Получив сообщение от искина «Парна-14А» о завершении работ по демонтажу покалеченного движка, он спрятал его в грузовом отсеке своего корабля, намереваясь попозже расковырять модуль и попробовать разобраться в конструкции с целью ремонта.

Двигатель имел вид толстого бочонка с полуметровым соплом, с противоположной стороны которого находились гнезда диагностики, топливные трубки, а также силовые и управляющие разъемы. Алекс натравил на неисправный агрегат паучка-дроида, который ткнул своими тонкими ножками в гнездо и выдал заключение, что модуль ремонту не подлежит. «Это мы еще посмотрим, Тхама тоже не верила, что я заставлю корабль прыгать, а ведь получилось!» — подумал Алекс, решив заняться дохлым модулем в свободное время после изучения базы «Двигательные установки».

Инженер долго провозился с установкой одного кресла в пилотской кабине «Хомяка», которое пришлось разобрать на части, для того чтобы пропихнуть в узкий дверной проем. Удобное рабочее место, на котором раньше восседал капитан Форш, выдал Алексу хозяйственный Герам, который забил подобными вещами целых два больших контейнера. В число трофеев они не входили, и наемник обещал позже выдать землянину еще одно кресло, которое находилось в другом контейнере, сейчас заставленном ящиками в самом дальнем углу.

Наконец «Дагор» исчез из системы Амими, а он проконтролировал процесс установки нового двигателя. Пока шесть дроидов пропихивали четырехметровый цилиндр в свое место, попутно подсоединяя кабели, остальная четверка копалась на корпусе, восстанавливая покрытие. Когда двигатель был успешно закреплен и подключен, все роботы занялись обшивкой. Искин ремонтного комплекса обещал закончить работы через четыре часа.

За пять дней, которые корабль провел в прыжке, Алекс успел загрузить «Кибернетику». Сейчас он думал, что поставить на изучение. Так как в грузовом отсеке сейчас валялся здоровый цилиндр, инженер определился с выбором.

— «„Двигательные установки“, 3-й ранг. Расчетное время проведения загрузки — 103 стандартных часа 52 минуты».

Вспомнив, как сравнительно быстро загружались базы по специальности инженера, землянин решил прояснить вопрос, поискав информацию в банке данных. Оказывается, теоретические предметы включали в себя огромный массив знаний по различной тематике, иногда только косвенно относящейся к указанному предмету. А практические навыки по специальности просто объясняли, как пользоваться агрегатами без понимания их принципа работы.

Алекс ничего не имел против такого подхода, вспомнив отдельных представителей землян. Они, не зная принципов работы двигателя внутреннего сгорания, с переменным успехом ездили на автомобилях. Молодой человек решил для себя, что будет по возможности увеличивать свой багаж теоретических знаний в разных областях.

Кроме того, разные специализации нейросетей тоже влияли на время изучения. Например, модели серии «Ученый» имели значительный бонус, который облегчал работу с большими массивами данных и ускорял загрузку теоретических баз. Еще эта линейка позволяла использовать дополнительные импланты. Владелец такой сети пятого поколения мог вживить себе двенадцать модификантов. Однако навыки, в основе которых лежала скорость реакции, загружались крайне медленно.

Серия «Пилот» являлась полной противоположностью линейке «Ученый». Этот симбионт был заточен на ускорение нервных импульсов и быстроту принятия решений. Имея маленькое внутреннее хранилище данных, сеть давала преимущество при загрузке практических баз. Теоретические же изучались со скрипом.

Нейросеть «Инженер-5М» по своим свойствам находилась где-то посередине между этими крайностями, склоняясь к научной серии. «Техник-3В» Ильи по характеристикам приближался к серии «Пилот».

Найдя в банке данных информацию по искинам, Алекс понял, что использовать их можно только с помощью специального терминала либо через корабельные системы. Возникла идея поставить его в эсминец. Рассматривая схемы «Хомяка», он нашел, где располагается искин третьего класса — конструкторы запрятали его под палубу пилотской кабины. И штатный компьютер был по размерам намного меньше, чем бочонок с Тхамой.

Просмотрев еще несколько документов, инженер оставил мысль подключить искин восьмого класса в гнездо, предназначенное для третьего. У них были совершенно разные разъемы и параметры энергопотребления.

Найдя спецификацию терминала, который был установлен в его каюте, Алекс узнал, что эта модель работала только как удаленный пульт. Возможности вставить туда свой искин не было.

Инженер громко поблагодарил жадных создателей специализированной аппаратуры, крохоборов — владельцев транспорта и корпорацию «Хиван», которая прилагает все силы, чтобы не дать несчастному инженеру с планеты Грязь заработать себе на хлебушек.

Замигавшая иконка сообщения от Анара Гуни уведомляла, что гадкие желтомордые решили вылезти из своих железных коробок и совершить коллективное самоубийство во славу «Единого Ошира», своего тотемного зверька-крысы, а также процветания и стабильности.

Алекс быстро натянул скаф и прикрепил к поясу иглострел с двумя запасными обоймами. Отправив сообщение Илье, он получил ответ, что тот уже двигается к основному шлюзу. По обе стороны каюты, где помещались представитель заказчика и двое его охранников, уже находились два наемника с легким оружием. Землянин заметил, что Герам и Джок встали так, чтобы не попадать в поле зрения камеры над дверью.

Громко цокая своими конечностями, по коридору быстро пробежали два «Бардера-3М». За ними неторопливо прошествовала Таниз, у которой на голове находился обруч-усилитель сигналов нейросети. Анар Гуни в своем сером скафе со стволом на плече и Слай, который тащил короткоствольный штурмовой пулемет, прошли в сторону лифта. За ними вприпрыжку пробежал Илья со своим пистолетиком в руках.

Алекс подумал, что как-то это совсем мало против восьми десятков бойцов, однако решил посмотреть, чем все это закончится, на всякий случай прихватив «Котяню» с большой пушкой.

— А где все остальные? — спросил Алекс оружейницу в легком скафе, когда компания из пяти человек и трех роботов собралась в просторном помещении перед дверью шлюза.

— Трое спят, двое — у дверей заказчика, на всякий случай. Остальные подтянутся, если надо будет, — пожала плечами Таниз.

— А что, заказчик тоже может вылезти?

— Да нет, он лишь подал сигнал, что корабль вышел из прыжка. Я только что засекла его.

— И где мы сейчас? — поинтересовался Алекс.

— Система Пять Камней. Независимая добывающая колония, — встрял лейтенант.

— Так что, к ним может на помощь еще кто-то прибыть?

— Тут есть военная база Содружества, так что прямое нападение нам не грозит.

— Ну что там? — нетерпеливо переступил с ноги на ногу Илья.

— Сидят еще, но сейчас будут выдвигаться, — усмехнулся Слай.

— Я брошу вам канал, можете сами посмотреть. — Таниз замерла.

Интерфейс нейросети высветил табличку с предложением прямого соединения и использования внешнего источника данных. Инженер ответил утвердительно и получил изображения с шести камер. Две были установлены на боевых дроидах. Остальные, видимо, отображали состояние систем наблюдения, установленных в грузовом трюме. Эта была самая дальняя от жилого модуля ячейка, состоящая из трех палуб.