– Значит, так. Да вы не переживайте, Артем Георгиевич, как только у Яшина появятся деньги, он тут же развернется так, что не у вас будут люди стоять в очереди, а он будет трясти вас как грушу, требуя новых и новых кадров. Не знаю, как у вас здесь, но там, у него, планы обширные. Он вовсе не намерен делать ставку только на экстракты из коки. В планах как минимум создание серьезной металлургической корпорации.

– Да, Яшин сообщает об этом, – кивая в сторону монитора стационарного искина, подтвердил Слива.

– Ну вот видите, как все хорошо.

– Но я все же надеялся, что…

– Я даже подозреваю, что Яшин вас об этом попросил. Возможно, даже попытается надавить на меня через генерала и Ирину, вот только бесполезно. Я с неба звезд не хватаю, и если мне удается чего-то добиться, то только сосредоточившись на чем-то одном. Моя задача – крейсер, и ее я намерен выполнить от и до. С остальным разбирайтесь сами. Каждый должен заниматься своим делом, а если все будут хвататься за все, то ничего, кроме бардака, не получится.

– Но ведь кое-какие вопросы можно решать и попутно.

– Можно, – легко согласился Сергей, а потом так же непринужденно возразил: – Но только не в моем случае.

Что же, либо полковник Слива был вполне вменяемым человеком, либо он решил зайти с другого бока, а именно – используя родственные связи своего непосредственного начальника. Да только бесполезно это. Сергей не собирался уступать ни в коей мере хотя бы потому, что от качества подготовки команды крейсера зависела его собственная жизнь. И потом, здоровая паранойя уже не раз доказывала свою состоятельность.

Впрочем, скоро ему было не до полковника с его желанием извлечь из Сергея максимально возможную выгоду. Еще бы, когда тут творится такое! Нет, нечто подобное предположить конечно же можно было. Но все же.

По прибытии в Кисловодск им тут же выделили авто. Ничего сверхъестественного, обычный «кореец». Разве только довольно приметные для посвященных номера, ясно указывающие на то, что останавливать эту машину не стоит. Вот и ладушки. Сергей, конечно, никогда не наглел, но лишний раз общаться с желающими поживиться дэпээсниками тоже не хотел.

Клайру высадил, едва они оказались в городе. Девушка здесь неплохо ориентировалась и с уверенностью заявила, что дальше разберется сама. А чего, собственно говоря, не разобраться, не впервой.

Расставшись с девушкой, Сергей поспешил в Ессентуки, на ходу связываясь с братом. Договорились встретиться в ресторане Нины и ее мужа. Ну и Сергея как пайщика, номинального, но все же. Потом как-то сам собой образовался сабантуй. Оказывается, совсем недавно выписали из больницы Вику, которая за время отсутствия любимого папочки родила второго сына, а у Нины и Степана, как и ожидалось, родилась дочка. Словом, праздник удался.

Они сидели за столом уже часа три, когда наконец появился смущенный и обрадованный сын. Вообще-то ему вовремя сообщили о приезде отца, но Димка удивил, заявив, что вынужден задержаться. И вот явился. Да еще и не один. И, если судить по его сиянию и наличию рядом девицы, ну очень счастливый.

– Ну здравствуй, пропажа, – заинтересованно рассматривая девушку, обратилась Нина к сыну. – Здравствуйте, – отдельно поздоровалась она с незнакомкой.

– Здра-авствуйте, – с характерным акцентом ответила девушка.

– Вы из Прибалтики? – тут же поинтересовалась Нина.

– Да-а, и-из Ла-атвии.

– Пап, мам, знакомьтесь, это моя невеста Клайра, – наконец сумел вставить свои пять копеек Дмитрий.

– Оч-чень приятно, – скрипнув зубами, ответил Сергей.

– Ну ты чего? – не удержавшись, толкнула его в бок Нина. – Чем тебе прибалты не угодили?

– Нет, нет, к прибалтам у меня никаких претензий, – тут же замахал руками Сергей. – Очень приятно, Клайра. А я вот отец этого молодого человека.

– Очень приятно, я так и поняла, – разве только не сделав книксен, ответила девушка.

А прибалтийский акцент ей очень идет. Она довольно долго старалась от него избавиться, но безуспешно. Разве только он стал несколько мягче и каким-то более певучим, что ли. Не то что у Ралина. Этот, когда говорил на русском, выглядел куда большим латышом, чем урожденный.

– Так вот чего тебя так трясло, пока мы летели сюда, – когда им с Клайрой удалось уединиться, произнес Сергей.

– Вообще-то больше от опасений, что меня тут не ждут, – опустив взгляд, возразила девушка.

– Вот никогда бы не подумал, что Димка и есть твой русский. Он все знает?

– Нет. Думает, что я из Латвии.

– И как ты только решилась на такое?

– Я и сама не думала, что так выйдет. Сначала это было как забава. А потом… Знаешь, он с виду мягкий и податливый, но внутри него твой стержень, и он жутко настойчивый.

– Ты давай не подлизывайся.

– А мне это и не нужно.

– Интересно девки пляшут. Это еще почему?

– Во-первых, ты не можешь ему запретить жениться. Во-вторых, ты уже давно относишься ко мне как к дочери, пора нам переходить на новый уровень. В-третьих, ты всегда держишь слово.

– Это когда это… – тут же возмутился Сергей.

– А кто обещал легализовать моего избранника? Даже мою каюту модернизировал под двоих, – не дав ему закончить, перебила девушка.

– Кхм. Н-да. Обложила. Нет, я, конечно, не против… Да чего там, я только за… А впрочем… Нет, ну а если он не захочет лететь? Ты готова остаться здесь?

– Кто не захочет? Сергей, ты вообще слышишь себя?

– Н-да. Действительно, от такого, пожалуй, не отказываются. Ладно, иди к нему, а то еще, не ровен час, приревнует к отцу.

Дважды повторять не пришлось. Девушка тут же подорвалась и, схватив Дмитрия за руку, утянула на танцевальную площадку. И, надо заметить, под восторженные взгляды всех присутствующих. Угу. Общение с Ириной для Клайры не прошло даром, да и природная пластика сделала свое дело. Эта пара просто не могла не привлекать к себе внимания. В смысле Клайра конечно же, Дмитрий рядом с ней выглядел настоящим поленом.

Вот интересно, как его сын, ни разу не боевитого характера, отшивал разных наглецов? Ну не верилось Сергею, что не нашлось ни одного такого. Неужели она? Нет, она конечно же могла. Девка-кремень. Впрочем, она ведь что-то там говорила насчет стального стержня у Димы. Значит, был случай убедиться.

– Ну и как она тебе? – подсаживаясь рядом, поинтересовалась Нина.

– Ничего так. Мне понравилась.

– По-моему, она слишком хороша для нашего оболтуса. Барби отдыхает.

– Ничего страшного. Тем более у них, кажется, полная взаимность. Вот только…

– Что?

– Да похоже, они уедут в Латвию или еще куда.

– Это она тебе сказала?