– И?..

Улыбка застыла на губах умирающего. Он больше не ответил Нандусу.

– Я пришлю кого-нибудь, – сказал Нандус и поднялся.

Верховный священник подошел к лошади убийцы, взял потайной фонарь и сел в седло.

Последнее и лежало камнем у него на сердце. Он смутно догадывался, что это значило.

ДАЛИЯ, ОКТАГОН СВЯТОГО ФИЛИППО, ПЕРВАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ, 14-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ

Фелиция провела правой рукой по спине Милана. С каким бы удовольствием она сняла перчатки, прикоснулась бы к нему голой рукой. Возможно, величайшим сокровищем, которое можно было найти в Далии, был именно Милан, а не письма его отца.

Он тихо вздохнул.

– Проснулся?

Милан наполовину повернулся к ней:

– Я не спал…

– И не храпел, конечно же.

Он выглядел смущенным.

– Хорошо, что ты покончил с письмами. Сегодня ночью мы улизнем из города. Ты готов?

Милан кивнул и вдруг посерьезнел:

– Я осознаю, что происходит. И я больше не хочу наблюдать, как унижают и порабощают твой народ.

Она улыбнулась и позавидовала его молодости. Мир больше никогда не будет таким ясным. Никогда больше решения не будут приниматься с таким убеждением. Фелиция утопала в глубине его карих глаз. Она жаждала его всеми возможными способами. Это было нехорошо. Но даже это уже не волновало ее.

Пот выступил на коже Милана. Воздух был таким плотным, что, казалось, его можно было резать ножом. В маленькой комнатке пахло влажными простынями и любовью, дымом свечей и оружейной смазкой.

– У меня есть кое-что для тебя.

Рядом с их постелью к стене был прислонен меч. На полу возле него небрежно лежала ее белая рубашка, под которой скрывалось то, что Фелиция заказала несколько дней назад у одного из самых дорогих сапожников города.

– Вот! – Фелиция отодвинула рубашку в сторону и с любопытством посмотрела на Милана, ожидая его реакции.

Он был озадачен.

– Мокасины? – Нахмурив лоб, юноша потянулся вниз.

– Не просто мокасины. Они пошиты из лучшей парусины, что делает их легкими, но при этом водонепроницаемыми. Подошвы сделаны из тонких конопляных веревок. Отлично подходят для прогулок по крышам. А теперь пощупай их изнутри…

Милан, явно заинтересованный, взял туфлю, засунул руку внутрь и удивленно посмотрел на Фелицию. Один только этот взгляд стоил того состояния, в которое ей обошлись эти мокасины.

– Подкладка из мха под особо жестким шелком. В этих мокасинах ты будешь ходить, как по облакам, и забудешь о боли.

Он все еще щупал рукой внутреннюю поверхность туфли.

– Невероятно! Я надену их и…

– Нет, ты не сделаешь этого, – сказала она тихо, но твердо.

Милан удивленно посмотрел на нее.

– Все в жизни имеет цену.

– О чем ты?

– Угадай! – Фелиция положила руку ему на шею и притянула его к себе.

ДАЛИЯ, ОКТАГОН СВЯТОГО ФИЛИППО, ПЕРВАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ, 14-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ

– Я должен подняться с вами, – настаивал Лоренцо.

– Нет! – решительно сказал Нандус. – К этому бою вы не готовы, капитан.

Верховный священник взглянул на городских стражей, которые как раз оцепили последний переулок, ведущий к октагону Святого Филиппо. Собралось более ста человек с арбалетами и копьями, но среди них не было настоящих воинов. Конечно, Нандус мог бы также послать за рыцарями ордена Черного Орла, они были намного лучшими бойцами. Но этим он унизил бы честь городской стражи и ее капитана Лоренцо Долендо.

– Но я должен…

Нандус схватил невысокого полного мужчину за руку.

– Нет, ты не должен. Ты самый способный и неподкупный капитан стражи Далии за многие десятилетия. Я слишком ценю тебя, чтобы дать погибнуть в драке с парой головорезов.

Лоренцо удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Вперед! – Нандус помахал мужчинам, выбранным им из числа стражей, – нескольким бойцам с мечом, которых он считал лучше остальных, а также трем арбалетчикам. – Эти повстанцы нужны нам живыми, – предупредил он, повысив голос, чтобы мужчины могли услышать его. – По крайней мере, один из них. – Он посмотрел на арбалетчиков. – Цельтесь им в ноги или не стреляйте вообще! Их убийство я посчитаю предательством нашего дела. – Он повернулся к священнику, которого вытащил из постели вскоре после рассвета. Сколько Нандус себя помнил, лысый старик читал мессы в октагоне Святого Филиппо и знал здание лучше, чем кто-либо другой в городе. – Ты уверен?

Священник кивнул.

– Лестница, которую ты имеешь в виду, ведет к двум возможным укрытиям. Одно находится за нишей в стене, а второе – над крестовым сводом нефа.

Нандус подал сигнал избранным стражам, затем стал во главе небольшой группы.

Священник заверил его, что в обоих укрытиях нет окон. Если повстанцы там, то от них будет скрыто все, что происходит вокруг октагона. Но если они умные и осторожные, то один из них наверняка стоит на страже где-то неподалеку.

Верховный священник распахнул главную дверь храма и ворвался внутрь. Немногие верующие испуганно отступили к алтарю.

Нандус не обращал на них внимания. Все конечности причиняли ему боль. Это был изнурительно жаркий день после знойной ночи, проведенной в седле. Он перехватил стрелу с сообщением, подал световой сигнал и, как только городские ворота открылись с первыми лучами солнца, поскакал в штаб городской стражи, чтобы поднять Лоренцо и его людей.

У двери на лестницу Нандус выхватил меч и на мгновение повернулся к своим людям.

– Я пойду впереди. Держитесь поближе ко мне и не забывайте: эти проклятые повстанцы нужны нам живыми!

Они поднялись наверх по ступенькам.

Пот стекал по шее Нандуса. Под его облачением священника находилась кольчуга. Но его беспокоил не вес, так как во время уроков по фехтованию со своими сыновьями Нандус регулярно носил доспехи, а недосказанность. То, на что намекал Фальче, беспокоило его. С кем он там встретится?

Он достиг ниши в стене, которую описал ему священник. Ничто не указывало на наличие входа. Нандус наклонился вперед и осторожно нажал на заднюю стенку. Она беззвучно распахнулась, и за ней открылся темный проход.

Недолго думая, Нандус вошел внутрь. Узкая полоса света падала из-под двери в пяти шагах от него. Они нашли укрытие!

ДАЛИЯ, ОКТАГОН СВЯТОГО ФИЛИППО, ПЕРВАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ, 14-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ

Звук шагов на лестнице заставил Фелицию подпрыгнуть. Много шагов! Это не могли быть Раинульф и Милан!