К удивлению Джейми, Игана не пришлось долго упрашивать, и он прицепил меч к седлу. То ли начал верить в проклятие, то ли стал внимательнее к Джейми.

Айван и Констанц получили приказ встретиться с Невилом в Аллапуле в той же таверне, где несколько месяцев назад жил Иган, дожидаясь корабля с Зарабет. Лакеи должны были войти в комнату первыми, затем Зарабет в сопровождении Игана и Валентайна. В задачу Хэмиша, Адама Росса и остальных горцев входило окружить таверну плотным кольцом.

Валентайн был очень зол. Раны логоша уже затянулись, его тело выздоравливало гораздо быстрее, чем у обычного человека. Интересно, думала Зарабет, сможет ли Валентайн сдержать сидящего в нем зверя, когда встретится с негодяем Невилом?..

Они добрались до Аллапула, и горцы рассыпались по линии берега, пока их не заметили из окон таверны. Дверь беленного известкой дома открывалась прямо на улицу. Иган приказал Айвану и Констанцу войти внутрь, и они с Валентайном заняли пост по обе стороны от двери.

Зарабет шла между лакеями, ее сердце билось просто отчаянно, но она старалась казаться спокойной и собранной. На своем ужасном английском Айван спросил хозяина, дожидается ли их иностранный господин.

Хозяин воззрился на них:

– Ах да. Он в гостиной. Ну и вид у него! Весь в синем и увешан медалями. Никогда не видел ничего подобного.

Кровь Зарабет просто кипела. Глубоко вздохнув, Айван распахнул дверь, которую ему указал хозяин, вошел внутрь, за ним Констанц и Зарабет. За ее спиной маячил Иган. В руке он держал меч Йена Макдоналда и был готов к схватке.

Нвенгарец встал. Это был высокий мужчина с суровым лицом, орлиным носом и холодными, как лед, синими глазами. На черные сапоги налипла грязь, но это были красивые сапоги, самые лучшие, какие только можно было купить. На груди теснились бесчисленные медали, словно с их помощью он хотел напугать каждого, кто встанет на пути. Грудь пересекала синяя с золотом перевязь, спускаясь с плеча на бедро. Его взгляд обежал Зарабет и Игана. Затем, не меняя выражения лица, мужчина уставился на Айвана.

Айван вскрикнул. Констанц ахнул. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, и он упал на ближайший стул, почти лишившись чувств.

Айвана, решившего спасаться бегством, задержали в дверях Иган и его меч. Высокий нвенгарец положил тяжелую руку Айвану на плечо, и лакей замер, как хорошо выдрессированная хозяином собака.

Зарабет смотрела на мужчину как зачарованная.

– Александр, что вы тут делаете?

Эрцгерцог Александр, второе лицо в Нвенгарии, которого в Англии знали под прозвищем Безумный Злодей Герцог, смотрел на нее сверху вниз с высоты своего огромного роста. Это был хладнокровный и безжалостный человек, но Зарабет заметила веселые искорки на дне его синих глаз.

Ей ответил Иган:

– Деймиен решил, что положение делалось слишком опасным, и отправил нам на подмогу Александра. – Он усмехнулся. – Разумеется, все, что от него требуется, – это сделать страшные глаза, и наши враги побегут, как зайцы.

Зарабет уставилась на мужа:

– Так вы знати, что он здесь!

– Деймиен сообщил, что приезжает Александр. Я и понятия не имел, что он уже тут.

– А что с бароном Невилом? – спросила Зарабет. Глаза эрцгерцога сверкнули, когда он увидел кого-то за ее спиной.

В комнате появился Валентайн и застыл при виде Александра.

– Ваша светлость.

Тот удостоил его кивком.

– Ты хорошо поработал, – сказал он.

Стиснув руки, Зарабет подошла к Александру. Ее двоюродный брат Деймиен куда более располагал к себе, но за то короткое время, что она провела в обществе Александра во дворце Деймиена, она усвоила, что эрцгерцог, несмотря на суровую внешность, умел быть глубоко чувствующим человеком. Она подружилась с его женой Меган, веселой молодой женщиной.

– Александр, где барон Невил? Хотелось бы высказать все, что я о нем думаю.

Синие глаза Александра пронизывали насквозь.

– Я уже позаботился о нем.

Айван и Констанц съежились от ужаса. У эрцгерцога Александра была слава человека, который умел как следует «позаботиться». Обычно это означало хладнокровное, быстрое и суровое правосудие. Деймиен имел обыкновение уговаривать и очаровывать подданных, но Александр просто давал врагам понять, что с ними будет, если они осмелятся проявить непослушание. Александр не ведал снисхождения.

Зарабет решила не задавать больше вопросов. Александр мог убить Невила или, заковав в кандалы, посадить на корабль, чтобы отправить назад в Нвенгарию, в руки Деймиена.

В дальнем конце гостиной распахнулась дверь.

– Можно мне наконец войти?

В дверях появилась рыжеволосая женщина.

– Тут немного скучно, Александр, и мне не терпится увидеть Игана, прежде чем ты отправишь его домой.

Зарабет бросилась ей навстречу, и они обнялись. Хмурое лицо Александра прояснилось, когда он повернулся к женщине, которую любил.

– Дорогая, я намеревался сначала покончить с делами.

Меган подошла к ним, не выпуская руки Зарабет.

– Вы уже давно с ними покончили. Просто вы, мужчины, обожаете покрасоваться. Теперь, когда вы нагнали страху на этих парней, не выпить ли нам чаю? Я так давно не ела булочек с изюмом, настоящих английских булочек! – Она махнула рукой человеку, стоящему за спиной Игана. – Привет, Валентайн! Как дела?

Александр сухо заметил:

– Моя жена – образцовая хозяйка дома.

Гостиную заполнил раскатистый смех Игана:

– Я думаю, нам грозит участь мужей-подкаблучников, эрцгерцог. Но мне кажется, нет ничего лучше, чем командующая в доме жена.

Александр нахмурил брови. Супружеская жизнь, по его мнению, не была предметом для шуток. Вот Иган, тот мог подшучивать над чем угодно.

Зарабет обратилась к Меган:

– И они думают, мы верим, что они нас слушают!

– Они слушают, да еще как, – ответила Меган. – Когда им это выгодно. И особенно когда приходит время ложиться в постель.

Теперь была очередь Игана залиться краской. Меган отлично усвоила привычку нвенгарских дам говорить о любовных утехах безо всякого стеснения. А Иган до сих пор чувствовал неловкость в обществе женщин, которые могли дать волю языку.

Зарабет подмигнула Игану. Ему придется привыкнуть к нвенгерским женам и их стремлению соблазнять мужей при каждом удобном случае. Поймав его сияющий взгляд, она решила, что с удовольствием займется его обучением.

Очутившись в замке Макдоналд, Меган увела Зарабет, оставив Игана и Александра за обсуждением дел.