— Пусть так. Но это не отменяет отсутствия необходимых навыков.

— Лорд Гарс, — подала голос Филис, — простите, что вмешиваюсь, но, может, вы пошлете мисс Брайл в дежурную смену? Это способствует развитию концентрации у некоторых адептов.

Хм… Я прищурился:

— Неплохая идея, леди, — и вновь взглянул на застывшую девушку: — Из этого кабинета отправишься на караульный помост. И оттуда либо уйдешь из школы, либо разделишь свое сознание.

Она медленно кивнула. Непробиваемая.

Вальтер продолжил спрашивать о вчерашней схватке, о рорском колдуне. Мне следовало внимательно послушать, но никак не удавалось сосредоточиться. Мысли крутились вокруг ее фразы. И правда… Поверил бы я ей? Все мы? Ведь вчерашние события — это нонсенс…

Вальтер еще битый час что-то выяснял, записывал, наконец с допросом покончили и Брайл отпустили, но предварительно я вызвал Форзака и велел проинструктировать ее по поводу несения вахты.

— Она мне нравится, — заявила Филис, как только за ними закрылась дверь.

Я поморщился:

— Не удивлен. У вас много общего вздора, леди.

Мой выпад она проигнорировала.

— Надо присмотреться к ней, возможно, возьмусь ее учить.

— Сначала ей надо не вылететь из школы в ближайшие дни.

— Из рассказа Яны стало ясно, что она долгое время пассивно вдыхала токсичные пары яри у себя в Лорании. Лорд Гарс, как вы думаете, могло ли это стать причиной провальных тренировок по концентрации? — поинтересовалась Джениз.

Какое это сейчас имело значение?

— Оправдания не влияют на нулевой результат.

— Так или иначе, но девушку отпускать нельзя, — влез Вальтер. — Вчера она проявила себя достойно, не испугалась, не бросила друзей. Благодаря мисс Брайл наш ордок жив и здоров. Ее мнительность сыграла со всеми нами злую шутку, но чего ждать от лоранийки-первокурсницы? Прошло слишком мало времени, чтобы переселенки доверились нам и приняли правила новой родины. Леди Филис, я поддержу вас, если возьмете мисс Брайл под опеку, такой потенциал необходимо развивать.

Бездна! Я наградил друга убийственным взглядом, но он лишь невинно улыбнулся.

— Хорошо, она останется, но только если разделит свое сознание. И точка! Правила одинаковы для всех. Никаких исключений. Но проблем с ней мы еще огребем, вспомните потом мои слова!

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

Я вышла из кабинета и облегченно выдохнула. Меня никто не прибил и даже не наорал. Глава Ведомства оказался человеком адекватным, хотя и засыпал тысячей вопросов, порой повторяющихся. Пришлось припомнить столько мелочей: где именно останавливался Граллер во время своих ежедневных прогулок по крепости, когда у него были синие глаза, а когда карие, что конкретно он мне говорил, как именно сработала пентаграмма. Странно, но я ощутила к этому лорду симпатию. Господин Хеклинг прибыл сюда собирать информацию ради безопасности империи и даже не помышлял обвинять нас в случившемся. Гарс все время простоял у окна, периодически испытывая меня мрачным взглядом, и я была уверена, что вот-вот произойдет взрыв. Но нет. Я здорово струхнула, когда он вдруг вклинился в разговор, подумала — все, конец, но он впервые спросил мое мнение — хочу ли я остаться. Да конечно же! Особенно после случившегося!

Форзак взял меня за руку:

— Говорил же, все будет хорошо. Идем, расскажу, что, как и для чего нужно делать.

Я позволила увести себя и по дороге на стадион слушала его наставления. Честь дежурить на воротах и под флагами отдана второму курсу, для которого разрабатывалось расписание вахт на пяти постах. Дежурные зорко следили, чтобы ни один первокурсник не покинул территорию школы, а в крепость не проник кто-либо без пропуска. В случае возникновения непредвиденных ситуаций предписывалось немедленно связаться с боевым магом, то есть с Гарсом или леди Филис. Как-то так повелось, что девочки звали магиню, а парни лорда.

— Но тебе не на ворота, а на главный помост, под флаги. Это место почетное, но дежурить здесь никто не хочет.

Мы направились прямиком туда.

— Почему?

— Стоять надо, не двигаясь, разрешается только в начале и в конце каждого занятия спуститься к гонгу и пробить в него, но сегодня этим займется он. — Камиль кивнул на застывшего, будто статуя, студента.

Я вздохнула:

— Ну и как мне это поможет?

— Ты просто стоишь, стоишь, жара, холод, дождь, ветер — ты стоишь. И сама по себе проваливаешься в нужное состояние, телу так проще переносить нагрузки.

— И что, совсем нельзя шевелиться?

— Любое движение отвлечет тебя. К тому же… Если на воротах адептов никто не видит, то тут видят все. Любой преподаватель, выглянув в окно, смотрит прямо сюда, и твой напарник не постесняется донести на тебя за нарушение порядка.

— Класс! — поморщилась я.

Голову незнакомого мне второкурсника покрывал капюшон, его глаза были открыты, но складывалось впечатление, что парень спал стоя, слегка покачиваясь.

— Он ничего не заметит.

Камиль покачал головой.

— Не обольщайся. Он все видит. Его сознание разделено, это как раз то, к чему так стремишься ты.

На помост влезла без всякой веры. Ну не думала же я, что выберусь из этой заварушки без последствий, правда же?

— И долго надо стоять?

— Пока тебя не сменят.

— О бездна…

— Сосредоточься на том, для чего ты это делаешь, вспомни советы. — Он протянул мне флягу: — Выпей.

— Что это?

— Вода.

Я сделала пару глотков.

— Не сутулься, не двигайся, иди вовнутрь себя. Накинь капюшон. Вот! Отлично, так и стой. Я буду иногда мимо проходить.

И началось. Сначала было легко, я посматривала по сторонам, следила за прогуливавшимися адептами, но постепенно начали затекать ноги. Незаметно потоптавшись на месте, решила, что довольно бездельничать и пора переходить к главному. Попыталась остановить мысли, но не вышло — это не в тишине, лежа на ковре, тренироваться. Окружающий мир отвлекал — люди разговаривали слишком громко, ветер свистел в ушах, солнце напекало макушку, по телу растекался жар, о сосредоточенности не могло быть и речи.

Первым пришел страх. Неужели все-таки не получится? В душе забурлила злость. Вот так всегда! Ничего у меня не выходит. Неудачница. Даже сознание не могу разделить. Фу, противно! Раздражение нарастало как снежный ком. Снежный… сейчас бы холодного снега на голову. Зачем я вообще сюда пришла? Надо было сразу за ворота выйти. Перед глазами возник образ ликующего Гарса, и я продолжила стоять, внутренне закипев. Мой напарник пробил в гонг… Прошло несколько часов, и ничего! Мысленно я уже много раз сбегала с помоста, изрыгала проклятия на магистра и школу, диалоги с собой доводили до исступления, градус напряженности зашкаливал, ноги стали ватными, кровь пульсировала в затылке. Теперь я уже не смотрела на окружающих. Они