Будто бы не было… Но в то же время ограждавшая здание нескончаемая бетонная стена с орнаментом из колючей проволоки, наглухо закрывшиеся за его спиной серые стальные ворота без какой бы то ни было вывески, и ноющее ощущение тревоги, навеваемое угрозой свидеться, всё упрямо указывало на то, что кошмар, пережитый им минувшей ночью – не сон, не призрак, а нечто такое, что действительно происходило. И наверняка ещё не закончилось. Нужно ли говорить, что в метро Женя спускаться уже не стал. Он залез в первый подкативший троллейбус в сторону центра, уселся на освободившееся место и принялся обдумывать давешние приключения. Мысли путались, переплетаясь в замысловатые узлы и не позволяя сосредоточиться на главном. Да и само оно, ГЛАВНОЕ, всё время как-то ускользало, пряталось, терялось за наслоениями шелухи, не давая точки опоры, от которой можно было бы оттолкнуться и понять.

Что понять? Что он, Женя Резов, должен, обязательно должен был понять? Ведь должен же? Ведь не случайно всё это случилось с ним? Именно с ним. А что же произошло? Когда это началось? Какой эпизод можно считать точкой преломления обычности его жизни, от которой она пошла куда-то в сторону, прочь от проторенного, предсказуемого, привычного пути? С какого события всё пошло не так, не обычно, не буднично? И почему всё-таки именно с ним? Почему судьба выбрала для своего эксперимента именно его, Женю? Кто он? Что он? Зачем он? И кто же, как не он? Пушкин что ли? Так вроде сказал старик? И кто этот старик? Прохожий… Прохожий? Куда прохожий? Зачем прохожий? Одни вопросы и никаких ответов.

Во всех этих размышлениях он провёл, видимо, не один час. На улице уже заметно стемнело, солнце спряталось за спины покосившихся зданий, казавшихся в закатном освещении неестественно причудливыми, театрально декоративными. Постепенно один за другим зажигались огни иллюминации. Город менял декорации, переходя, будто по замыслу невидимого режиссёра, к следующему акту разыгрывающейся драмы. Новые актёры выдвигались на авансцену событий, заменяя старых, отыгравших уже свои эпизоды. Но, несмотря на все перемещения и перестановки, сюжет развивался по уже намеченному сценарию в рамках одной неизменной пьесы, в которой по какой-то безумной, немыслимой случайности именно ему, Жене Резову надлежало исполнить свою роль.

Троллейбус, в котором предавался размышлениям Женя, намертво стоял в пробке. Стоял, плотно сжатый со всех сторон другими машинами, и по-видимому уже давно. Во всяком случае, ни хвоста, ни головы этой гигантской змеи обнаружить из его окон было никак невозможно. Пассажиры, закалённые борьбой за выживание в московских заторах, устроились, кто как мог, обнаруживая в вынужденном простое своеобразные плюсы и даже достоинства. Кто-то читал, кто-то, закатив глаза и подрыгивая конечностями, слушал через наушники плеера некое подобие музыки, приводящее в конвульсивные движения чресла и никак не задевающее душу. Особо приспособленные к ежедневным стояниям с аппетитом уничтожали заранее припасённые бутерброды, но самые находчивые использовали утекающее время жизни для новых знакомств, ни к чему не обязывающих, с целью просто поболтать о том, о сём.

– Наши-то, слышали, опять олимпиаду просрали? И как им только не стыдно?! Болеешь за них, болеешь… не щадишь ни нервов своих, ни времени… а они …

– И не говорите. Я вчера специально на работу не пошёл… болел, бюллетень даже взял… до пяти утра болел, две пачки валидола выкушал… а они …

– Каждый год такое безобразие, то олимпиаду просрут, то чемпионат, то кубок …

– А сколько денег в них вбухивают…

– Так все эти деньги сами же чиновники и проедают.

– Что ж тут поделаешь? Им положено. Кто они … а кто мы…

– Ничего, ничего. Сейчас министра спорта поменяют на другого, и в следующий раз мы обязательно всех порвём …

– А вы слыхали, президент-то наш ещё пуще с коррупцией заборолся …

– Да ну?! Ну, теперь держись! Теперь этого уж точно посадят!

– Так он и так пять раз уж сидит!

– Ага. Ну, значит, шестой сядет. Вор должен сидеть в тюрьме. У него ж руки по локоть в крови.

– А за что на этот раз посадят? Не за руки же?!

– Найдут за что. А не найдут, так придумают. А хоть и ни за что…

– Ну вы и скажете тоже. Ни за что его в прошлый раз сажали. А теперь … он не то брал… не то давал… не то брал, но не давал… не то не давал брать …

– Ага. Я что знаю, то и говорю. Это ещё в позапрошлом годе он брал… а потом оказалось, что и не брал вовсе… Так его за это и посадили. Теперь, наверное, посадят за то, что брал сам у себя…

– Это как …?

– Да пёс их там разберёт. Им виднее, они сверху.

– Ну так! Кто они … а кто мы …

– А слыхали, говорят, войска НАТО хотят к нам вводить?

– Эт зачем же?

– Как зачем? Вы что не понимаете? Для защиты демократии конечно …

– А разве нашей демократии что-то угрожает?

– Ещё бы! Она ж вертикальная, упасть может ненароком. Вон сколько вражин скрытых повылазило …. То там, то сям возмущения и даже выступления … Иль не слыхали?

– Какие такие выступления?

– Так антиправительственные же …. И даже – вот гады – антипрезидентские!

– Иди ты!

– Да-а! Вот чтобы защитить его от народа, этих и пригнали.

– А наши-то что? Не могут что ли? Ну, армия наша.

– Нашим не досуг. Наши защищают страну от ракет НАТО в восточной Европе. Они, поди ж ты, НАТО эти, так и прут, так и прут. Не-е, нашим не досуг …

– Да. Нашим не до них. Наши этих … защищать не станут. Тут вы правы.

– А защищать-то надо.

– Нас-то кто защитит?

– Ну уж, вы скажете … Кто они, а кто мы …

– Долго ещё стоять-то будем? Два часа уж…

– Может, авария?

– Да какая там авария?! Депутаты разъезжаются.

– А может, и сам президент …

– Или патриарх …

– У них своя жизнь – когда они едут, все стоять должны …

– Вот так по три часа с работы добираешься. А утром то же самое, только в обратную сторону …

– Всё правильно, они об нас заботятся, им нужнее …

– Кто они … а кто мы …

Женя устал сидеть в душном салоне троллейбуса. Очень хотелось домой, остаться одному, никого не видеть и не слышать. Он вышел на улицу, попытался вдохнуть полной грудью кем-то спёртый из московской атмосферы воздух и пошёл вперёд, в голову пробки. Идти пришлось не слишком долго, и вскоре Резов увидел жирного гаишника с полосатой палкой в руке и в зелёном световозвращающем слюнявчике поверх серой форменной рубашки. Его необъятное пузо явилось живым и на редкость действенным препятствием на пути городского транспорта, спешащего по домам после трудного рабочего дня и послушно присмиревшего в ожидании милости от всесильного пуза. Опричник этот обливался праведным потом на раскалённом протвине выцветшего асфальта, но упоение властью, держащей в кулаке многотысячную толпу сограждан, с лихвой компенсировало все издержки и неудобства опасной и трудной службы. К тому же шуршащие в бездонных карманах купюры разного достоинства как-то утешали, утверждая наверняка, что таковая служба отнюдь не бескорыстна, но весьма и весьма прибыльна.