Это было так неожиданно и в то же время так похоже на Нюшу, что Люся и сама прослезилась. Вот человек, вот душа! Ей-то самой такое даже в голову не пришло. О чем только она не волновалась! О Лялькином престиже, о потере недвижимости и, значит, благополучия (не в последнюю очередь собственного, что уж тут скрывать), а о судьбе несчастного, никому, в сущности, не нужного ребенка, который должен был появиться на свет, не задумалась ни разу.

— Конечно, мам, жалко, — тихо сказала она, стыдясь встретиться глазами с матерью.

Но Нюша уже задремала. Лекарство подействовало.

Ростислав без чувств валялся в кресле. Зинаида, роняя крупные слезы, гладила сыночка по лысеющей башке, ласковой ладонью пресекая все его слабые попытки подняться или возразить Ляльке. Та прохаживалась по террасе походкой победительницы и саркастически смеялась:

— Ох-ох-ох!.. Что ж ты не пошел проводить свою новую тещу?

Подбоченившись, Лялька застыла, как статуэтка, напротив кресла, где умирал от позора ее потный трясущийся муженек, и сверкнула черными очами.

— Я тебе скажу, почему ты не пошел. Потому что ты полный, стопроцентный м…! Трус! Дерьмо! Гнусное собачье дерьмо!.. А теперь давай выкатывайся отсюда! Мотай к своей деревенской кошелке! — Она гневно указала Ростиславу рукой на дверь, но, увидев застывшую в дверях Люсю, резко поменяла интонацию: — Проходи, мамочка, садись, пожалуйста. Извини за нелитературные выражения, но других слов у меня для него больше нет.

Невиданно вежливое обращение и заботливо подставленный стул, очевидно, должны были подчеркнуть разницу в отношении к своим и теперь уже к чужим — изменнику Ростиславу.

— Спасибо большое, — в той же политесной манере ответила Люся, подхватила стул, чтобы переставить его подальше от эпицентра событий, и на ходу шепнула дочери, явно перегибавшей палку: — Смотри, не ошибись. Легче на поворотах.

— И не подумаю! — громко, для всех, объявила та и, развернувшись на пятках, снова принялась уничтожать Ростислава. — Бездарный алкаш, пропивший последние мозги, вот ты кто!.. Слышал, что я тебе сказала?! Собирай свои грязные портки и выметайся отсюда!

Он сделал движение, чтобы подняться, но Зинаида надавила ладонями ему на плечи и взмолилась:

— Лялечка, зачем ты так? Я считаю, вам с Ростиком обязательно нужно помириться. Вы же всегда так хорошо, так дружно жили! Так любили друг друга! По-моему, все это не больше чем глупое недоразумение. Мало ли что могла выдумать эта ненормальная женщина? Я категорически не верю ей, не верю, не верю!

Сватья заломила руки и со слезами кинулась Ляльке на шею, решив, что уже вымолила сынку прощение, но та брезгливо увернулась.

На Зинаиду столь неожиданная для нее реакция «любимой невестки», как не уставала она всегда и всем повторять, подействовала как холодный душ. Сватья оторопела, затем ее булочное лицо залила краска гнева.

— Ростик никуда не пойдет! — отчеканила она, топнув ногой. — Какое ты имеешь право выгонять его из собственного дома? В конце концов, это наш дом, а не твой!

Ничего себе! — изумилась Люся, никак не ожидая от курицы такого смелого заявления, несколько менявшего ее привычный портрет.

«Любимую невестку», как будто специально потрясающе красивую сегодня, перекосило от бешенства — хорошенькое личико превратилось в уродливую маску.

— Ах, ваш?.. А позвольте узнать, что же тут ваше?.. Да от вашей скрипучей, вонючей хибары здесь не осталось ничего! Ни одной доски, ни одного гвоздя, ни одного вашего зассанного дивана! Даже такой предмет интерьера, как ваш ночной горшок, и тот куплен на мои деньги!

— Не смей оскорблять маму! — выскочил из кресла задыхающийся от возмущения Ростислав, но рассвирепевшая Лялька оттолкнула его с невероятной для хрупкой девушки силой, и он полетел обратно.

— Заткнись, ничтожество!

— Ляля, правда, остановись, очень тебя прошу!

— Мама, не лезь! Я сама с ними разберусь!

Не известно, чем закончилось бы Лялькино буйство, если бы на подоконнике не запиликал мобильник. Фурия мгновенно перевоплотилась в ангела и защебетала в трубку:

— Привет, дорогой!.. Да, и я тоже… Все о’кей! Лучше не бывает!

«Куда уж лучше!» — горько усмехнулась Люся.

Воспользовавшись тем, что Лялька увлеклась беседой, Ростислав выбрался из кресла и бочком, бочком трусливо обогнул стол с другой стороны. Пропитые рыбьи глазки испуганно остановились на теще, заметившей его маневр, но она равнодушно отвернулась. Да пусть катится! Без него, главного раздражителя, Ляля быстрее успокоится, а там, дай бог, как-нибудь мало-помалу все вернется на круги своя.

Судя по топанью, вырвавшийся на свободу зятек кинулся по лестнице наверх, к себе в келью. Вот и хорошо. Сейчас вмажет виски из горла́ и сразу станет как шелковый. Еще удивительно, как это он так долго продержался без горючего.

— А у тебя что нового?.. Что? Ой, как здорово! А когда?.. — между тем продолжала трепаться Лялька. — Ты просто гений!.. И она замечательно… Ха-ха-ха! Обещаю расцеловать ее от твоего имени… Когда тебе позвонить?.. Отлично. Спасибо огромное! Целую, пока!

Скинувшая ангельское обличье артистка обнаружила, что Ростислав смылся, и метнулась к окну. Удостоверившись, что муженек не ринулся к подруге на станцию, а всего лишь, жалкий трус, спрятался наверху, она торжествующе просияла и, хитренько подмигнув, вновь взялась за обессиленную сражением Зинаиду — не способная сбежать, та в изнеможении утиралась и обмахивалась платочком на диване.

— Это звонил ваш любимый Марк Спиридонович… просил расцеловать свою драгоценную Лю, — вкрадчивым голоском сообщила Зинаиде стервозина Лялька. По-видимому, и от нее не укрылись нежные чувства Зинаиды к Марку. Или же папочка сам похвастался дочери победой над престарелой Дульсинеей, и они вместе хохотали и потешались над «Зинкой».

Наверное, ту же картину представила себе и несчастная, окончательно добитая Зинаида: она вспыхнула, как девчонка, спрятала лицо в платок и еле слышно пробормотала что-то.

— Что, что вы сказали? — накинулась на нее Лялька. — Я не ослышалась?.. Вы назвали меня дрянью?.. Вот что, Зинаида Аркадьевна, либо вы сейчас же передо мной извинитесь, а Ростислав соберет чемоданы и выкатится к своей малолетней шлюхе, либо ваш личный счет в моем банке будет закрыт! Думайте быстрее, мне некогда!

Сватья молчала, по-прежнему уткнувшись носом в платок. В душе у нее боролись сейчас самые противоречивые чувства. Наблюдать за этой борьбой, в общем-то недостойной приличного человека, было довольно противно. Что же она, идиотка, молчит? Послала бы Ляльку куда подальше! Но вместе с тем, кажется, появлялся шанс к примирению, который грех было не использовать. Худой мир… и так далее.

— Зинаида Аркадьевна, вы действительно подумайте, — подсев к сватье, сочувственно сказала Люся. — Ведь не Ляля виновата, что все так получилось. Ее негодование можно понять. Если бы вам изменил муж, как бы вы к этому отнеслись?