы? Где их заказывают? Вы уже пришивали их н одежду кого-нибудь из Академии.

— Возможно. Но заказчика не помню.

Он явно не хотел сотрудничать, что неудивительно. Я рассеянно погладила рыжего кота, растянувшегося по стойке рядом с кассой. Тот довольно замурлыкал, хитро поглядывая на хозяина лавки зеленым глазом. Инкуб, кажется, даже вздохнул с облегчением.

— А не хотите взять себе домашнего питомца? — предложил он.

— Аслан, — ответила я. — Мы возьмем двух, если ты поможешь нам узнать, кто мог купить этот камзол и эти пуговицы.

Глава 89

Из лавки мы вышли счастливыми обладательницами ценных сведений, одного рыжего котяры и скромной серой кошечки. Эти двое, к счастью, оказались абсолютно несовместимы по характерам, так что приплод нам не грозил. Однако Джесс на всякий случай отнесла свою питомицу в лазарет, чтобы стерилизовать. Как пояснила огневичка, трех балбесов ей в квартире вполне хватало.

Мы с рыжим сделали вывод, что говорила она не про себя и свою кошечку, а про меня, залетного Нереуса и нашего нового сторожевого кота.

Мой питомец был эталонным мейн-куном. Наглая почти человеческая морда отлично сочеталась с густой рыжей шерстью и хитрыми зелеными глазами. Кот вел себя как настоящий дворовый боец, живущий по своим звериным понятиям. Например, он не лез на стол, но отказывался спать на подушке на полу. Только кровать, только рядом с хозяйкой!

Эта скотина мурчала, как старый ржавый трактор, и активно разговаривала со всеми подряд. Больше всего ей нравилось путаться у меня в ногах и мять своей пушистой жопкой конспекты.

— Засранец, — прокомментировала его поведение я.

Рыжий мяукнул и с удовольствием принялся драть когтями спинку кровати. Тонкая стружка кружевом падала на пол. Вот это я понимаю зверь!

— Назову тебя Шарик, потому что ты балбес.

Кот вяло отреагировал на новую кличку. Собственно, он и не собирался откликаться на какие-либо прозвища.

В комнату зашла Джесс с маленькой серой леди на руках. Огневичка скинула пальто, усадила свою кошечку на кровать и принялась рассказывать.

Во-первых, она успела показать эскизы одежды еще и в медпункте. Во-вторых, попыталась заказать те самые пуговицы, о которых нам рассказал Аслан.

Оказывается, такой камзол мог купить каждый второй аристократ в Аду, но точно