– Нам надо бежать, – зашептал я, протягивая ей позаимствованный коммуникатор гнома-смотрителя и «Оксид». – Мы на одной из баз остатков секты «Щит мага». Вот, возьми его. Снаружи нас ждет отряд морских пехотинцев графа Олерского, но ребята слишком сильно жаждут подвигов и воинской славы… Как только окажемся снаружи, вызывай Стражу и ИСБ. Боюсь, что у меня не будет времени отвлекаться на звонки: поработай секретарем, мое ушастое солнышко.

Селина фыркнула, услышав очередное упоминание ее чудных ушек, и спрятала мобильник в одежде, а оружие вполне профессионально засунула за пояс. Да, она у меня не только вкусно готовит и носит титул чемпиона континента по фехтованию, но и стрелять умеет, и не только глазками. Настоящая женщина имперского Стража!

– Когда-нибудь договоришься у меня, и я избавлюсь от них. Или сделаю помясистее, как у орков или гномов, – при этих словах она хитро прищурилась.

– Ты же знаешь, что я все равно буду тебя любить больше жизни, – заверил я ее и снова обнял, закрывая рот поцелуем. – Идем, некогда болтать!

Все произошло очень быстро, но я не сомневался, что вот-вот Скарон почувствует пропажу пленницы или разрушение сонных чар. Мы буквально бежали по коридорам, держась за руки. Хорошо еще, что все проходы в пирамиде оказались шириной в сажень, так что можно было не бояться случайно зацепиться о стены. Несколько раз нам встретились вампиры, но они лишь уступали дорогу и ворчали, что пожалуются Хозяину на такое неподобающее поведение. Видимо, все зависело от состояния их мозгов в прежней жизни. Не все имперские обыватели обладают такими полезными качествами, как сообразительность, инициативность, эрудиция и смекалка. Лишь однажды мне пришлось атаковать вампира, решившего встать на моем пути. Мощный телекинетический импульс расколол его броню и разрушил тело ударной волной. Мне осталось лишь воткнуть когти в прыткого неудачника, чтобы «душегуб» вырвал из него жизнь навсегда.

Мы не успели добежать до вершины пирамиды, где находился выход, как сработали сигнальные чары. Но впереди не было никого, кто мог бы нас задержать, а снаружи ждали свои. Скорее всего, Скарон узнал о побеге, почувствовав утрату того самого вампира, которого я мимоходом уничтожил, а может, и просто вернулся в зал управления.

– Надо поторапливаться! – выкрикнул я, ставя позади нас защитный барьер, перекрывающий проход. – Я вижу, как орк вернулся в зал! Ох и злой же он!

Селина бежала легко и непринужденно, но я и вампиры в любом случае были быстрее нее, однако мне, понятное дело, приходилось придерживаться скорости жены. С ее темпом мы не успели бы выбраться наружу – нас настигла бы погоня.

– Так! – остановился я, мгновенно принимая решение. – Сейчас я сделаю физический фантом. Не удивляйся. Оставим его здесь, чтобы он прикрыл наш отход.

Сделав шаг вперед, я оставил на прежнем месте своего двойника. Мы одновременно повернулись к ней.

– Пошли, зайка! – Двойник схватил Селину за руку. – Фантом не сможет надолго их остановить.

Смотря вслед обманутой жене, я довольно улыбался, тихо радуясь своей маленькой хитрости. Она не дала бы мне остаться и обязательно встала бы рядом.

Присмотревшись к обстановке с помощью шершней, я подорвал первый боеприпас в комнате Мастова. Никакой тряски я не почувствовал, потому что гравитация здесь имела другие свойства, но в магическом спектре сверкнуло так, что все, кто смотрел на мир распахнутыми глазами, на какое-то время зажмурились. Огонь бежал по коридорам, вспыхивали новые мины, и вся пирамида выгорала изнутри. Каменные стены оплывали, заливая расплавом пол. Сквозь собственный гравитационный барьер я видел, как расплавленный камень потек вниз, выгоняя выживших вампиров из нор, как потоп выгоняет насекомых из всех щелей. Шершни сгорели первыми, но и не все вампиры смогли выдержать такое пекло, особенно после взрывов, когда ударная волна сильно их потрепала. Подозреваю, что многие из них попросту еще не набрались сил и находились в полуголодном состоянии. Откуда же тогда возьмется энергия на силовые поля? В условиях искусственного пространства все остывало очень быстро, словно в космическом холоде, но не до абсолютного нуля, а до той температуры, которую задал создатель пирамиды. Уверен, что без архимага тут не обошлось.

Дождавшись, когда все остынет, я проскользнул сквозь барьер и пошел искать Скарона. Как новый Вестник, я не мог уйти оставив живым лжехозяина. Нужно было убедиться, что орк умрет наверняка, а не сбежит через какой-нибудь запасной выход.

– Скарон! – заорал я мыслесвязью, шагая по деформировавшимся коридорам. – Я иду за тобой!

– Жду тебя в центральном зале, кто бы ты ни был! – ответил разъяренный орк.

И тут я ответил нарочно громко, чтобы услышали все в пирамиде:

– Я – лейтенант Зор Летов, муж похищенной Селины Летовой… бывший следователь Стражи Порядка, Вестник Смерти и настоящий Хозяин ВСЕХ вампиров, которые меня сейчас слышат!

Орк не ответил, но я почувствовал его страх и любопытство выживших вампиров. Я буквально ощущал, как их ментальные «лучики» пытались нащупать меня, чтобы установить контакт. Но нельзя мне было оставить их живыми. Я чувствовал, что Смерть не одобрит в рядах Несущих таких инвалидов, искореженных чужой волей.

Хоть я и ожидал ловушек со стороны Скарона, но не встретил их, что было очень нетипично для орков, у которых военная хитрость буквально в крови. Скорее всего, магия выгорела при взрыве алхимических гранат. В зале собрались все выжившие вампиры, числом не более пятидесяти. Видать, самые стойкие и сытые. Они терпеливо ждали вдоль стен, когда мы решим между собой, кто же настоящий Хозяин. Я это понял каким-то новым чутьем. А еще я чувствовал, что Скарон в любой момент может их отключить, отдав команду внутреннему указчику. Основательно же он перепахал древнюю программу…

Скарон злобно сверкал глазами и стоял, вооруженный огромной эльфийской саблей, в другой руке он держал тяжелый щит. Из брони на нем был современный экзоскелетный доспех из композитных материалов. Даже зачарованным кончаром такой пробить нелегко…

С моей руки, словно солнечный протуберанец, сорвалась плазменная плеть и беспомощно хлестнула по броне. Следом сверкнула ослепительная молния, но также бесполезно уперлась в выставленную руку. Прямые атаки на орка практически не действовали. Его магия, направленная внутрь собственного тела, позволяла защищать себя от многих агрессивных воздействий.

– Ну что, кузнечик, выходит, пришло твое время, – уверено произнес он. – Не думаешь же ты победить меня в рукопашной схватке? А твоей магии, как ты убедился, я и подавно не боюсь.

От слов он перешел к делу, шагнув навстречу. Это был настоящий боец, экономивший время на пустых фразах и тративший его на действие. Я сжал ладонь и почувствовал, как она наполняется рукоятью меча. Длинный призрачный клинок вырос в руке: тонкая невидимая струна выдавала себя мягким излучением элементарных частиц, на которые раскладывались атомы воздушной смеси. «Коготь Хаоса» ускорял течение своего внутреннего времени до бесконечности и при этом превращал любое вещество в чистую энергию. Злая игрушка… В моей левой руке начал расти толстый хитиновый овал. Слишком поздно я вспомнил про защиту и не успел нарастить ее основательно, поэтому первый удар орка пришелся на еще тонкий щит. Вампирская магия выдержала атаку зачарованного клинка, поглотив всю кинетическую и темную энергию. Я не спешил отвечать, выгадывая момент, и старательно держал дистанцию. Орк сделал подшаг, на миг вскочил на каменный стол, чтобы ударить меня в падении, вложив в удар как можно больше силы. Нечего было и пытаться отразить такой удар, поэтому я благоразумно увернулся, а на моем месте в граните осталась глубокая длинная выбоина и узкий след от кромки лезвия. По клинку Скарона пробежала волна магического пламени, восстанавливая затупленное оружие. Он явно осмелел и еще уверенней двинулся в атаку.