К страху двух демонов наконец-то прибавился страх третьего. Пока слабый, но… Поздно, мальчик, я тебя уже выбрала. Обернувшись к нему, перехватила взгляд, брошенный украдкой. Не удержавшись от соблазна, красноречиво подмигнула ему. Сила, в этот раз словно большая ластящаяся кошка, потекла наружу, обвивая его. Надавливая на ауру, подчиняя, причиняя ему почти физическую боль…

Добившись вполне осознанного испуга, который он попытался скрыть за злостью и возмущением в глазах, отпустила, вновь обратив свое внимание на двух других демонов.

- Итак? – снова стальным голосом.

- Госпожа верховная, этот демон собирался покинуть территорию замка, мы его вовремя остановили. Вели обратно, чтобы подвергнуть справедливому наказанию, - отчитался другой демон.

Я же удивленно воззрилась на виновного. Совсем уже, что ли? А ведь на ауре нет привязки. Каждый демон знает, что без принадлежности кому-либо вне территории замка пребывать смертельно опасно. Инферно не любит «ненужных» демонов…

- И что же такого произошло, что ты решил умереть? – поинтересовалась вкрадчиво, цепко ухватив его двумя пальцами за подбородок, вынуждая посмотреть на меня.

А во взгляде тем временем уже боролись страх и какая-то бессильная злость, почти на грани отчаяния.

- Я бы выжил! Так же, как выживал долгие годы в моем мире, пока вы не притащили меня сюда! – процедил он, так и брызжа неподдельной яростью.

С удивлением отметила, что от этой его вспышки мой резерв значительно подпитался. Тем лучше.

Полукровка, которого я привела в Инферно? Бесцеремонно повертела его мордашку со стороны в сторону, осматривая внимательнее. Заодно отметила и разбитую в кровь губу, еще не успевшую толком зажить, как и следы чьих-то когтей на ключице. Не так-то просто тебя было затащить обратно, судя по всему.

И тут же вспомнила его. Один из тех бунтарей, кого Элис притаскивала в бессознательном или полубессознательном виде. Наивные, еще на что-то надеялись против верховной, Живого Клинка. Помнится, тогда Маркус проводил с ними объяснительную беседу и провожал в Инферно. Лично я была за то, чтобы прикончить их на месте и не тащить за собой балласт…

Тем не менее, в груди уже разливалось мрачное предвкушение. Проучить придурка – вот, что мне сейчас нужно было! Особенно учитывая, что аппетитная задница Кея мне пока все равно недоступна, как и муж с его теплыми объятьями… Гадство, почему они так долго-то?!

- Оттащите его в нашу игровую, я сама займусь наказанием, - бросила отрывисто, почти ласково похлопав полукровку по щеке.

- Госпожа верховная, вы поставите ему свою временную метку? – выдохнул один из демонов, едва ли не с обидой.

Отчего я едва не расхохоталась. Да уж, эта фраза больше подошла бы обиженно сопящему Кею, которому моя метка досталась лишь раз, и то на пару часов… Зато сменилась постоянной от Маркуса. И вообще, были бы они рядом, я бы и не смотрела на посторонних демонов.

- Почему бы и нет… Ты имеешь что-то против? – спросила почти ласково, но парень с не вовремя проснувшимся любопытством правильно понял угрозу, читавшуюся между строк.

- Н-нет… г-госпожа верховная… - просипел он, побледнев.

В отличие от бестолкового полукровки, он не понаслышке знал, чего стоит гнев верховной. И хоть я пока не давала реальных поводов, это не мешало некоторым демонам понапридумывать себе ужасов. Немало этому способствовали упоминания ребят из отряда Маркуса, видевших меня в прошлом мире в бою. Да и репутация моего мужа говорила сама за себя, бросая отголоски и на меня. Впрочем, я совсем даже не против.

- Вот и славно. Повторяю: я сама займусь наказанием этого демона. Свободны.

От мысли, что буду делать с полукровкой, градус злости немного поутих и я, больше не оглядываясь на демонов, пошла дальше по коридору. Осталось заглянуть к жрице, что сегодня напитывала источник моего домена, отдать кое-какие распоряжения, и можно будет наконец-то утолить мою жажду.

Позади услышала вновь какую-то возню и тихое возмущение со стороны полукровки, которого потащили в нашу с Маркусом игровую, которую мы с ним оборудовали по своему вкусу, наполняя всевозможными интересными игрушками. От этого явного неповиновения на душе стало лишь теплее. Все же Маркус был прав: когда жертва слегка сопротивляется, все намно-ого вкуснее и интереснее…

Но вернуться к полукровке удалось не сразу. Разговор с одной жрицей, с другой. Затем посетила учебный класс, где практиковались в магии Живые Клинки, обсуждение некоторых рабочих моментов…

Одна из жриц сообщила, что мир, в который отправился Маркус, находится в другом временном потоке, время там текло почти в три раза медленнее, а значит, у них там прошла всего пара часов, и когда они все уладят и вернутся – вообще неизвестно!

В итоге я шла к себе взвинченная по самое не могу, даже больше, чем была до этого. Силу уже не сдерживала, позволяя ее окутывать меня бесплотной мантией, предупреждая окружающих, чтобы не попадались мне на пути. И уже взявшись за дверную ручку моей личной спальни, вспомнила о полукровке, которого приказала доставить в игровую.

Круто развернувшись, толкнула совсем другую дверь, вихрем ворвавшись в помещение. Полукровка уже был тут и от неожиданности отскочил от шкафа с разнообразными иглами, ножами и демон знает, чем еще, рассчитанным для игр пожестче.

Парня легким флером окутывал страх. Видимо, ожидание в одиночестве в окружении всех этих интересных девайсов благотворно повлияло на него, вытеснив все возмущение и сопротивление… Вскинув на меня взгляд, полный опасения, он поспешно бухнулся на колени, уже даже и не пытаясь спорить. Похоже, демоны, которые привели его сюда, также успели по пути основательно его запугать… А и плевать!

Я нетерпеливо мотнула головой, едва заметно поморщившись, и прошла мимо него к стойке с орудиями наказания. Пробежалась пальцами по разнообразным плетям. Сняла одну, взмахнула на пробу, прислушиваясь к ее свисту…

- Одежду долой! – хлестнула приказом, даже не взглянув на демона.

И даже замерла на мгновение, когда в ответ пришла волна искреннего возмущения и злости, которые даже перекрыли все еще присутствовавший страх. Хм… Интересно.

Оставив в покое плеть, обернулась к парню, молча сражавшемуся с пуговицами рубашки. Отметила также и крепко сжатые губы, и лихорадочный румянец, появившийся на щеках, и рваные движения чуть подрагивавших пальцев…

- Пять, - мой голос прозвучал неожиданно громко в тишине комнаты.

- Что «пять»? – от неожиданности он даже оставил в покое пуговицы и поднял на меня озадаченный взгляд.

- Пять дополнительных ударов за промедление, - подсказала практически нежно, усмехнувшись. – Слишком медленно раздеваешься.

В ответ меня одарили далеким от ласкового взглядом и резко рванули полы рубашки. Пуговицы с глухим стуком посыпались на каменный пол, заставив меня снова предвкушающе улыбнуться.