— Ты такой пессимист, — хмыкнул я. — Включи лучше аудиокнигу какую-нибудь — там в бардачке диски.

Материалы там были, максимум, начального университетского уровня, но большего в открытых источниках было не найти. В будущем я планировал полноценно напасть на местные сети, благо хакерского опыта у меня было хоть отбавляй. Пока просто руки не дошли.

— Астрономия? — произнес Ламбе, перебрав несколько дисков. — Нахрена?

— В смысле? — не понял я. Устройство местной солнечной системы меня интересовало чуть ли ни в первую очередь. Девять обитаемых планет, да еще вращающихся не вокруг звезды, а вокруг черной дыры, о чем я далеко не сразу узнал. С планеты Диск — та самая черная дыра — выглядел почти как обычное солнце.

— Или ты из «этих»?

— Из кого?

— Кто во всякую херь верит! — распалился он, явно подумав, что я издеваюсь.

И спустя полчаса я понял — почему. Астрономия на Девяти Планетах считалась чем-то вроде лженауки. Не потому, что все астрономы тут верили в зеленых человечков. Портальщики и мобы на самом деле существовали, так что это бы никого не удивило. Просто астрономия на Девяти Планетах… не работала. Никто не мог объяснить: почему планеты расположены так близко, почему не врезаются друг в друга, почему не захлестывают соседей своей гравитацией. Вот и плодились всякие «мнения».

— Ладно, давай программирование, — сказал я спустя час, когда мы перебрали уже несколько дисков.

— А музыку не судьба?

— Нет.

* * *

— Ну, давай, удачи, — я хлопнул Ламбе по плечу и кивнул на стоявшее с другой стороны дороги административное здание.

На Седьмой у Русской империи (8) не было официальных территорий. Но были активы. За пару часов в одном из интернет-клубов я нашел подходящее место.

— Что сбегу — не боишься, — хмуро посмотрел на меня Ламбе. Вопросительной интонации во фразе не было.

— Ты же пробовал, — напомнил я.

Скривившись, пленник потер скулу, на которой уже начала зреть гематома. Когда мы остановились перекусить, стоило мне разблокировать ему дверь — он рванул наутек… и случайно впечатался физиономией в первый же столб.

Не повезло, в общем. Бывает.

— И что…

— Просто передай письмо, — сказал я. — Лично в руки. Настаивай на этом. Это обеспечит тебе что-то вроде явки с повинной.

— Тебе-то это зачем?

— Я всем помогаю.

Ламбе в ответ только сильнее нахмурился. Выдохнув шумно, он развернулся и двинул в сторону подземного перехода.

* * *

— Для кого, простите? — девчонка на ресепшене изо всех сил пыталась улыбаться, но зрачки у нее чуть ли не шире радужки стали.

— Для Василия Морозова-Второва, — повторил Ламбе, чувствуя себя полным идиотом. — От парня с фото.

Ну где этот «Логист-Профи», в офис которого Духов его послал, а где Каменный Князь? Хотя «ресепсионистка», и правда, вроде на русскую была похожа. Белокурая, сиськастая — блузка чуть не трескалась под напором… но мало ли как она сюда попала? Вокруг-то больше китайцы ходли…

— Просто сообщите руководству.

— Минуточку, — все же отмерла она. И указала на уголок с фикусами и диванами. — Подождите, пожалуйста, там.

Кивнув, Ламбе прошел, куда сказано. Сел. Бросил взгляд на часы на стене, потом на выход. Может все-таки…

— Серая тварь.

Он так и не решился. Хотел, но… слишком живо было воспоминание о проведенных в заброшенном цеху днях и ночах. Не имея возможности выбраться, Ламбе перебрал в голове каждый слух, каждую небылицу, что ходили о серых на его родине. Начав регулярно встречаться с целителями, он перестал во все это верить. Тут же…

Просидев в этих мыслях минут пять, Ламбе чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, достал конверт, что дал ему парень. Без марок, без адреса. С одной надписью:

«Василию Морозову. От парня с фото»

Какое к херам фото? И что внутри? Пересказ того, что он сам рассказал? Чтобы Ламбе не смог соврать? Так он и так не сможет, в ГСБ спецов достаточно. Тогда что?

Еще несколько минут наемник просто сидел с письмом в руке, а потом… повинуясь какому-то безумному порыву…

…сорвал язычок конверта.

Внутри оказался еще один конверт. С надписью:

«Вскроешь и этот, твои шансы пережить ближайшие дни уменьшатся в десять раз. Решай».

— Ну, на хер.

Ламбе засунул конверт обратно в карман. Впрочем, пролежал он там недолго. Спустя всего минуту со стороны внутреннего коридора в вестибюль выбежала пара огромных мужиков. В штатском, но армейскую выправку Ламбе бы ни с чем не перепутал. Один из них выбежал на улицу, второй остался у выхода. Взгляд его дважды обошел помещение, оба раза на долю мгновения дольше задержавшись на наемнике.

Еще через несколько секунд из коридора показался…

— Я Василий Морозов, — сказал мужчина, остановившись перед Ламбе.

Но это было лишнее. Каменного Князя наемник и так бы узнал. Пусть в черном пиджаке, брюках и водолазке он и смотрелся менее привычно, чем в мундире или военной форме.

Не говоря ни слова Ламбе протянул письмо ему.

* * *

Взяв конверт, князь быстро прочитал надпись на внешнем конверте, затем на внутреннем. Пару секунд думал…

— Руку.

Отдавший ему конверт мужик скривился, но послушно протянул кулак вперед. Василий сжал его запястье и активировал в резервуаре один из сотен заложенных в него долгими тренировками рисунков. Энергия напитала узор и сформировала технику. Еще через миг правое запястье «почтальона» сковал каменный браслет.

Хорошо, теперь не дернется.

— Что это…

— Тихо.

Распечатав послание, князь прочел:

«Здравствуйте, Василий Юрьевич!

Думаю, вы поняли, от кого это. Человек, который отдал вам письмо, причастен к похищению того самого Стихийного Сердца. Он не главная фигура, но кое-что знает. В мои руки он попал случайно. В память о вашем гуманном к нам отношении я решил передать его вам. Без каких-либо условий и обязательств. Единственная просьба, оформите пленнику что-то вроде явки с повинной, если это не слишком сложно. В конечном счете он согласился сотрудничать.

На этом все. Думаю, остальное он вам сам расскажет.

Парень с фото.

ЗЫ: Не пытайте Ламбе слишком сильно, чтобы узнать, где я. Он не знает».

Дочитав, Василий перевернул лист, проверил со всех сторон конверты. Больше ничего не было.

— Вторую руку.

Мужик… нет, уже подозреваемый, не споря, повиновался. Через несколько секунд к Браслету Контроля на левой руке добавился Браслет Защиты на правой.

— Кто дал тебе письмо? — спросил князь. — Как его найти?

«Почтальон»… подозреваемый открыл рот, чтобы что-то ответить, но… тут же его закрыл. Потом открыл снова… и опять закрыл.