— Нет! Просто я не могу… кхр…

Василий нахмурился. Это явно был какой-то Запрет, вот только Браслет Контроля ничего подобного не показывал. На подозреваемом не было ни Стихийных, ни Системных, ни Аномальных воздействий. Роботники? Нет, они тоже следы оставляют.

— Ладно… Дубов!

Капитан, весь разговор занимавший позицию у князя за спиной, тут же к нему подскочил. Княз отдал подчиненному бумаги.

— Скопируй и копию отдай на экспертизу почерка. Пусть пробьют по спискам Русской Республики и по нашей. Этого, — он кивнул на подозреваемого, — на базу. Уровень контроля — максимальный. Ты идешь с ним первым, потом я.

— Сделаю, — коротко ответил капитан.

Сам же князь, пройдя через вестибюль, вышел на улицу. Огляделся.

— Доклад.

— Был один влияющий, — ответил стоявший снаружи Сенцов. — Стихийница средних лет, китаянка. Сфотографировал ее.

— Сдублировал?

— Да, сразу же.

Еще несколько секунд князь разглядывал полную людей улицу, трассу по которой мчались автомобили, подземный переход. Можно было, конечно, запустить полноценное сканирование… но без особых шансов на результат. Зато с гарантией на скандал с кланом Ванг. Город, в котором они находились, был их территорией.

— Уходим, — сказал Василий разворачиваясь.

Уже внутри здания, князь достал свой смартфон и в очередной раз выбрал в галерее ту самую пару фотографий. Скудное освещение поддержанного Фаетона и две фигуры на заднем сидении. Парня и девушки. Обе со смазанными лицами. Хотя Василий прекрасно помнил, что изначально никакого брака на снимках не было. А вот когда у него дошли руки, чтобы занести фото в архив… откуда-то появился.

Программисты потом назвали это «фантомным багом». Мол, случается один раз на миллион снимков и восстановить, к сожалению, нельзя. Не повезло просто. Из эмиграционного центра Нового Гонконга фото тех двоих тоже выкупить не удалось. Контакта, с которым они раньше работали, уволили, а новых подвязок пока не появилось. Кстати… насчет Нового Гонконга…

Зайдя во внутренний месседжер ГСБ, Василий быстро отстучал пару сообщений.

* * *

— Четырнадцать минут, пятьдесят пять секунд, — закончил я про себя отсчет.

Столько времени понадобилось Василию Морозову, чтобы переместиться в «Логист-Профи». С учетом времени, что ушло на передачу сообщения от Ламбе к нему. То есть, на само перемещение было потрачено… пять минут? Или еще меньше?

У Русской Империи было достаточно владений и территорий, но не из одной из них нельзя было добраться до Седьмой быстрее, чем за полтора часа.

Александрия — столица русских, находилась на Шестой.

Зимняя Башня — резиденция рода Морозовых-Второвых занимала обширные территории на Третьей.

Русские Ряды, выполнявшие роль делового центра, находились на Пятой в свободной зоне Амшель.

Кивнув сам себе, я смешался с толпой и двинул в сторону стоянки, где оставил Коммотор. Правильно я решил пока не связываться с Морозовым напрямую. Не мой уровень. О каком-либо равноправном сотрудничестве речь идти не могла, а пешкой я быть не собирался. Да и «Иван Иваныча», кем бы он ни был, мне лучше было пока не искать. Хотя у меня разве что не чесалось… Я чувствовал исходившую откуда-то с той стороны настойчивую вибрацию, но время вроде пока терпело.

В том, что без меня русские «Иван Иваныча» не найдут, я уже почти не сомневался.

— Ладно, Василий Юрьевич, встретимся еще.

* * *

Чтобы не светить Коммотор и хоть чуть-чуть поспать, последние шестьсот километров до Нового Гонконга я проехал на автобусе. Остальное время в дороге «дышал кожей». Эта практика позволяла создать под поверхностью эпителия тонкий слой плотной структуры, которая в перспективе могла бы укрепить мою кожу до уровня стали. В этом направлении я сильно отставал, так любую свободную минуту теперь уделял этому.

В Новом Гонконге я провел целый день, разъезжая по разного рода злачным местам, тратя остававшиеся у меня на именных держалках колоннисы.

Покупал я в основном кристаллы способностей и кое-какие артефакты. Пытался закупиться еще и металлом… но тут меня ждал облом. Ни системного металла, ни стихийного, ни даже грофрана в продаже не было. В том числе на черном рынке. Официально купить его можно было только на планетарной бирже, а чтобы получить туда доступ, нужен был социальный статус не ниже правителя (6).

Короче… хоть из артефактов выковыривай. Собственно, в Праджисе я этим и занимался, но считал это форс-мажором, а выяснилось, что нет.

Закончив с покупками, ближе к вечеру я добрался до уже известного мне адреса. Немного походил вокруг, присматриваясь, потом стал ждать… и к десяти вечера дождался. Спустя еще час я уже забирался в одно из окон уютного таунхауса на окраине города. Еще часа полтора провел в темноте кабинета, и наконец:

— Не шумите только, — произнес я негромко.

Заметив меня, мистер Коул резко поднял руку с фиксатором… замер.

— Я вас не сдавал.

— Знаю, — ответил я. — Я по делу.

Несколько секунд мужчина еще держал меня под прицелом, потом вздохнул. Закрыл за собой дверь и включил свет в кабинете.

— Простите, что не в офисе.

Поверх брюк и рубашки на юристе был домашний халат. Вышитые на нем зверушки и солнышки создавали ощущение уюта и теплоты. Очки с большими стеклами и тонкой оправой довершали образ этакого чуть постаревшего Гарри Поттера. В офисе — там он видимо в линзах был — юрист выглядел хитрее и резче. Впрочем, то, что он и дома не снимал фиксатора, уже кое о чем говорило.

— Хм…

Он еще немного постоял передо мной, потом тоже сел в кресло. Не то, что стояло за столом, а напротив меня — по другую сторону журнального столика.

— В сумке, — я указал на лежавший на полу рюкзак, — колоннисы, которые я вам обещал. В неименных держалках.

— Эм… благодарю.

Судя по виду, юрист не знал, чего от меня ожидать.

— Значит, русские приходили? — произнес я.

— У них было только словесное описание, — ответил Коул. — Я предпочел его не понять.

— Почему?

— Профессиональная этика честного собственника Новых Американских Штатов.

— Вот как…

— А донос на клерка, что торговал личными данными в эмиграционном центре Нового Гонконга, я уже по своей инициативе отправил, — добавил он.

Вот это меня уже удивило. Подвоха со стороны Коула я не чувствовал, да и не стал бы он врать в доме, в котором находились его жена и две дочери, но логики я не ощущал. Стало жалко нас с Софи? Уж не до такой степени.

— Почему? — повторил я уже с другой интонацией.

В ответ Коул чуть помедлил, а потом…

— Не каждый день в мою дверь заходит наследник клана Перловых.

Сука.

С места я не вскочил только потому, что не ощущал