Второе письмо было от Пирогова. «Согласно проведенным исследованиям, внешние проявления золотухи хорошо снимает раствор сулемы», — обнадёживал хирург. Лечение не очень приятное, но попробовать можно, и цесаревича он готов посмотреть, когда государю будет угодно.

Саша выяснил у Соболевского, что такое «сулема». Ну, да! Хлорид ртути. И Саше сразу вспомнилось словосочетание «безумный шляпник».

Как бы лекарство не оказалось хуже болезни.

Мазать Никсу хлоридом ртути как-то очень не хотелось. Но, если средство от золотухи нашлось среди известных веществ, может быть, есть менее токсичное?

«А нет ли какой-нибудь химической энциклопедии со списком всех известных на данный момент химических соединений? — спросил он Соболевского. — С описанием, свойствами и, желательно, формулой?»

«Вы умеете читать химические формулы?» — спросил учитель.

«Разберусь!» — пообещал Саша.

Энциклопедия оказалось многотомным изданием на немецком языке, которое начало выходить аж в 1837-м и до сих пор не было закончено. Чтобы не разорять библиотеки Санкт-Петербургского университета, Медико-хирургической академии и Инженерного училища, Саша выписал её из Гейдельберга через Дмитрия Ивановича, но за свой счёт. После фонариков, шампуня, конфетти и открыток покупка книг больше не была проблемой.

Но визита Пирогова это не отменяло. Саша слишком давно этого добивался, чтобы отказаться, разочаровавшись.

Этот вопрос решала в основном государыня. Так что, благодаря мама́, визит был назначен на конец апреля.

Третье письмо было совсем неожиданным. Саша прочитал имя отправителя и поразился. Он думал, что это вообще невозможно.