— Взаимно, миссис Вуд, — ответил я, понимая, что терять мне нечего.

— Прикончи его, Алл, — взмахнула пальцами жена, пытаясь испепелить меня небесным взглядом.

Откуда в ней столько яда?

— Не так быстро, дорогая. Мне нужны извинения, — подняв подбородок, Алан сделал несколько шагов мне на встречу.

— Извинения? Я правильно тебя понимаю? — я засмеялся. Похоже, у Алана конкретно поехал рассудок.

— Сотри эту чертову ухмылку, Джон, пока я не размазал твои мозги по стенке!

— Мне не чего терять, Алан. Я под твоим прицелом. Если тебе будет легче, то стреляй, — я расправил руки в стороны, открывая свою грудь. — Если это заберет твою боль, то сделай это.

— Заткнись! — крикнул Алан и выстрелил…

«В этом мире все наперед прощено и, стало быть,

все цинично дозволено»

ДЖОНАТАН

Я успел зажмуриться перед тем, как Алан выстрелил и меня повалили на пол. Мое лицо встретилось с полом, а тело придавило сверху. От такого резкого удара я с трудом могу вздохнуть. В комнате происходит какая-то возня, раздаются крики и несколько выстрелов. Я все еще не могу понять, что происходит, пока не приоткрываю один глаз, чтобы выглянуть из-под охранника, который лежит на мне. Это я узнаю по марке наручных часов: их носит весь мужской персонал, который работает на меня.

— Мистер Вуд, вы в порядке? — меня также резко поднимают с пола, отряхивая со всех сторон, словно вещь.

Я огляделся. В комнате несколько незнакомых мне людей, одетых в полицейскую форму. Мое сердце замирает, когда я вижу кровавую извилистую струйку на полу и неподвижное тело Алана. Возле него сидит на коленях Лили и захлебывается слезами. Она беззвучно открывает рот, пытаясь закричать, однако от шока не может этого сделать. Мое тело, будто прошибает тысячи невидимых иголок, ноги становятся ватными.

Боже, что произошло? Я не верю, что все происходит наяву, и это недурной сон. Как жаль, что это всего лишь не кошмар собрался в мою голову.

Я хочу кинуться к Алану, и даже делаю несколько шагов к нему, но меня останавливает Сэм. Он кладет ладонь мне на плечо и крепко сжимает.

— Нет, мистер Вуд, — тихо говорит он, находясь сзади меня.

К телу Алана подходит детектив Миллс, профессионально щупая пульс на шее. Он поворачивается безэмоциональное лицо к такому же мужчине, как он, одетому в солидный деловой костюм, и молча качает головой.

Мне не нужны слова, я понимаю, что Алана больше нет.

В груди нестерпимо болит, не давая мне возможности вздохнуть. Перед глазами темнеет, и я хватаюсь за пальто охранника.

В памяти возникает Алан, одетый в школьную форму с эмблемой частной школы. Он оперся о стену, положив руки в карманы брюк, и нахально рассматривает проходящих мимо девушек. Фирменная улыбка друга сразу цепляет их игривые взгляды.

— Привет, Алл, — хором сказали девушки, хихикая между собой.

Я машинально ухмыльнулся. Он всегда был любимчиком у девушек, преподавателей, в моей семье… Алан был моим другом.

Мне стало невыносимо от воспоминаний. Я сжимаю голову руками, пытаясь унять мысли.

— Детектив, ты опоздал! — обвиняюще обращаюсь к Джареду Миллсу.

Возможно, если бы копы прибыли на несколько минут раньше, этого удалось избежать.

— Алан Браун не задумываясь пристрелил бы тебя, — твердо ответил детектив, снимая одноразовые перчатки и откидывая их в мусорный пакет. — Ты какого-то черта решил поиграть в Супермена, Джонатан, рискуя своей жизнью и успехом операции.

— Бюро ничего не сделало! — повысил тон я, чем привлек внимание офицеров. — Что привело к этим последствия, — с невыносимой горечью в горле, я кинул взгляд на Алана.

На меня покосился напарник Миллса, и хотел что-то сказать, но Джаред его опередил:

— Бюро только что спасло твою шкуру! — рявкнул он. — Все обвинения мы можем решить в суде.

Я цокнул в ответ. У меня не было сил вдаваться в спор дальше. Алана нет и вернуть его не в моих силах. Мне стало не по себе от этой реальности.

— Мы успели записать часть разговора, поэтому в скором времени тебя вызовут на допрос. Пока идет следствие, тебе запрещено покидать Нью-Йорк без разрешения, — недовольным тоном уведомил меня он.

Я развернулся. Один из полицейских с трудом оттянул Лили от Алана. Она никого не видела перед собой и, похоже, что не слышала. Он защелкнул наручники на ее тонких запястьях, а потом накинул на плечи клетчатый плед. Лили сопротивлялась на все его действия увести ее от Алана. Я сам был шоке, от которого вряд ли когда-то смогу оправиться.

Вокруг меня полицейские профессионально выполняют свою работу, а я не могу сдвинуться с места, смотря на окровавленное тело друга. Да, я до сих пор считаю его таковым. Может быть, я мог все исправить. Или узнай я раньше об этом, мог бы помочь Алану. Мы бы могли во всем разобраться. Ведь правда?

— Ему не хватило пары секунд, чтобы пули попали в вас, мистер Вуд, — Сэм нарушил мою тишину, указывая на стену с тремя небольшими дырами. — Вы ни в чем не виноваты, сэр.

Я молча посмотрел в глаза охраннику. Он спас меня, опередив полицию и детектива на несколько секунд.

— Кто стрелял в Алана?

— Один из копов, мистер Вуд.

Мужчина в форме медленно накрывает тело Алана белой простыней, через которую сразу же проступает кровь.

Я подхожу ближе, приседаю на корточки и беру руку Алана в свою. Его ладонь холодная, безжизненная. Я хочу выбраться из этого ада, чтобы все было, как несколько дней назад.

— Прости, — одними губами шепчу я, с трудом сдерживая накатившиеся слезы на глазах. Но, одна капля все-таки стекает по щеке.

— Нам нужно забрать тело, мистер Вуд, — ко мне обратился незнакомый мужчина.

Сколько я просидел рядом с Аланом, я не знаю. Часть моего сердца навсегда вырвана с гибелью друга. Если все, сказанное им, окажется правдой, то моя семья и я виноваты во всех вытекающих последствиях.

Что слышал Джаред? И что скажет Лили?

Одна ложь породила другую, и так по цепочке к смерти сначала родителей Алана, а после и его. Мы разрушили целую семью — это наше клеймо, наше наказание. Но, я должен действовать исходя из интересов своей семьи.

***

Зимнее солнце давно встало из-за горизонта, а я все еще нахожусь в постели. Апартаменты на Парк-авеню всегда действуют на меня благоприятным образом. Но сейчас, я все еще прокручиваю события на кануне. Как бы ни старался, образ Алла остается в моей голове.

Прошло два дня с момента его гибели, а отец сутки как не приходит в себя. Доктор говорит, что ему осталось недолго. Я не могу преодолеть свой страх и снова заглянуть смерти в глаза. Мне нужно находиться рядом с отцом, умолять Всевышнего вернуть время вспять, но вместо этого я прячусь в башне, словно чудовище.