— Что у тебя за кассета? — спросил Машу Виктор, когда они шли через лес, пробираясь к шоссе.

— А вот этого, мой милый, ты никогда не узнаешь.

Она весело посмотрела на него. Теперь уже ничто не сможет помешать их счастью.

Виктор догадывался, что в руках у Маши какая-то страшная тайна. Но он не собирался допытываться до истины. Не для того он останавливал такси, выбрасывал из-за руля таксиста, ехал за Машей, чтобы теперь пытать ее. Он шел по ее следу, прятался в сауне, чтобы не попасться ей на глаза, видел, как появляется из стены тот, который натравил его на вора в законе. Он сразу понял, что Маше грозит смертельная опасность. Он готов был убить Колоду сразу. Но у него не было оружия. Пришлось одолжить оружие у мертвых охранников. Только на это ушло время. А ведь он мог и не успеть…

* * *

Никита проснулся в семь утра. И тут же его как обухом по голове: в Садовой слободке, в особняке гражданина Колодина обнаружено восемь трупов. В том числе и сам хозяин особняка. Кроме того, убиты два лидера крупных преступных группировок. Гражданин Плотников, он же блатарь по кличке Коготь, и гражданин Кармин, он же бандит-спортсмен с погонялом Динамо. А также еще несколько трупов. Неплохое начало дня… Никита даже не знал, куда ему сначала ехать…

Так и есть, бандитское нападение с применением автоматического оружия и даже гранатометов. Да, вооружение нынче у бандитов мощное. Еще только танков и самолетов не хватает…

* * *

Возле дома Когтя стояли две ментовские машины. Мелькали омоновцы в пятнистой униформе и без масок.

— Что за херня? — сквозь зубы процедил Бекас, не рискуя выйти из «БМВ».

— А это мы сейчас узнаем. — Женя отдал ему пистолет и потянулся к ручке двери. — Сваливайте отсюда. Связь со мной поддерживать постоянно…

Он выбрался из машины. Не спеша направился к дому. Ему нечего было бояться. Он законопослушный гражданин. Да, была за ним вина, но он полностью ее искупил ударным трудом в колониях. А больше он никого не убивал…

Омоновцы были без масок. Значит, особняк Когтя штурмом не брали. Здесь что-то другое.

В дом Женю не пустили. Два спецназовца преградили ему путь.

— Поворачивайте обратно, — холодным бесстрастным голосом остановил его двухметровый детина.

Больше он ничего не скажет. Если не послушаешься, не отвалишь назад, сунет приклад в зубы, и все дела. Не любят эти орлы разговаривать… Но Женя не мог так просто уйти.

— Что здесь случилось? — спросил он. — Я родственник хозяина…

В ответ тишина. Да еще и косой взгляд. Шел бы ты, мол, отсюда…

— Гражданина Плотникова убили, вот что…

Зато Женя услышал голос из-за спины. Он медленно повернулся и увидел Никиту. В форме подполковника милиции он стоял и смотрел на него с неприязнью.

— Ничего не понимаю, — задумался Женя.

— А тут и понимать нечего. Когтя твоего убили. Динамо лоб снайперской пулей продырявили…

— Динамо?..

— И Соломона, и Горыныча, и Хромого, и Южанина…

Недаром Никита свой хлеб ест. Весь криминальный мир города ему известен по кличкам. Это показатель. Но Женя сейчас об этом как-то не думал. Новость, которая обрушилась на него, казалось, сейчас подомнет его под себя.

— Это Колода, падла… — тихо проговорил он.

— С чего ты взял?

— Он и меня сегодня пытался мочкануть…

— Ты это серьезно?

В ответ Женя обжег Никиту укоризненным взглядом. «Такими вещами не шутят…»

— Это меняет дело, — теперь настала очередь задуматься Никите.

— Я пошел… — Женя сделал шаг, чтобы обойти Никиту.

— Нет, разговор не окончен, — остановил он его.

— Тогда закоцай меня и в «воронок», — серьезно сказал Женя.

Он мог позволить себе разговаривать с ментовским начальником только в наручниках. На воле с ментами якшаются только козлы и суки.

— Еще успею… Ты Колоду убил?

— Что?

Женя вмиг забыл о всяких условностях.

— На дом гражданина Колодина было совершено разбойное нападение… Это твоих рук дело…

— Это еще нужно доказать…

Он знал, что у ментов доказательств — ноль-зеро.

— Я не собираюсь ничего доказывать, — серьезно сказал Никита. — Собаке собачья смерть… Так это ты убил Колоду?..

— Ты это, начальник, на понт меня не бери…

— Да не беру я тебя на понт… Сегодня утром в собственном доме, вернее сауне, был обнаружен труп Колоды…

— Ты это серьезно?

Теперь Никита посмотрел на него с укоризной.

— Жаль, не своими руками я его мочканул…

Как же так, Балык говорил, что Колоды в бане не было. И в доме тоже. Может, из «курка», тайника какого-нибудь выбрался. А кто-то его потом пришил? Надо будет разобраться…

— Тебе что, двух ходок на зону мало?

— За эту мразь я сидеть не собирался…

— Мне нравится твоя уверенность в себе. Но мой тебе совет — не искушай судьбу…

— А это мои проблемы…

— Ладно, все это лирика… Когда тебя пытался убить Колодин?

Никита просто спрашивал.

— Сегодня утром… Я сразу на коня и…

— И налетел на его особняк, — продолжил за него Никита.

— Да нет, конечно… — Женя криво усмехнулся. Ага, так он и вскинул лапки кверху.

— Я тебе верю, — но, конечно же, Никита и на грамм ему в этом не верил.

Зато он верил в то, что Колода хотел убить его.

— Колода шел ва-банк. Он хотел убрать тебя. Ты же у нас вор в законе, величина… — ударился в рассуждения Никита. — С Когтем, с Динамо и другими Колода покончил враз. И Штыка, возможно, хлопнули по его же наводке… Большую смуту он затеял…

Как будто мысли его читает.

— Хотел город под себя подмять…

— Вот именно, что хотел… Короче, отпускай меня, начальник…

Наверняка Колода готовился к активным действиям. Наезды на чужие территории, серия крутых разборок, пальба, кровь, и в итоге Тригорск ложится полностью под него… Только не сработал его план. Что-то не сложилось. Да только разборки все одно могут начаться. А страшнее ничего нет, когда начинают воевать обезглавленные банды…

Никита уловил ход его мысли.

— Иди, Жека. Только ты сейчас можешь остановить беспредел…

Он говорил серьезно.

— А потом я тебя для профилактики упеку на пару-тройку лет за решетку…

И об этом он говорил без всякой иронии.