«Из-за тебя погибла моя сестра. Князь тьмы убил ее, а теперь ты последуешь за ней».

Воспоминания о самом страшном мгновении в жизни обрушились на меня со всей силой. Сильфида тогда визжала, пытаясь затащить меня под воду, а после этого появилась темная тень. Лица коснулось горячее дыхание, и меня обхватили когти. Потом послышался безжалостный треск. Как я когда-то могла подумать, что Эзра сломал шею сильфиде, теперь было для меня загадкой, потому что это Аарванд в драконьем обличье отнес меня и осторожно уложил на берег. И лишь потом пришел Эзра.

Сейчас же мне в кожу вонзились мелкие когти. Но на этот раз мне уже не пятнадцать и я не беспомощна. Зубы проткнули ткань рукава, и меня толкнули еще глубже под воду. Прекратив сопротивляться, я полностью замерла. Раздался победный гогот. На миг они меня отпустили. Волосы облаком окружили лицо, тело скользнуло еще ниже ко дну.

«Tempestas», – мысленно прошептала я, и разразилась буря. Вода брызнула вверх, под ногами образовался мощный водоворот и выбросил меня на берег. Я выплевывала воду и одновременно глотала воздух. Сильфиды заверещали. Одна из них врезалась в скалу и так и осталась лежать, оглушенная. На суше она задохнется через несколько секунд. Но мне было плевать. Прежде чем остальные попытались схватить меня и утянуть обратно, я встала на ноги и бросилась прочь.

– Ignis! – во весь голос заорала я, и путь осветили сотни факелов. Невероятно быстро добравшись до лестницы, я побежала по ступеням. А когда оказалась наверху, обнаружила, что сейчас все еще ночь. Задыхаясь, я привалилась к стене. Возможно, я провела внизу не больше часа, однако он показался целой вечностью. С меня ручьями текла вода, и я дрожала как лист на ветру.

– Aridamus, – с трудом выдавила я и дотронулась до платья и волос. Они высохли в мгновение ока, но озноб все еще сковывал каждую клеточку тела. И виной тому не холод, а страх. Из прохода до сих пор раздавались жуткие завывания, но, к моему удивлению, не появился ни один житель замка. Убедившись, что смогу стоять на ногах, я направилась к себе. Коридоры были пусты, кроме парочки слуг и горничных. Если они и задались вопросом, почему я тут бродила, виду все равно не подали. Я распахнула дверь в свою комнату и сглотнула. На кровати сидел Аарванд.

– Что ты тут делаешь?

Он обвел взглядом мой беспорядочный внешний вид. Платье, хоть и высохло, разорвалось на рукаве, а волосы свисали грязными прядями.

– Где ты была? – Тревоги в его голосе не слышалась. – Это Кей с тобой сделал? Он тебя схватил или ты попробовала выманить у него информацию? Отвечай! – Его ладонь прожгла покрывало, и вдруг сильно запахло горелой тканью.

– Belenos. – Из кувшина на столе взвился небольшой фонтанчик воды и облил пальцы Аарванда. – Не обязательно сразу все вокруг портить.

Он так быстро вскочил и оказался рядом, что я почти не заметила его движений. Руки сомкнулись на моих плечах, и демон легонько меня встряхнул.

– Что случилось?

Я быстро прикинула варианты. Я все еще не имела ни малейшего представления, какую игру он вел. Нашу общую или свою собственную. У него любовная связь с Морганой. От этой мысли во мне закипала кровь. Сестра короля, вероятно, много лет стремилась завладеть камнем. Спригган его ей не отдавала, потому что ведьма не знала правильных «слов». Однако она бы с радостью вручила камень Моргане. Она сама так сказала. Вот бы посоветоваться с кем-нибудь, но здесь никого, кроме Аарванда. Которому, опять-таки, давно известно, что задумала его любовница. Таким образом, я не сообщу ему ничего нового.

– Я его нашла, – прошептала я. – Ключ-камень.

Он перестал меня трясти и просто молча смотрел сверху вниз.

– Под замком есть пещера, а там живет спригган. Она хранительница камня.

Хватка вновь усилилась, Аарванд прислонился лбом к моему лбу и тихо простонал:

– Не говори, что ты пошла к ней одна. – Беспокойство теперь казалось почти настоящим. Моргана уже водила его туда?

Еще никогда я так не мечтала ошибаться.

– Я не знала, что меня ждет, – произнесла я и не сумела полностью прогнать из голоса разочарование.

У него потемнели глаза:

– В будущем ты будешь следовать одному предельно простому правилу, Вианна: больше не спускаться по незнакомым лестницам и не соваться в таинственные пещеры. Ты ранена?

Я удивленно наморщила лоб. Это сейчас его главная забота? Я раскрыла секрет его подружки. Ему не любопытно, отобрала ли я у спригган камень? Отстранившись от него, я прошагала к постели. Силы покидали меня, но он этого заметить не должен. Я повернула предплечье. Там, где меня схватила сильфида, платье разорвалось. Кожу пересекала длинная царапина, а под ней пульсировала тупая боль. Приподняв подол платья, я обнаружила следы укусов на голени.

– Надеюсь, раны не воспалятся и демонической лихорадкой нельзя заразиться дважды в жизни.

– Нет, нельзя. – Он сел рядом со мной и взял мою руку в свою. Шок у него в глазах наверняка был неподдельным, так хорошо никто бы не сыграл. – Это сильфиды? – Когда я кивнула, Аарванд погладил пальцем порез. Он дрожал от напряжения. Впрочем, я тоже. Это плохо. Я хотела отнять у него руку, но он не отпустил. – Сильно болит?

– Печет, но всё в порядке. Уверена, в замке есть целительница, которая сможет мне помочь.

Ноздри у Аарванда раздулись, когда он пристально посмотрел на меня.

– Я могу облизать их и закрыть раны, – медленно проговорил он, не сводя с меня глаз. – Но если начну, то в этот раз все не закончится тем, что я только оближу твою руку или ногу. – По моему телу пронеслась волна жара, и, охнув, я резко втянула в себя воздух.

Аарванд рывком встал, завернул меня в одеяло и щелкнул пальцами, разжигая огонь в камине так сильно, что он ярко вспыхнул.

– А теперь спи, – велел он. – Мы вместе придумаем, как забрать у спригган камень. Естественно, его должно было охранять бессмертное существо. Мог бы и догадаться. – Он развернулся к двери.

– Аарванд, – позвала его я. – Ты знал о пещере? Моргана тебе уже о ней рассказывала?

– Нет.

Правда или ложь?

– Куда ты идешь?

– К Ланселоту. Мне надо кое-что с ним обсудить. А к тебе пришлю Изольду с мазью. Мерлин прибудет завтра. Я приходил, чтобы тебе это передать. Оставайся в своей комнате, пока он снова не уедет. – Князь стремительно вышел, так громко хлопнув дверью, что она заскрипела. Он хоть раз в жизни закрывал дверь тихо?

– Мечтай. – Я натянула одеяло до подбородка. Слова? Какие слова хотела услышать спригган? И почему я не держала рот на замке?

На следующий день с раннего утра я уже стояла перед окном. Небо было пронзительно-синим, и я рассматривала цветущий ландшафт по ту сторону крепостной стены. К сожалению, я не знала, где конкретно в Южной Англии мы находились. В мое время называлось несколько возможных местоположений Камелота.