— Ты должен отпустить ее… — Виктор поднял руку и показал на него указательным пальцем.

Его дрожащий голос звучал тихо от бессилья.

— Чего?

— Да вы не слушайте его, Евгений Иванович, — Маша вскинула на Женю страдальческий взгляд. — Его обманули…

— Как это обманули? — вскинулся Виктор.

— Его подставили. Сказали, что вы эксплуатируете меня и не хотите от себя отпускать…

— Что за бред?

— И я о том же…

— Кто тебя нанял? — жестко спросил Женя, приближая к Виктору ствол пистолета.

— Не знаю… Он не представился…

— Как вошел в квартиру?

— Дверь была открыта.

— Открыта?

И тут Женя понял, почему в комнате нет Ларисы.

— Мне сказали, что дверь откроют изнутри…

— Лежи здесь и не дергайся! Иначе сквозняк в черепе будет…

Женя пулей выскочил из комнаты. Лариса могла быть сейчас где-нибудь в квартире.

* * *

— Это ты меня бутылкой долбанула? — спросил Виктор, непонимающе глядя на Машу.

Голова раскалывалась на части. Но череп вроде цел. Только кожу содрало. Хорошо, бутылка полная была. И стекло тонкое.

А ведь все так хорошо начиналось. Он уже навел пистолет на цель. Еще бы мгновение, и заказ был бы исполнен. Ну зачем его Маша остановила? Да еще так грубо…

— Я, миленький, я… Прости, я же как лучше хотела…

— Как лучше?

— Ты чуть не убил вора в законе… Тебя обманули…

Одно дело убить какого-то там сутенера. Другое дело — вора в законе. Виктор слышал, что после таких заказов убийцу редко когда оставляют в живых.

— Но он же держит тебя? — Ему стало страшно, но он бодрился.

— Это не так… Прости меня!

— Прощаю… Только как нам выбраться из всей этой истории?

— Как-нибудь выберемся…

Маша глубоко задумалась.

* * *

Дверь в комнату для гостей была заперта. Он выбил ее ударом ноги. И тут же отскочил в сторону. И не напрасно. Пуля просвистела мимо и ударилась в стену.

Выстрел не громкий. Какой-то дамской «игрушкой» Лариса балуется. Но это баловство запросто могло закончиться для него дыркой во лбу.

— Бросай ствол, сука! — выкрикнул Женя. — Или пристрелю…

— Женечка, миленький, прости меня! — заверещала Лариса и швырнула свой пистолетик ему под ноги.

Что они все заладили: «миленький», «прости». Вот уж, блин, бабское отродье…

Женя ворвался в комнату, подскочил к Ларисе, ухватил ее за волосы, вздернул голову кверху и заглянул ей в глаза.

— Сука!.. Кто купил тебя?

— Колода!.. Он шантажировал меня…

Она продалась Колоде. Как и за что, это уже детали…

Итак, Никита его не обманывал. Колода действительно хочет его смерти. И убийцу к нему подослал. Только чудо спасло его…

— Как ты могла? — спросил Женя, вкладывая Ларисе в ухо ствол пистолета.

Стоит только пошевелить пальцем — и все, через три дня по ней будут справлять поминки. Она заслужила смерти… Но убить женщину?..

Семь лет назад его предала Танюха. Она собиралась открыть дверь ублюдкам Соловья. Аналогичная ситуация. Он пощадил ее. И она предала его снова. Сдала подчистую. Из-за нее он парился на зоне ровно семь лет. Но он не искал ее, не преследовал. Можно сказать, он простил ее. Простил и всех женщин в ее лице. Но, оказывается, зря. Все женщины — предатели!..

Палец еще крепче прижался к спусковой скобе.

И все же он не способен убить женщину…

— На чем купил тебя Колода?

— Его человек убил моего мужа, — начала сбивчиво объяснять Лариса. — Сосед с четвертого этажа скрутил киллера, сдал милиции. А я засвидетельствовала против него. Мол, это он убил моего мужа…

— Постой-ка, постой-ка, — неожиданно Женя вспомнил «мужика» на зоне, который пришел к нему «жалиться». — Коммерсант Корягин, супермаркет «Уральский»… Как же я сразу не вкурил?.. Так это благодаря тебе оболгали «мужика»?

— Какого мужика?

— А того самого, который по твоей вине на зону попал… Ты лжесвидетель…

— Меня Колода заставил… А потом лжесвидетельством пугать начал. Я и сдалась…

— Что, не хочешь, сука, на зону?

— Я боюсь…

— А пойдешь…

Продолжая держать Ларису за волосы, Женя поволок ее за собой в спальню.

Зря, конечно, он оставил без присмотра неудавшегося киллера и его сердобольную подружку. Но ошибку исправить было еще не поздно. Виктор и Маша были на месте.

Женя швырнул Ларису на середину комнаты, достал из ее тумбочки наручники — мазохистка хренова! — один браслет защелкнул на запястье правой руки, второй — на батарее центрального отопления. Никуда теперь, сука, не денется…

— Давно ты на Колоду работаешь? — ткнув пистолетом Виктору в грудь, жестко спросил он.

— Не знаю я никакого Колоду-Искренность его удивления подтверждали правоту его слов.

— Я так и знала, это Колода его подставил, — встряла в разговор Маша.

На нее Женя злиться не мог. Как-никак, а ей он был обязан жизнью. И, наверное, именно поэтому ее милый друг все еще жив…

Женя схватился за телефон. Набрал нужный номер.

— Да? — услышал он задыхающийся голос Балыка.

— Ты чо там, козу дерешь? — грубо спросил Женя. Наверняка его с телки какой-то сдернул. А ведь уже почти утро. Вот жеребец ненасытный…

— Скрипач, ты? — Балык сразу весь подобрался.

— А то кто…

— Я весь внимание…

И слов-то каких понахватал…

— Где я живу, ты знаешь. Давай собирай всю братву, всех подковать по полной и сюда…

— Я вмиг…

Женя положил трубку.

На сегодняшний день у него под рукой было одиннадцать «пехотинцев», все ранее судимые, к «волыне» и «перу» привычные. Любому качку форы на сто очков вперед дадут. За ними он как за каменной стеной. И нет надобности обращаться за содействием к Когтю. Теперь он ни от кого не зависит.

Позавчера через Динамо он закупил оружие. На «капусту» из «общака». «Подковал» братву по полной программе. У каждого по «скорострелке» и по «волыне», а еще по три «лимона» на каждого. Кроме того, по легкому бронежилету на каждого. И пара ствольных гранатометов. Нынче это модно. И не зря. Словом, арсенал о-го-го какой!

— Где Колоду найти, знаешь? — на всякий случай спросил Женя у Маши.