Габриэлла включила воду и встала под душ, рассеянно слушая доносившиеся из кухни сообщения. На четвертом или пятом она почувствовала, что они какие-то странные.

Все сообщения были от Кендры и оставлены в течение последних суток. Сообщения шли одно за другим, иногда с интервалом менее пяти минут.

Постепенно менялся тон Кендры: вначале он был, как обычно, игривый — Кендра предлагала отправиться куда-нибудь выпить, поболтать. Затем приглашения сделались более настойчивыми, Кендра уверяла, что у нее возникла проблема и ей нужно посоветоваться.

В последних сообщениях она резко требовала, чтобы подруга перезвонила ей немедленно.

Когда Габриэлла вышла из душа и проверила свой мобильный, там был такой же шквал сообщений, и все — в том же духе.

Кендра звонила ей непрерывно.

И голос ее звучал как-то жутковато-цинично.

Холодок пробежал по спине Габриэллы, когда она подумала о предположении Лукана насчет Кендры. Что, если она стала жертвой Отверженных и больше ей не подруга, а живой мертвец?

На кухне снова зазвонил телефон.

— О господи, — ахнула Габриэлла, ее охватил неподдельный ужас.

Надо бежать отсюда.

В гостиницу. Выбрать какую-нибудь подальше от дома, где можно спрятаться и спокойно обдумать, что делать дальше.

Габриэлла схватила сумку, ключи от «БМВ» и почти бегом бросилась к двери. Открыла замки, отодвинула задвижку, толкнула дверь — и увидела знакомое лицо, которое раньше смотрело на нее приветливо и с улыбкой.

Но сейчас перед ней стоял миньон, в этом Габриэлла даже не сомневалась.

— Куда-то собралась, Гэбби? — спросила Кендра, отнимая трубку от уха. Звонивший на кухне телефон замолчал. Кендра неприятно улыбалась, странно склонив голову набок. — В последнее время ты стала просто неуловима.

Габриэлла содрогнулась, посмотрев в ее пустые, неморгающие глаза.

— Кендра, пожалуйста, позволь мне пройти.

В ответ Кендра рассмеялась — громко, широко раскрыв рот; постепенно смех превратился в шипение.

— Прости, дорогая, но не могу.

— Ты с ними? — От осознания этого у Габриэллы задрожали колени. — С Отверженными? Господи, Кендра, что они с тобой сделали?!

— Тсс! — Кендра приложила палец к губам. — Хватит болтать. Надо идти.

Она протянула к ней руку, но Габриэлла отпрянула. Она вспомнила о кинжале в сумке. Сумеет ли она его достать так, чтобы Кендра не заметила? А если и достанет, сможет ли нанести удар?

— Не прикасайся ко мне, — сказала Габриэлла, запуская руку в сумку. — Я с тобой никуда не пойду.

Кендра оскалилась:

— Думаю, пойдешь. Теперь жизнь Джейми зависит только от тебя.

Габриэлла похолодела:

— Что?

Кендра кивнула в сторону машины. Тонированное стекло опустилось, и Габриэлла увидела на заднем сиденье Джейми рядом с каким-то верзилой.

— Габриэлла? — позвал Джейми, глядя на нее вытаращенными от страха глазами.

— Нет! Только не Джейми. Кендра, пожалуйста, не делайте ему ничего плохого.

— Это зависит только от тебя, — сладко протянула Кендра и вырвала из рук Габриэллы сумку. — Она тебе не понадобится. Пойдем! — Жестом она велела Габриэлле следовать первой.

Лукан заложил по бруску С-4 под два огромных нагревателя, присел за ними, вытащил антенну передатчика и тихо сказал в микрофон:

— Нико, я в бойлерной. Заложу еще три штуки и выхожу…

Лукан замер, услышав за закрытой дверью звук шагов.

— Лукан?

— Черт. Кто-то идет, — прошептал Лукан, выпрямился и осторожно подошел к двери, приготовившись нанести удар.

Руку в перчатке он опустил на рукоять меча, который покоился в ножнах на ремне, перетягивавшем грудь.

У Лукана был и пистолет, но они договорились не использовать огнестрельное оружие во время этого рейда, чтобы не поднимать шума. Кроме того, Нико пустил в здание газ, и от выстрела мог произойти преждевременный взрыв, что сведет всю работу на нет.

Заскрипели двери бойлерной.

Лукан почувствовал вонь Отверженного и запах человеческой крови. Глухой животный рык смешался с влажным чмоканьем и слабым хныканьем выпиваемой жертвы. Дверь открылась, пахнуло зловонной гнилью, Отверженный начал втаскивать в темную комнату свою испускавшую дух игрушку. Лукан дождался, пока покажется его голова. Отверженный был слишком увлечен своим делом и не заметил опасности. Молниеносным движением Лукан вонзил меч ему в грудь. Отверженный взвыл, хватая ртом воздух, и выпучил горящие желтым огнем глаза, когда яд титанового лезвия воспламенил его кровь.

Человек мешком упал на пол, судорожно дергаясь в предсмертных конвульсиях, рядом с ним извивался и корчился Отверженный, его кожа вздувалась пузырями и лопалась, словно облитая кислотой.

Отверженный еще полностью не растворился, когда в коридоре снова раздались шаги. Лукан прыгнул, готовясь отразить новое нападение, но едва кровосос показался, как рука, затянутая в черное, дернула его сзади за ногу.

Тут же послышался сухой, шелестящий свист стали, короткий, как вспышка молнии, и голова Отверженного отлетела в сторону.

Огромное тело мешком осело на пол. За ним выросла фигура Тигана, с его меча срывались красные капли, зеленые глаза смотрели в упор — машина смерти. Холодная усмешка словно подтверждала ранее сказанные слова: если Лукан превратится в Отверженного, Тиган первым даст ему отведать титанового яда.

Глядя на Тигана, Лукан не сомневался — в тот момент он даже не услышит шагов своей смерти.

Он выдержал холодный, смертоносный взгляд и благодарно кивнул.

— Ответь мне. У тебя все в порядке? — послышался в наушниках голос Нико.

— Да, все чисто.

Лукан вытер меч о рубашку человека и вложил его в ножны. Когда он выпрямился, Тигана уже не было — исчез, как призрак смерти, коим он и являлся.

— Иду к северному выходу заложить последнюю порцию для праздничного фейерверка, — сказал Лукан в микрофон, крадучись двинувшись по коридору.

— Габриэлла, что происходит? Что случилось с Кендрой? Она примчалась ко мне в галерею, сказала, что ты попала в аварию и что я должен немедленно ехать к тебе. Зачем она все это насочиняла?

Габриэлла не знала, что ответить взволнованному Джейми, седевшему рядом с ней на заднем сиденье автомобиля. Они неслись по улицам к центру. Впереди в темноте маячили небоскребы Файненшл дистрикт, огни офисов мигали, как рождественские гирлянды. Кендра седела рядом с водителем — типичным головорезом с бычьей шеей, в строгом костюме и темных очках.